Le légendaire guitariste George Lynch a rejoint son ancien groupe, Dokken, sur scène samedi soir (22 août) au Ferg's Sports Bar & Grill de St. Petersburg, en Floride, pour les trois derniers titres du concert : « In My Dreams », « Unchain The Night » et « Heaven Comes Down », vidéos  ci-dessous.

Lors d'une apparition dans l'émission *The SDR Show* en février 2026, Lynch a été interrogé sur sa première rencontre avec le leader de Dokken, Don Dokken. Il a répondu : « [Mon groupe d'avant Dokken] tournait déjà à Los Angeles. On jouait dans tous les clubs, comme tout le monde, comme tous les groupes de la région à l'époque, y compris Van Halen. Mais il y avait aussi beaucoup d'autres bons groupes. A La Carte était l'un de mes préférés, ainsi que Stormer... il y avait énormément de groupes. La scène était vraiment intéressante à cette époque. Bref, le groupe de Don — j'ai oublié comment ils s'appelaient ; ce n'était pas Dokken, c'était autre chose — ils jouaient, et on a fait quelques concerts avec eux.

« Je me souviens qu'on a joué au Starwood ; on est arrivés — je n'oublierai jamais ça, c'est comme si c'était hier — on est arrivés dans notre break Pinto et on déchargeait notre matos. On a écouté, et le groupe de Don — ils s'appelaient Airborn — était sur scène et jouait un morceau qui ressemblait trait pour trait à l'une de nos chansons, celle qu'on avait jouée les fois précédentes où on s'était produits avec eux. Elle s'appelait "Night Boys". Il jouait exactement la même chose et prétendait que c'était sa chanson ; il l'avait plagiée. On s'est dit : "C'est quoi ce bordel ?" Et puis, bien des décennies plus tard, après avoir travaillé avec ce type et discuté avec plein d'autres personnes, j'ai appris qu'il faisait ça tout le temps, régulièrement, avec de nombreux groupes qu'il croisait. Il se contentait de voler les chansons. » Et je me souviens de cette soirée où il a joué ; il a interprété un morceau très profond — une chanson de Judas Priest — et a annoncé au public que c'était sa propre composition, un titre original. Il faut une sacrée dose d'audace, c'est dingue. Je me demande vraiment comment ce type peut mentir de la sorte et s'en tirer à si bon compte... mais il y arrive. Après tout, on a un président qui fait exactement la même chose. D'ailleurs, je le dis tout le temps à propos de Don — et attention, j'habite pas loin de lui, et bon... il raconte des conneries sur moi et moi sur lui. Mais c'est marrant, je dis toujours qu'il a exactement les mêmes traits de personnalité et le même caractère que [le président américain Donald] Trump, sauf que Trump chante mieux... J'ai dit ça plein de fois en interview, mais on dirait que vous ne l'aviez jamais entendu. C'est plutôt cool. C'est drôle, non ?!

Lorsqu'on lui a demandé ce qui, selon lui, rend sa relation avec Don si fascinante aux yeux du public plus de 40 ans plus tard, George a répondu : « C'est une dynamique humaine classique, que chacun rencontre dans n'importe quelle relation — ou dans de nombreuses relations, tous domaines confondus : politique, travail, voisinage, amitié, famille, tout le reste. Tout repose en fait sur nos caractères respectifs et sur ce qui compte vraiment pour nous. J'ai grandi d'une certaine manière et j'ai mes propres convictions. Lui a un système de valeurs et une façon d'agir différents. Sa manière d'agir a été bénéfique pour moi et ma famille, et m'a permis de faire carrière, mais c'est aussi quelque chose que je déteste. Je suis donc partagé. Je lui reconnais le mérite des avantages que nous en avons tirés, mais en même temps, je serais incapable de me comporter comme lui. Je ne pourrais pas voler, tricher ou mentir. Enfin, je l'ai déjà fait, mais j'essaie de l'éviter et je n'en suis pas fier. C'est une situation étrange. Une dynamique de va-et-vient assez particulière. »

George a également évoqué la récente suggestion de Don de réunir la formation classique de DOKKEN pour écrire et enregistrer un nouvel EP. Interrogé sur l'éventuelle évolution de ce projet de son côté, Lynch a déclaré : « Non... Enfin, je me produis encore assez souvent avec DOKKEN. Concrètement, soit LYNCH MOB assure la première partie et je reste sur place pour les rejoindre sur scène lors du rappel — un rappel prolongé —, soit je fais le déplacement, si cela a du sens, juste pour une apparition sur trois ou quatre chansons à la fin du concert ; c'est sympa et j'adore ça. Tout le monde y trouve son compte. C'est une bonne chose, qui permet de maintenir le lien. Et puis, Don vit à environ deux heures de chez moi. Nous sommes dans le même État et nous restons en contact.

« Il n'a jamais reparlé de cette histoire d'EP ou quoi que ce soit du genre », a précisé George. « Mais Don, si tu m'écoutes : ça ne sert vraiment à rien de faire un EP si ce n'est pas pour partir en tournée avec. » C'est dans les tournées que se trouvent le travail et l'argent, ce qui rendrait la chose intéressante. On pourrait tourner en s'appuyant sur cet EP, mais il faut être prêt à s'engager dans une tournée pour justifier sa réalisation. Voilà tout ce que j'ai à dire à ce sujet, du moins en surface, d'après ce que tu m'en as raconté. »

George s'était déjà exprimé sur la malhonnêteté supposée de Don concernant la contribution du chanteur à l'écriture des premiers classiques de Dokken, lors d'une interview accordée à Tone-Talk en novembre 2025. Il avait alors déclaré : « Eh bien, je pense que pour les gens qui manquent de sincérité et dont le mensonge fait partie intégrante de la personnalité — qui fait partie de leur nature profonde, de leur constitution même —, cela répond à plusieurs objectifs. C'est une mauvaise chose, bien sûr, car cela enfreint les règles tacites que nous acceptons tous pour appréhender la réalité, prendre les bonnes décisions et bien nous entendre. C'est une forme de tricherie, mais c'est aussi... eh bien, j'ai largement profité de ses mensonges et de sa tricherie. Nous ne serions pas là à faire cette interview sans les mensonges de Don. Quand il nous a rencontrés et que nous avons commencé à jouer ensemble, nous faisions des concerts ; nous jouions tous les deux dans des groupes en Californie du Sud. Lui était dans un groupe appelé Airborn et nous dans The Boyz — qui est devenu par la suite Xciter. On jouait tous en ville, aux côtés de Van Halen, A La Carte et bien d'autres groupes. C'était une scène vraiment géniale. Il a commencé par approcher Mick [Brown, futur batteur de Dokken], puis il a fini par nous proposer de rejoindre son groupe pour partir en Europe, enregistrer un disque, et tout le reste. Alors oui, il a menti sur tout, mais au bout du compte, c'est un tel virtuose du baratin qu'il a réussi à concrétiser le projet. C'est ça, l'essentiel. » Je n'aurais jamais pu y arriver, parce que j'en suis incapable… Je ne dis pas que c'est bien ou mal, ni que je suis une bonne personne ; je dis simplement que je ne suis pas capable de faire ça. Et ce n'est peut-être pas un atout pour faire décoller une carrière. Mais lui est prêt à aller là où je ne voulais pas aller — là où la plupart des gens ne veulent pas aller. Et je pense que c'est la raison principale de sa réussite. C'est donc une sorte de compliment à double tranchant.

George a également réagi à une remarque faite par Don il y a quelques années, selon laquelle diviser l'argent équitablement entre les quatre membres de Dokken était une « stupidité », alors que Mick avait gagné « des millions de dollars » alors qu'il n'avait eu qu'à « passer quelques semaines [en studio] à jouer de la batterie ». Lynch a déclaré : « Ouais. On peut répartir l'argent comme on veut. Pourquoi revenir sur des histoires vieilles de 35 ou 40 ans ? Je ne sais pas. Tout le monde s'en fiche, non ? Je veux dire, on s'en est tous bien sortis. Tout va bien pour nous. On est en vie, on respire, on fait toujours de la musique. Je suis en paix avec tout ça, avec la façon dont les choses se sont passées. Est-ce que c'était juste ? Non. La vie n'est pas juste. Mais et alors ?! Quant à Mick... non, il n'a pas beaucoup contribué directement à l'écriture des chansons. Il l'a fait sur *Tooth And Nail* — il a apporté des contributions concrètes aux paroles de ce titre. Une partie venait de lui, et probablement sur quelques autres chansons aussi. »

« Mais voici comment j'ai toujours vu les choses », a poursuivi George. « C'est moi qui ai préconisé le partage équitable en quatre pour le groupe, car je trouvais cela très sain : cela évitait que les membres moins doués pour l'écriture n'essaient de nous imposer leurs mauvaises idées. Vous voyez ce que je veux dire ? Si vous avez un auteur qui est le maillon faible et qui se dit : "Le seul moyen pour moi d'être payé, c'est qu'on utilise mes chansons" — alors que ses chansons sont nulles... Je pense que la meilleure solution pour l'album, c'est de payer tout le monde à parts égales. Du genre : "Mick, va jouer au billard, fais de la moto, passe nous voir de temps en temps pour prendre des nouvelles. On gère le reste. Ce sera un super album et on s'amusera. Chaque fois qu'on gagne un dollar, chacun en touche un quart, et on gagne tous de l'argent." Don, lui, voyait les choses tout à fait différemment. Il voulait que tout tourne autour de lui, mais il n'était pas prêt à fournir le travail nécessaire, et son travail n'était pas le meilleur ; ce n'était donc pas juste. » « Aucune des deux solutions n'est vraiment juste, mais je suis plutôt du genre "esprit de groupe", alors que Don l'est moins ; lui, c'est plutôt le genre "tout pour ma pomme". »

En décembre 2023, Don a expliqué pourquoi, au tout début, lui et ses camarades de Dokken avaient décidé de partager équitablement les droits d'auteur entre les quatre membres du groupe. Il a déclaré au podcast *On The Road To Rock With Clint Switzer* : « Dokken était un groupe très atypique. Quand je l'ai formé — même si j'évoluais sous le nom de Dokken depuis des années avant de rencontrer George, Jeff [Pilson, l'ancien bassiste] et Mick, et que j'avais déjà fait deux tournées en Allemagne —, j'ai dit : "Faisons simple. Si l'un de vous écrit un tube, on divise les gains par quatre. Peu importe qui écrit quoi. Que les meilleures chansons l'emportent." C'est comme ça que ça s'est passé. Avec le recul, je pourrais dire que c'était stupide, car j'ai écrit une grande partie des tubes et j'ai cédé 75 % des droits aux trois autres. Au lieu de toucher quatre dollars, j'en touchais un, Mick un, George un et Jeff un ; le management prenait sa part, les comptables la leur... Je me disais : "Bon sang..." J'ai perdu des millions en écrivant *In My Dreams*, *Just Got Lucky* ou *Alone Again*. Je pourrais citer une quantité astronomique de chansons que j'ai composées seul à la guitare, en écrivant toute la musique. Mais c'était l'accord qu'on avait passé. On n'était personne. On n'était pas célèbres. Si George écrivait un tube, je touchais de l'argent. Si Jeff en écrivait un, je touchais de l'argent. C'est Mick qui s'en sortait le mieux. Il n'écrivait pas. On répétait les morceaux pendant une semaine, on allait en studio pour les peaufiner, on choisissait les 12 meilleures chansons, Mick débarquait au studio pour quatre ou cinq jours, bouclait ses parties de batterie, allait voir son dealer et filait au Rainbow [Bar & Grill, à West Hollywood]. » J'ai dit : « Mick, tu as fait une super affaire. Tu as gagné des millions de dollars et tout ce que tu avais à faire, c'était de passer quelques semaines à jouer de la batterie. »

Il y a dix ans, Lynch évoquait la séparation de la formation classique de DOKKEN en 1989, déclarant au magazine *Guitar Interactive* : « Voici ce qui arrive dans un groupe... surtout à notre époque, dans les années 80 — et je ne sais pas, probablement encore aujourd'hui... Si vous avez un contrat discographique, ou un contrat portant sur les bandes originales (*master deal*), pour une certaine durée, et que vos ventes de disques augmentent... eh bien, quand le contrat arrive à son terme, vos managers interviennent pour renégocier et vous touchez votre dû. Vous êtes alors à l'abri pour le restant de vos jours — ou presque. C'est là que tout bascule. C'est pour ce moment précis que vous avez travaillé toutes ces années. C'est là que vous récoltez les fruits de tout le temps et de toute l'énergie investis. Or, à ce stade, le chanteur [Don Dokken] a décidé qu'il voulait tout garder pour lui ; il ne voulait rien partager avec [le reste d']entre nous, et il nous l'a fait savoir. Ainsi, après cette tournée [Monsters Of Rock, en 1988, aux côtés de VAN HALEN, METALLICA et SCORPIONS] — durant laquelle nous allions jouer devant des centaines de milliers de personnes et toucher un cachet important —, [il a en substance déclaré] : "Je vais essayer de tout rafler et de continuer en solo ; vous, vous resterez sur le carreau et, avec un peu de chance, je vous embaucherai peut-être [pour jouer dans mon groupe]." Et c'est dans cet état d'esprit que vous deviez monter sur scène. » Il a poursuivi : « Si nous étions en pleine ascension à l'époque — avec autant de dévouement et de persévérance —, c'est parce que nous travaillions tous pour atteindre un but précis. Ce n'était même pas une question d'argent ; il s'agissait simplement d'arriver à ce stade. Nous visions le succès à tous les niveaux — musical et financier, pour assurer notre avenir, et tout le reste — pour les bonnes raisons. Nous prenions soin les uns des autres, nous partagions tout équitablement au sein du groupe, et je m'étais battu pour cela. Mais au moment du festival Monsters of Rock, quand Don a annoncé qu'il allait, en gros, tenter de s'accaparer le gros lot des négociations pour le garder pour lui seul, cela s'est retourné contre nous tous. Sur le plan financier, nous en avons tous pâti, car nous n'avons pas décroché cet énorme contrat... À cette époque, je crois que Mötley Crüe avait signé pour 25 millions de dollars et Anthrax pour 12,5 millions ; nous aurions pu obtenir un très bon contrat. En fait, nous étions en position de force. Nous allions être libres de tout engagement, c'était donc vraiment dommage. Les choses ont mal tourné pour tout le monde. J'ai donc fini par former Lynch Mob, qui a plutôt bien marché. »

La formation actuelle de Dokken se compose de Don, accompagné du bassiste Chris McCarvill, du guitariste Jon Levin et du batteur BJ Zampa (House of Lords).

Le treizième album studio de Dokken, *Heaven Comes Down*, est sorti en octobre 2023 chez Silver Lining Music. Succédant à *Broken Bones*, cet opus a été produit par Bill Palmer et Don Dokken, et mixé par Kevin Shirley (Aerosmith, Iron Maiden).

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