STRATAGEME fête ses 50 ans avec un nouvel opus intitulé Memories, et des souvenirs, ce n’est pas ce qui manque tant la carrière de ce combo français est riche, un combo qui a vu défiler en son sein bon nombre de nos meilleurs musiciens !
STRATAGEME s’est formé en 1970 en région parisienne, avec notamment Robert Belmonte (Chant/Guitare) que l’on retrouvera plus tard dans OCEAN, Alain Renaud (Basse), Christian Rault (Guitare), Bernard Rain (Guitare) et Jean-Pierre Pollet (Batterie).
Puis en 1971 Gérard Mottée (ex EMPIRE) rejoint le combo comme chanteur, le groupe compte alors deux chanteurs.
Les deux guitaristes Christian Rault et Bernard Rain quittent quant à eux la formation, remplacés, toujours en 1971, par Denis Paufique.
Quelques concerts seront réalisés par cette formation, avant que le chanteur Robert Belmonte parte former le groupe ASPIC.
Un premier 45 tours autoproduit contenant les deux titres "Le sorcier et moi" et "Repent wal purgis" sort, et le groupe se stabilise avec Gérard Mottée (Chant), Denis Paufique (Guitare), Alain Renaud (Basse), Hubert Frouin (Claviers), Gérald Coulondre (Batterie), pour bon nombre de concerts en France (Golf Drouot, Bus Palladium, Gibus, Opéra de Paris ...) mais également à l'étranger, en Espagne et au Luxembourg.
Après d’autres changements de line-up, c’est la rencontre avec Patrick Abrial en 1976 avec lequel le groupe fusionne , changeant son nom en ABRIAL STRATAGEME GROUP. Gérard Mottée quitte du coup son poste de chanteur et se met à la basse. Le groupe est alors composé de Patrick Abrial (Chant/Guitare/Harmonium), Rémy Devillard (Guitare), Gérard Mottée (Basse) et Jean-Pierre Pollet (Batterie).
En 1977 l'album "Mannderly" sort chez Sonopresse, suivi par de nombreux concerts dans l'hexagone dont "La fête de l'humanité". La presse spécialisée relate le combo, comme "Rock & Folk", "Best", "Rock en stock"...), et le titre de cet album "El dorado" est choisi comme générique de l'émission Rock "Bouton Rouge" sur Antenne2.
En 1978, l'album "Le bonbon" sort, mais seuls quelques titres sont composés en commun entre Patrick Abrial et les membres de STRATAGEME. Le début de la fin en quelque sorte car la collaboration s'arrête en 1980 et STRATAGEME se sépare...
Il faut attendre 28 ans pour que le groupe refasse surface sous l'impulsion de Gérard Mottée (Basse), Denis Paufique (Guitare) et Jean-Pierre Pollet (Batterie), rejoints peu après par le chanteur Alex Puiseux (ex 22LR). Suivent quelques concerts au "Pacific Rock" à Cergy, à "La Scène Bastille" ou au "Gibus" à Paris.
La musique prend une tournure plus hard, voire Hard-US , qui se traduira sur un mini-CD contenant 4 titres enregistrés le 27 mars 2010 au Pacific Rock de Cergy.
Le guitariste Denis Paufique quitte le groupe suite à des problèmes de santé, remplacé par Philippe Kalfon, un autre grand pro qui s’est illustré sur bon nombre de combos comme Odeur, Taï-Phong, Pascal Mulot, GL Band, Shakin' Street, Renaud Hantson...
Finalement, l’album "Highway" sort le 24 mai 2013 via le label Brennus Music, suivi par de nombreux concerts en soutien.
Fin 2014, le batteur Jean-Pierre Pollet quitte le groupe pour raison de santé, et est remplacé par l’excellent Aurélien Ouzoulias (SATAN JOKERS, Mörglbl, …) . En mai 2016, Alex Puiseux est remplacé au micro par Boban Milojevic , lui-même remplacé en mars 2017, par Mathieu Aufranc (WIZZÖ, HIGHER THAN)...
C’est avec ce line-up que STRATAGEME fête le 10 mars 2018 au Pacific Rock de Cergy les 70 ans du bassiste Gérard Mottée, avec une pléiade d'invités, puis enregistre ce nouvel opus, Memories, présenté officiellement à Cergy le 21 décembre 2019, date officielle de la sortie.
L’album s’ouvre sur FLY WITH ME, un titre hard funky punchy, bien servi par une excellente production, qui permet d’entendre tous les instruments au bon niveau, et notamment la basse de Gégé, accompagnée par le beat d’ Aurélien Ouzoulias, l’excellent batteur des Satan Jokers entre autres. Le chant de Mathieu Aufranc est adapté, calé plutôt dans les aigus, il nous livre un premier refrain catchy, alors que Philippe Kalfon nous envoie un premier solo ciselé aux petits oignons, et ce n’est que le premier, ils vont s’enchainer par la suite, c’est du pur plaisir tout au long de l’album. La tension monte d’un cran avec MEMORIES, et son excellent refrain enrichi par des chœurs, puis atteint un premier sommet avec un HEARTBREAKER percutant, teinté Van Halen, avec son riff hypnotique et son refrain mémorable, le tube de l’album ! Mais ce n’est pas le seul, je retiens volontiers dans le dessus du panier STRONG IS MY LOVE et WALKING ON YOUR STEARS. Et les autres ne déméritent pas.
Bref cette nouvelle production marque brillamment le cinquantième du groupe, riche en souvenir certes, mais bien ancrée dans le présent ! Par contre je suis un peu surpris par le très faible écho dans la presse spécialisée, si vous cherchez cet album sur Google ICI, RockMeeting était le seul à avoir annoncé l’album, et le seul maintenant à l’avoir chroniqué un mois après sa sortie ! Alors certes, il est beaucoup plus facile d’affoler l’audimat avec les majors, AC/DC et autres, mais là ça frise l’injustice flagrante ! Excellent je vous dit, quelques extraits ci-dessous pour vous en persuader ! 
Tracklist :
1-FLY WITH ME
2-MEMORIES
3-HEARTBREAKER
4-ONE DAY WILL COMME
5-DEMENTIA
6-STRONG IS MY LOVE
7-WALKING ON YOUR STEARS
8-ONENIGHT
Commande du CD physique par MP ici.
Line Up :
Mathieu Aufranc (Chant)
Philippe Kalfon (Guitare)
Gérard Mottée (Basse)
Aurélien Ouzoulias (Batterie)
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