En France, en 1976, le Concorde effectue son premier vol commercial; à Matignon, Jacques Chirac démissionne, Raymond Barre devient Premier Ministre; en football, les Verts de St Etienne sont en finale de la Ligue des Champions; à Nice, Albert Spaggiari réussi le casse du siècle; une vague de grosse chaleur s'abat sur notre pays qui vit une période de sécheresse sans précédent; l'acteur Jean Gabin et l'écrivain André Malraux tirent leur révérence....
Mais, l'année1976, c'est aussi l'année où je suis parti effectuer mon service militaire dans l'Aviation Légère de l'Armée de Terre. D'abord, à Nancy (54) où j'ai effectué mes classes, puis, muté à Dax pour y passer les 10 mois restants.
Sous prétexte d'être nourris/logés, l'Armée Française rémunérait ses appelés du contingent avec une toute petite solde de 240 Francs par mois, soit 36,59 Euros actuels, et, offrait à chacun (fumeur ou pas) une cartouche de cigarettes.
Pour ma part, une partie de ces quelques Francs étaient, bien sur, réservée, chaque mois, à l'achat d'un disque vinyle d'un groupe dont j'étais déjà Fan ou d'un autre dont le style musical pouvait m'intéresser.
Et, en cette année 1976, c'est dans les Landes, à Dax, dans un magasin de disques situé au centre ville, que j'allais pouvoir, au contact d'un disquaire au look de Hard Rocker, pouvoir écouter quelques nouveautés de l'année, achetées pour certaines, et, qui demeurent, encore, dans ma discothèque vinyle depuis près d'un demi siècle.....
MARS:
KISS "Destroyer"
Ce quatrième album studio de KISS démontre un changement de direction sensible au niveau de la production et des arrangements. Et pour cause, le groupe s'adjoint les services du producteur Bob Ezrin (Alice Cooper) qui va offrir au groupe un son plus diversifié et plus ample que sur les albums précédents. Ainsi, l'excellent et rapide “Detroit Rock City”, chanté par la voix claire de Paul Stanley rehaussée d'une réverb généreuse. Même approche sur “King Of The Night Time World”, un morceau plus rapide, mais, au refrain tout aussi mémorable, ainsi que sur “God Of Thunder”, un morceau plus lourd et menaçant; ou, encore, sur “Great Expectations”, une magnifique ballade orchestrale avec chœur. La suite est composée de titres plus directs et plus courts. Comme “Flaming Youth” et “Sweet Pain”, deux morceaux mélodiques à la fois Pop et Hard. Puis, le rapide “Shout It Out Loud”, avec son refrain accrocheur. "Beth" est une belle ballade romantique, et, enfin, “Do You Love Me” est un autre hymne aux sonorités Pop et Métal. Disque d'Or et de Platine, aux U.S.A, "Destroyer" atteignit la 11ème place du Billboard 200, et, en Angleterre, la 22ème place des Charts Britanniques.
AVRIL:
LED ZEPPELIN "Présence"
1975, en vacances en Grèce, Robert Plant est victime d'un accident de voiture et se retrouve en fauteuil roulant. La suite de la tournée "Physical Graffiti" est annulée, mais, il faut se projeter sur l'avenir. Robert Plant part en convalescence en Californie, rejoint par Jimmy Page afin de composer de nouveaux morceaux pour le futur album. Puis, Robert Plant encore en fauteuil et Jimmy Page s'envolent pour Munich en Allemagne, afin de mettre en boite ce "Présence". Le groupe délivre, alors, un Hard Rock à forte densité, sec, saignant et saturé de guitares multiples, à l'image de l'excellent "Achilles Last Stand", bien boosté par la basse galopante de John Paul Jones et la frappe explosive de John Bonham. Dans la même veine, on trouve, aussi, "For Your Life", avec son groove hypnotique, "Nobody's Fault But Mine" reprise d'un Blues de Blind Willie Johnson entièrement revisitée, ou, encore, "Hots On For Nowhere", avec son riff complexe et cassé, soutenu par des breaks de batterie incisifs. A sa sortie, "Présence" atteindra la première place des Charts Américains et Britanniques, mais, n'aura pas le même succès que les albums précédents. A ce jour, il est l'album Zeppelinien qui s'est le moins bien vendu.
MAI:
AEROSMITH "Rocks"
En 1976, Aerosmith est au sommet de sa gloire, et, avec ce quatrième album produit par Jack Douglas, conforte son statut de meilleur groupe de Hard Rock du moment. Après l'excellent "Toys In The Attic", voici "Rocks", qui, lui, monte en puissance avec une brochette de morceaux plus Heavy et plus Punchy. A l'image de "Back In The Saddle", véritable rodéo endiablé qui ouvre le bal, avec son riff de guitare millésimé signé Joe Perry et la voix mordante d'un Steven Tyler toujours inspiré. Même épaisseur sur "Rats In The Cellar", avec son tempo de feu, ses guitares Zeppeliniennes, et son final Purpleien; mais, aussi, sur "Sick As A Dog", avec ses mélodies alourdies par le jeu vicieux de Joe Perry, ou, encore sur "Nobody's Fault", avec son tempo lourdingue signé Joey Kramer et ses notes de guitare gorgées de wah-wah. Autres moments forts sur le très Funky "Last Child", mais, aussi, sur le très Stonien "Combination", ou, enfin, sur le très exubérant "Lick And A Promise". Avec sa pochette ornée de diamants et son titre adéquat, "Rocks" est bien le plus beau joyau d'Aerosmith. Lors de sa sortie aux U.S.A, "Rocks" grimpa à la troisième place du Billboard et y resta durant 52 semaines.
JUIN:
BLUE OYSTER CULT "Agents Of Fortune"
Succédant au double album Live 'On Your Feet Or On Your Knees, "Agents Of Fortune" est le quatrième album studio du groupe de Long Island qui commence, alors, à bénéficier d'une certaine reconnaissance auprès de la Presse spécialisée. En effet, ce nouvel opus permettra au groupe d'obtenir, enfin, son vrai premier succès commercial, notamment grâce à l'emblématique standard planétaire "Don't Fear The Reaper" qui grimpera à la 12ème place des Charts U.S. Mais, l'album est aussi jalonné d'autres titres particulièrement intéressants, comme le très nerveux "This Ain't The Summer Of Love" qui ouvre l'album, avec la voix féline d'Eric Bloom survolant des guitares de plombs; mais, aussi, "ETI" une histoire d'Extra Terrestre sur laquelle les guitares s'envolent; ou, encore, le très baroque "Tattoo Vampire", avec la voix inquiétante d'Eric Bloom. En plus enlevé, on trouve, aussi, trois très bons titres bien mélodiques que sont "The Revenge Of Vera Gemini" avec Patti Smith en contrechant, le très Pop "Sinful Love", ou, le magique "Morning Final" sublimé par ses arrangements. A sa sortie aux Etats Unis, "Agents Of Fortune" atteindra la 29ème place du Billboard 200 et y restera durant 35 semaines.
JUILLET:
RAINBOW "Rising"
Deuxième album du leader et guitariste Ritchie Blackmore, entouré de Ronnie James Dio au chant, Cozy Powell à la batterie, Jimmy Bain à la basse, Tony Carey aux claviers et produit par Martin Birch. L'album démarre sur "Tarot Woman", avec son intro magique au synthé, sa guitare épique qui monte en intensité, son tempo galopant et son chant puissant. Même lyrisme progressif sur le superbe "Stargazer". Une grande fresque bien Heavy nourrie de sonorités Orientales, avec la voix impériale de Ronnie James Dio et la guitare magistrale de Maitre Blackmore. Autres moments forts de l'album, l'excellent "Startruck", porté par un riff de guitare Pupleien bien enroulé, l'agilité vocale de Ronnie James Dio et le jeu de batterie dynamique insufflé par Cozy Powell; mais, aussi, l'époustouflant "A Light In The Black", mené tambour battant par un Cozy Powell survolté et sublimé par la virtuosité des solos de Blackmore et Carey, exécutés avec frénésie. Citons, enfin, "Run With The Wolf" et "Do You Close Your Eyes", deux bons titres très "British Rock" à l'efficacité redoutable. A sa sortie au Royaume Uni, "Rising" grimpa à la 53ème place des Charts, y restera 11 semaines, et, finira par être certifié Disque d'Or.
AOUT:
BOSTON "Boston"
Sorti en Août 1976, ce premier album éponyme de Boston, remarquablement produit, est l'un des disques de Rock les plus vendus à ce jour. Enregistré, en grande partie, chez le guitariste Tom Scholz (ingénieur diplômé et inventeur d'une pédale d'effet à son nom), les compositions de cet album est un magnifique assemblage de riffs massifs, d'harmonies vocales de haute précision et de parties guitares étincelantes. Pour exemple, il suffit d'écouter l'excellent "More Than A Feeling" qui ouvre l'album avec une juxtaposition parfaite de sonorités électriques et acoustiques, sublimée par la voix de Brad Delp qui atteint des sommets d'intensité. Même approche mélodique sur le très dynamique "Peace Of Mind", avec son superbe gimmick de guitare à la fois aérien et fédérateur; mais, aussi, sur le rapide "Rock'n'Roll Band", avec l'interprétation vocale très Rock'n'Roll de Brad Delp; ou, encore, sur le très explosif "Smokin", avec son groove Boogie irrésistible et son solo d'orgue Hammond survolté façon Jon Lord de Deep Purple. A sa sortie aux Etats Unis, ce premier album de BOSTON atteignit la 3ème place du Billboard, y resta 137 semaines, et, finira par être certifié Disque de Platine à 17 reprises.
SEPTEMBRE:
BLACK SABBATH "Technical Ecstasy"
Ce septième album studio marque un véritable tournant dans la carrière du groupe. En effet, après six albums de musique lourde et sombre, le groupe délaisse ses sonorités d'outre-tombe pour en explorer d'autres plus Pop et plus Progressives, sous l'influence des divers claviers tenus par Gerald Woodroffe. C'est ainsi que le très galopant "Back Street Kids" ouvre l'album avec un riff de guitare de Tony Iommi bien tranchant, suivi d'un refrain boosté aux synthétiseurs. Même approche, d'abord, sur le trépidant "Gypsy", avec sa touche progressive; mais, aussi, sur le très ambitieux "Dirty Women", avec son refrain accrocheur et son final frénétique. Autres moments forts: le très sombre et Heavy "You Won't Change Me", avec la voix mélancolique d'Ozzy Osbourne; puis, le très syncopé "All Moving Parts (Stand Still)", avec sa ligne de basse groovy sculptée par Geezer Butler; ou, enfin, le très direct "Rock'n'Roll Doctor", un boogie-rock pour radios Américaines marqué par un piano bastringue. A sa sortie au Royaume Uni, l'album grimpa jusqu'à la 13ème place des Charts et y resta 6 semaines. Aux Etats Unis, l'album culminera à la 51ème place durant 9 semaines, et, finira par être certifié Disque d'Or.
OCTOBRE:
SCORPIONS "Virgin Killer"
"Virgin Killer" est le quatrième album du groupe Allemand, avec des compositions partagées entre la guitare flamboyante d'Uli Jon Roth et le sens mélodique bien affûté du guitariste Rudolf Schenker ou du chanteur Klaus Meine. Pour exemple, avec "Pictured Life" qui ouvre l'album, on a droit à un alliage percutant de guitares croisées, soutenu par la voix cristalline de Klaus Meine suivi d'un solo de Roth d'une précision chirurgicale. Même approche sur le festif "Backstage Queen" avec son refrain fédérateur; mais, aussi, sur "Polar Nights" avec lequel Roth démontre toute sa virtuosité à travers des phrasés fluides d'une maîtrise technique remarquable. Autres moments fort sur le frénétique "Catch Your Train", avec ses envolées de guitare éblouissantes et son refrain fédérateur; mais, également, sur le très électrique "Virgin Killer", avec son riff ravageur et son solo incendiaire. Coté Ballade, on savoure le très mélancolique et lancinant "Crying Days". Peu de temps après sa sortie mondiale, "Virgin Killer" fut très vite certifié Disque d'Or au Japon, pays dans lequel SCORPIONS s'est bâti une forte popularité, matérialisée par l'enregistrement public de son célèbre album, "Tokyo Tapes", qui paraitra en 1978.
NOVEMBRE:
THIN LIZZY "Johnny The Fox"
"Johnny The Fox" est le septième album studio de Thin Lizzy, écrit en grande partie par le bassiste/chanteur Phil Lynott, alors en convalescence après une hépatite. "Johnny The Fox” est, alors, élaboré comme un concept album où s'allient dimension tragique et mélancolie poignante. A l'image, d'ailleurs, du premier morceau intitulé "Johnny", avec la voix détachée de Phil Lynott, évoquant le coté Bad Boy du personnage principal, bien soutenue aussi par les guitares de Scott Gorham et Brian Robertson en parfaite osmose. Même approche sur le très groovy "Johnny The Fox Meets Jimmy The Weed", avec sa couleur Funk très marquée; mais, aussi, sur l'excellent "Massacre", avec les breaks percutants martelés par Brian Downey; ou, encore, sur le tribal "Boogie Woogie Dance", avec son solo de guitare en mode wah-wah. Autres moments forts, d'abord, sur "Rocky", avec son riff tranchant et son refrain efficace; ensuite, sur le très entrainant "Don't Believe A Word", avec son riff Hard Bluesy redoutable et sa wah-wah flamboyante. A sa sortie au Royaume Uni, "Johnny The Fox" atteignit la 11ème place du UK Albums Chart, y resta 23 semaines, et, finira par être certifié Disque d'Or.
DECEMBRE:
ZZ TOP "Tejas"
"Tejas" (Texas en Espagnol) est le cinquième album studio de ZZ Top. Contrairement à ses prédécesseurs, "Tejas" s'avère particulièrement audacieux. En effet, il marque un tournant décisif, proposant des titres aux ambiances plus posées, dotés d'arrangements soignés avec du groove et de la finesse, éloignés de l'immédiateté habituelle. Pour exemple, le morceau "It's Only Love", qui ouvre l'album, démarre tout en retenue porté par un riff de guitare soft et fluide survolé par des harmonies vocales impeccables. Même approche très ambiancée sur "El Diablo", avec son atmosphère sombre et poussiéreuse; mais, également, sur le très progressif "Pan Am Highway Blues", avec ses alternances de climat en forme de Road Movie. En plus mordant, on trouve le très enlevé "Arrested For Driving While Blind", avec son tempo Shuffle boosté par Frank Beard; mais, aussi, le très entrainant "Enjoy And Get It On", un Boogie chaleureux avec un riff accrocheur; ou, encore, le très énergique "Ten Dollar Man", avec la voix rugueuse de Dusty Hill et les phrasés bouillonnants de Billy Gibbons. A sa sortie aux Etats-Unis,"Tejas" grimpa à la 17ème place du Billboard 200, et, fut certifié Disque d'Or.
Voilà pour ces dix vinyles achetés à Dax, entre Mars et Décembre 1976, auxquels j'ajouterai deux vinyles qui m'ont été offert à l'occasion de ce Noel 76. D'abord, l'excellent "Hotel California" des EAGLES, mais, aussi, le premier album des RAMONES, "The Ramones", qui, avec sa fraicheur Rock'n'Rollienne, allait se révéler comme un présage annonciateur d'une vague Punk énergisante sur le point de déferler en trombe sur la Planète Rock, et, bousculer toutes les grandes formations des 70's en fin de règne. Mais, ceci, bien évidemment, est une toute autre histoire....
Parmi les autres productions de 1976, voici une petite liste non exhaustive de quelques bons disques sortis pendant l'année:
AC/DC "High Voltage" (Version Internationale), ALICE COOPER "Goes To Hell", JUDAS PRIEST "Sad Wings Of Destiny", AC/DC "Dirty Deeds Done Dirt Cheap (Version Européenne), LYNYRD SKYNYRD "One More For From The Road", JOHNNY WINTER "Captured Live!", BOB SEGER "Live Bullet!" , ROBIN TROWER "Live", QUEEN “A Day At The Races”, JOURNEY "Look Into The Future", GENESIS "A Trick Of The Tail", THE FLAMIN' GROOVIES "Shake Some Action", DR FEELGOOD "Stupidity", BOB DYLAN "Desire", J.J CALE "Troubadour", DAVID BOWIE "Station To Station", LOU REED "Coney Island Baby", TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS "Tom Petty And The Heartbreakers", VAN DER GRAAF GENERATOR "World Record", etc....etc....etc....
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