Ca faisait une éternité que je voulais faire le Bang Your Head ! Depuis une douzaine d'années, j'entends parler en bien de ce festival.
Et puis le cocktail bonne affiche + plein de potes + festival allemand, ça ne peut que me faire envie 
Mais depuis tout ce temps, je n'avais jamais réussi à le faire. Quand j'habitais à Paris, je n'en étais pas trop loin et des covoiturages avec des potes parisiens auraient été largement possibles, mais soit la date ne convenait pas, soit je n'avais pas trop les moyens financiers à ce moment. Depuis que je suis à Toulouse, c'est plus loin et pas forcément accessible. De plus, le fait que ça ait été déplacé de fin juin à la mi-juillet fait que ça empiète parfois sur les vacances ou d'autres choses immanquables.
Mais cette année, toutes les conditions étaient réunies: l'affiche est excellente ; j'ai plein de potes là-bas, dont certains que je n'ai pas vus au Hellfest ou très furtivement ; ce n'est pas au milieu de mes vacances et le 14 juillet tombe un dimanche, donc c'est un jour comme un autre ; ça ne posait aucun problème par rapport à mon boulot ; je n'ai pas de problèmes financiers rédhibitoires ; cette année je ne fais pas Wacken, qui tombe deux semaines et demi plus tard. Et puis faire juste un Hellfest tronqué sur une journée ne me suffisait pas: c'est peut-être un caprice d'enfant gâté, mais j'ai vraiment besoin de faire au moins un festival sur plusieurs jours dans l'année ! Donc bingo pour Balingen !!!
Toulouse n'étant pas la porte à côté, l'avion s'imposait. Stuttgart, dont Balingen est situé à une soixantaine de kilomètres au sud, était a priori le choix le plus logique, mais il n'existe pas de liaisons entre le sud-ouest de l'Allemagne et le sud-ouest de la France. Nous prendrons donc un vol pour Strasbourg, qui est à deux petites heures de là, avec un chauffeur pour venir nous chercher à l'aéroport 
En tout cas, UN GRAND MERCI au chauffeur en question, en l'occurrence Psyko Killer 
Par une belle matinée d'été à forte chaleur, nous embarquons donc vers l'est le jeudi. Le temps de récupérer nos bagages, de prendre un café et de trouver notre chauffeur, direction le Leclerc le plus proche pour faire les courses en vue des deux jours et demi de folie qui s'annoncent. C'est d'ailleurs mon premier contact avec l'Alsace, que je n'avais fait que traverser jusque là et qui a l'air d'être une fort jolie région avec des habitants accueillants. En tout cas, les personnels du supermarché le sont ! Une fois chargés de bières en tout genre, de vodka caramel, de chips et de saucisses, on mange un bout avant les retrouvailles avec nos compagnons de route venant de Paris et de Dijon. Connaissant les lieux, ils nous feront office de guides. S'ensuit donc un trajet de deux bonnes heures assez tranquille dans la campagne riante et bucolique du Bade-Wurtemberg, avant l'arrivée à Balingen. Je m'étais renseigné sur cette bourgade, qui est quand même peuplée de quelques 40000 habitants et je m'attendais donc à être à proximité d'une ville. En fait, le site comme le camping sont à l'extérieur de la ville et jamais nous n'avons eu l'impression d'être dans la civilisation. Au contraire, ça paraissait presque aussi paumé que Wacken ! Le site a deux campements, l'un près de la Messegelände, et l'autre, le Metalcamp où nous irons, qui est excentré de cinq bons kilomètres mais relié au site par une navette. Bien isolé mais avec un panorama magnifique au milieu du Jura souabe, ce campement possède en plus un avantage substantiel sur l'autre: c'est là que se trouve la mythique Ballroom du Bang Your Head. En tout cas, comme à tout bon festival allemand qui se respecte, on entre avec les voitures dans le camping, donc pas de bagages, tentes et provisions à se trimballer sur des kilomètres comme au Hellfest ou au Graspop 
Du coup, on peut se faire un barbecue et boire bien tranquillement. Les bouteilles de bonnes bières qu'on avait prises (en prévision de la perspective de boire de la mauvaise pils allemande tout le week-end) et le crémant de Bourgogne n'ont pas résisté, et on a fait mal à la bouteille de vodka caramel ! Suite à ça, il est temps de prendre la navette pour aller chercher les pass et assister aux concerts de la warm-up, qui s'annoncent très alléchants.
Avant de parler des concerts, un petit tour d'horizon ! Le Bang Your Head a lieu à la Messegelände de Balingen. Il s'agit d'une sorte de parc des expositions, situé à l'extérieur de la ville, accolé à une forêt et un cours d'eau. Malgré le fait que le site soit entièrement bétonné, on ne manque pas de verdure et on a l'impression d'être proche de la nature. Le site se révèle donc agréable et fonctionnel.
A ce propos, il faut quand même souligner un point essentiel, qui fait toute la force du Bang Your Head : ce n'est pas un gros festival ! Il est donc difficile de le comparer au Hellfest ou à Wacken (sauf sur certains points bien précis), car ils ne boxent pas dans la même catégorie. Là où les deux premiers visent un public qui soit le plus large possible, le BYH est plus spécialisé en heavy, hard rock voire thrash, avec juste quelques groupes extrême pour pimenter la sauce.
Bien que ce soit un festival établi depuis longtemps (c'est quand même la dix-huitième édition), situé non loin des frontières suisses et françaises, ce n'est pas très internationalisé. Tout est indiqué en allemand, et les gens présents ne viennent en général pas de très loin. Tous les Allemands avec qui j'ai pu discuter venaient de Länder du sud du pays, essentiellement le Bade-Wurtemberg et la Bavière. C'est donc finalement assez localisé et familial... Dans tous les sens du terme, puisqu'il y a de tous les âges, avec beaucoup de gens qui amènent leurs enfants. Vu la taille du festival et le cadre, c'est vrai aussi que c'est l'idéal pour venir à un fest avec des gamins 
C'était également assez mixte, avec des filles vraiment magnifiques dans l'ensemble : quel que soit leur âge ou leur gabarit, les Allemandes du sud présentes au festival étaient superbes 
Même en Espagne, je ne m'étais jamais autant rincé l'oeil à un fest
Côté étrangers, j'ai pu voir une délégation de japonais, quelques Italiens, et des Suisses. Pour ce qui est des Français, on était un bon nombre mais la plupart venaient de l'Alsace voisine ou de Lorraine. Seuls Metal Militia et Manorhead représentaient Paris, Eklipse, Oliber et Marion la Bourgogne, Psyko Killer la Franche-Comté (qui n'est pas si loin que ça). Et de notre côté, entre le Fab (accompagné de sa fille qui est sur Lyon), Js64, Vomito, Laex et moi, on était quand même cinq tarés à avoir fait le déplacement du sud-ouest. Nous devions être, après les Japonais, parmi ceux qui avaient dû parcourir la plus grande distance 
Au final, on devait être dans les 12000 personnes. Il paraît que c'est l'affluence habituelle...
C'est bizarre que ça ne ramène pas plus de monde, au vu de l'affiche et de la bonne réputation de ce festival, mais c'est en tout cas fort agréable
Il n'y a pas trop de queue à faire et on est rarement serrés (à part le soir dans une certaine mesure, et c'est très largement supportable quand on est un habitué de Wacken et du Hellfest). C'est rarement un problème pour se trouver. Bref, c'est un festival cool Ca manque parfois d'intensité par rapport aux gros festivals, mais c'est compensé par une plus grande convivialité et l'esprit joyeux des metalleux allemands. Il n'y a pas non plus à courir pour aller d'une scène à l'autre. Pour une raison simple: il n'y a qu'une seule scène extérieure ! Celle-ci n'a même pas d'écran, mais la visibilité est bonne de partout. L'autre scène est située dans une salle d'une capacité d'environ 3000 personnes, dans laquelle jouent les groupes de la warm-up et trois groupes par jour le soir, entre et après les têtes d'affiche. Il paraît que quand la salle est pleine, ils ferment l'accès (normal, pour des raisons de sécurité) mais la question ne s'est pas posée cette année. Dans la journée, c'est dans cette salle qu'il y a les sessions de meet and greet, et des tables y sont installées pour se poser tranquillement avec la bouffe. Cette salle est également géniale dans la journée quand il fait un soleil de plomb, on peut s'y poser à l'ombre sans souci Enfin, cerise sur le gâteau, elle dispose de vraies chiottes en dur, relativement nombreuses, et de points d'eau C'est tout l'avantage d'être dans un parc des expos par rapport à un festival open air dans un champ 
Question consos, le choix est très large Leur bière, la Fürstenberg, est bonne. Elle se décline en deux catégories: la pils est buvable tant qu'elle est fraîche (c'est une pils allemande, quoi!) et est meilleure que la Beck's de Wacken. Et l'hefeweizen (ce que les Allemands appellent de la bière blanche, et qui est en fait entre une ambrée claire et une blonde) est excellente Je ne ferais pas l'affront à ces bières de les comparer à la Kro et à la Grim au goût de plastique auxquelles on a eu droit cette année au Hellfest 
Et puis ici au moins, ce sont des verres de 40cl échangeables Outre les bières, il y a aussi un bar à cocktails avec pas mal de choix. La caïpirinha et la vodka citron étaient excellentes Bref, pour ce qui est de bien boire, le Bang Your Head est au top. N'ayant jamais fait de festival tchèque, il n'y a qu'en Belgique que j'ai trouvé mieux, et quand même au Hellfest avant (mais la quantité servie était plus faible).
Pour la bouffe il y a la quantité mais ce n'est pas forcément top, même si ça reste tout à fait mangeable. C'est très largement moins cher qu'au Hellfest (si on compare les deux festivals, on passe pratiquement du double au simple), mais il y a aussi moins de choix et de qualité. Et c'est également inférieur à Wacken (même niveau de prix, mais moins bon et moins de choix). Bon après, on est en festival, hein, pas dans un restaurant étoilé 
On trouve largement ce qu'il faut aussi en terme de merchandising, avec de nombreux stands au fond et un metal market de taille moyenne sous une tente. Le merchandising officiel du festival est également bien approvisionné, avec des tee-shirts assez variés. Et surtout on y est servi vite (c'est pas le Hellfest de cette année, quoi !)
Enfin, le personnel du festival était vraiment super sympa On est loin des metal guards de Wacken aux mines patibulaires avec qui il est impossible de discuter. Ici, pas de contrôles systématiques et inutiles, et toujours le sourire et un bon mot Ils sont presque aussi cools que les bénévoles du Hellfest et, comme ces derniers, partent du principe que si un festival est un grand rassemblement de foule, ce n'est pas comme un match de foot et que les gens sont là pour s'amuser et faire la fête ensemble.
Il y a quand même trois points qui ne m'ont pas plu à ce Bang Your Head.
Tout d'abord le son de la Main Stage: il y avait vraiment un problème avec les basses, qui étaient trop fortes et qui écrasaient tout, en particulier quand on était devant. En fait cela dépendait des groupes. Mais de manière générale, si ça passait bien pour le hard rock mélodique et les trucs un peu plus violents, la plupart des concerts de heavy ont été salopés 
Heureusement que je connaissais bien Rage, Stratovarius et Lordi, sans quoi je n'aurais pas pu apprécier leurs prestations... Par contre, dans la salle, le son était excellent. Mais les concerts n'y étaient pas vraiment nombreux...
Pour l'aménagement de la Main Stage, il y avait un système de double fosse, avec une barrière à une dizaine de mètres de la scène, de la même manière que ce que j'avais vu au Sonisphere Barcelone. Sauf qu'au Sonisphere, le Black Circle était un système élitiste permettant à un nombre limité de gens ayant payé leur billet plus cher de regarder le concert de devant et sans être compressé. Là, tout le monde peut y accéder (c'est en soi une bonne chose), mais il n'y a qu'un seul mode d'accès par le côté droit et au final, on est compressé. Donc c'est nul Et vu la taille de l'enceinte et la bonne visibilité d'un peu partout, je n'en vois vraiment pas l'intérêt 
J'ignore si ça existait déjà les années précédentes, mais les organisateurs seraient bien inspirés de ne pas le refaire pour les éditions futures.
Enfin, je ne suis pas trop fan du système de tickets mis en place pour acheter les consos. Surtout que c'est plus pervers qu'au Hellfest, où au moins c'est clair que 1 jeton = 1 euro. Là, c'est 1,80 le ticket, ce qui est plus compliqué pour calculer le prix réel et qui incite donc à claquer des sommes importantes sans s'en rendre compte 
Et ces tickets ne sont pas plus remboursables à la fin que les jetons du Hellfest. ça fait donc des bénéfices bien intéressants dans le cas où il reste des tickets aux festivaliers sur la fin Après, les prix ne sont pas bon marché mais ça pourrait quand même être pire, puisque la bouffe est à 2 tickets, de même que 40cl de boissons (hors cocktails), soit 3,60€.
Voilà pour le "petit" tour d'horizon: les avantages l'emportent très largement sur les inconvénients (même si le fait d'avoir quelques concerts salopés par le son n'est pas un détail anodin).
Bien nourris et déjà éméchés, nous prenons donc la navette pour les premiers concerts. Il faut savoir aussi un détail: la journée du jeudi, dite warm-up, est une journée particulière au Bang Your Head. Tous les concerts ont lieu dans la salle (ce qui est très bien pour le son) et le nombre de places est donc limité (ça n'était de toute façon pas très cher). Un point important à connaître: il faut acheter un billet spécial pour cette soirée, en plus du ticket pour les deux jours du BYH proprement dit. Et même quand on a des invitations, celles-ci ne valent que pour le vendredi et le samedi. Fort heureusement, ce n'est pas excessif (32€) mais il fallait encore le savoir... Vu que le site du festival est très mal fait et mal expliqué, les tarifs sont très compliqués à comprendre. D'ailleurs, vu le nombre de bracelets de couleurs différentes, les formules ne sont pas simples même hors warm-up (billet un jour, deux jours, avec ou sans camping, VIP, ça donne autant de couleurs de bracelets différentes !). De ce que j'ai compris, ça a l'air préférable de prendre le billet warm-up sur place vu que ce n'est apparemment jamais complet et qu'il n'y a pas de frais de dossier et d'envoi (qui sont assez élevés même si la place paraît moins chère en VPC... jusqu'à ce qu'on fasse l'addition!). Je suis au courant pour les prochaines fois (ceux qui me liront aussi, donc), mais un peu plus de clarté dans la communication ne ferait quand même pas de mal
JEUDI 11 JUILLET (WARM UP)
Une fois les précieux bracelets récupérés avec les billets pour la warm-up, nous achetons des tickets conso et pénétrons dans l'enceinte et c'est l'occasion de retrouver plein de monde avant les concerts Du coup, nous manquons SNAKE RIDE RODEO, qui ouvrait les hostilités. Je n'ai de toute façon jamais écouté une seule note de ce groupe...
Le premier concert du Bang Your Head 2013 pour ce qui me concerne sera donc MAIDEN UNITED. Il s'agit d'un groupe néerlandais qui, comme son nom l'indique, fait exclusivement des reprises d'Iron Maiden. Mais ce n'est pas n'importe quel tribute band ! Déjà parce qu'ils proposent des reprises vraiment personnelles, et aussi parce que ce ne sont pas des inconnus : au chant, c'est l'excellent Damian Wilson de Threshold ; à la guitare, c'est Ruud Jolie de Within Temptation ; à la batterie, c'est Stef Broks de Textures ; les deux autres musiciens sont moins connus mais ont une bonne notoriété aux Pays-Bas. Et à un moment, la présence d'Anneke van Giersbergen au chant avait même été annoncée ! Malheureusement, ça ne s'est pas fait, ce qui est bien dommage. Outre le fait d'avoir des musiciens chevronnés, Maiden UniteD a également la particularité de faire des reprises complètement réarrangées, entièrement en acoustique. Ca n'a pas plus à tout le monde, mais personnellement, j'ai beaucoup aimé. "The trooper", par exemple, que je ne supporte plus en version électrique (que ce soit par Maiden ou par les groupes qui la reprennent), est vraiment excellente. J'ai également adoré "The evil that men do", "Two minutes to midnight" et "22, Acacia avenue". Damian Wilson est un excellent chanteur, doublé d'un super frontman. Il a du charisme, un bon contact avec le public et est même descendu chanter dans la foule. Ce mec possède une classe certaine. Après, les arrangements de Maiden UniteD, on aime ou pas mais ça a le mérite d'être personnel et très bien fait. Et moi, j'ai bien aimé
C'est avec TOKYO BLADE qu'on aura droit au premier vrai concert de metal du festival ! L'occasion de voir le Lama Of Steel et de rencontrer Queen Of Noise. De Tokyo Blade, j'avoue ne pas connaître grand chose. J'ai cependant entendu parler énormément en bien de ce vieux groupe anglais de la NWOBHM. Enfin vieux, pas le chanteur, l'Allemand Nicolaj Ruhnow qui pourrait presque être le fils d'un des autres membres du groupe... Enfin il va quand même sur ses 40 ans 
Il n'a peut être que dix à quinze ans de moins que ses collègues, mais c'est flagrant qu'il y a une différence d'âge. En tout cas, c'est un bon frontman, qui se bouge bien et avec une bonne voix et un bon contact avec le public. Le reste du groupe est bien en place, avec deux super guitaristes, et les titres s'enfilent comme des perles 
Je n'en connaissais que deux, "Night of the blade" et "If Heaven is Hell" qui sont de bons hymnes. Mais le reste a bien fait bouger la tête en rythme ! En plus, le son est excellent
Comme beaucoup de vieux groupes, Tokyo Blade sait parfaitement tenir une scène. Du coup, qu'on aime les compos à la base ou non, elles passent comme une lettre à la poste sur scène. Il faudra que j'écoute leurs disques, à l'occasion ! En tout cas, si j'ai d'autres occasions de les revoir, que ce soit en festival ou en salle, j'irai sans hésiter
Ce qui est bien au Bang Your head, c'est avant tout l'aspect humain. La faible taille du festival, les facilités pour retrouver les potes (qui sont venus nombreux), les rencontres sympas, la possibilité de commander une bonne bière sans faire la queue... C'est très agréable... Tellement agréable qu'à force de discuter et de boire dehors, on zappe VICIOUS RUMORS Il paraît que c'était bien Je n'en doute pas, d'ailleurs, car ça avait été une belle claque les deux fois où je les avais vus See you next time !
Le dernier concert de la journée warm-up était l'une de mes motivations principales (strictement musicalement parlant) puisque c'est un groupe qui passait au Hellfest l'un des deux jours où je n'y étais pas. Ce groupe, c'est CANDLEMASS. Je suis très fan des Suédois, et en plus j'écoute beaucoup de doom ces temps-ci. Je ne les ai pas revus depuis le Wacken 2005, ce qui commence à remonter. Et c'est aussi l'occasion de les voir avec Mats Levén, chanteur que j'adore Enfin, leur tournée est annoncée comme l'une des dernières du groupe, qui ne devrait plus enregistrer d'album. Je mets ça au conditionnel, parce que l'on ne compte plus le nombre de reformations bidon deux ou trois ans à peine après qu'un groupe ait annoncé son split... ou encore les tournées d'adieu prolongées juste pour se rendre intéressant avant d'aller s'atteler à un nouvel album ! Candlemass n'a certes pas la renommée de Scorpions (exemple pris totalement au hasard ), mais j'ai quand même de sérieux doutes sur leur arrêt
En tout cas, comme tout concert de Candlemass, c'est un excellent concert. C'est un excellent groupe de scène et, comme il fallait s'y attendre, Mats Levén possède à la fois une voix exceptionnelle, du charisme à revendre, et de la bogossitude en veux-tu en voilà Je ne l'avais pas revu depuis un concert de Therion à Paris en 2007, eh bien il est toujours aussi doué et charismatique depuis les six années qui se sont écoulées. Le reste du groupe est bien carré et dispose d'un bon son. Pourtant, ce n'est pas le meilleur concert de Candlemass que j'ai pu voir. Malgré mon adoration pour le beau Mats, je reste nostalgique de Frère Tuck, euh Messiah Marcolin, qui restera toujours pour moi LE chanteur de Candlemass. Et la playlist est assez décevante. J'aime bien le dernier album, mais le fait qu'un groupe aussi culte, qui a une bonne discographie à son actif, en joue quatre extraits au détriment de ses classiques, ça fait un peu chier... Surtout pour un groupe qui a annoncé qu'il allait prochainement s'arrêter 
On est en festival, là, pas sur la tournée de promo de l'album ! L'album précédent, "Death magic doom", qui était une tuerie, est complètement zappé. Et pour ce qui est des standards du groupe, exit les "Samarithan", "Mirror mirror", et surtout "A sorcerer's pledge" 
Ca reste très bon quand même, avec un superbe "Solitude" en rappel, mais ça aurait pu être fantastique. Parler de déception à propos de ce concert serait un peu exagéré mais j'attendais un peu plus quand même.
Playlist de CANDLEMASS :
Prophet
Bewitched
Dark Reflections
Waterwitch
Emperor of the Void
Under the Oak
At the Gallows End
Darkness in Paradise
Psalms for the Dead
Black as Time
Crystal Ball
Solitude
Voilà pour la warm-up question concerts Suite à ça, on reprend le bus pour rentrer au camping mais, surtout, pour aller s'éclater la voix et les cervicales à la Ballroom 
On y retrouve Gauxe qui ne s'éternisera pas avec nous, privilégiant une meilleure compagnie 
Mais cette Ballroom du BYH justifie sa superbe réputation : des potes, des strip-teaseuses, des Allemands bourrés, des Allemandes magnifiques , une playlist de rêve, de l'alcool qui coule à flots... le paradis sur terre, quoi 
Seul défaut de cette Ballroom: elle ferme à 3h du matin. C'est un peu tôt, surtout que c'est au moment où tout le monde est chaud patate. La soirée va cependant se prolonger avec Laex et P'tit Nico, car des Allemands nous offrent à boire à leur tente Tout ça nous fait rentrer vers 5h30 du mat', un peu frigorifiés parce que les nuits sont bien froides dans le Jura souabe (que ce soit en France, en Suisse ou en Allemagne, dans le Jura, il fait froid !). Tout le monde ne dormait pas, car une partie de nos voisins étaient à la recherche d'Eklipse, qu'ils avaient perdue. Perso, je n'ai pas cherché à comprendre: j'étais bourré, j'avais froid et j'étais fatigué et je me suis endormi sitôt dans mon sac de couchage. J'apprendrai le lendemain que P'tit Nico, qui dormait dans la tente d'à côté, a gerbé dans la foulée pendant une dizaine de minutes mais je n'ai rien entendu Voilà en tout cas une journée bien fructueuse et une nuit bien courte. La suite va être du même niveau de conneries, d'alcool et de metal !
VENDREDI 12 JUILLET
Réveil vers 10h, ce qui est exceptionnel chez moi quand je dors sous une tente et qu'il fait chaud dehors. Mais d'après mes voisins, ce n'est pas surprenant vu la soirée de la veille et je suis dans un état de forme assez étonnamant bon C'est là que j'apprends le chef d'oeuvre sorti de l'estomac de P'tit Nico peu de temps après m'être endormi et que je peux constater de visu 
Il a bien visé en dehors de sa tente, ce qui est finalement l'essentiel Et la chasse à Eklipse dans le camping s'est avérée apparemment fructueuse aussi Laex se levant à peu près au même moment, un petit déj' rapide mais costaud puis direction la douche !
Alors pour ce qui est des sanitaires au Bang Your Head, il y a plusieurs solutions. La meilleure, c'est celle de la piscine de Balingen avec douches chaudes. Sauf que la navette ne nous y descend que jusqu'à 10h, et que ça prend aussi un peu de temps, donc on est hors délai. Donc ce sera la douche du camping. Et celle-ci est bien rudimentaire ! Au Hellfest, ce sont des cabines individuelles en nombre insuffisant auxquelles il faut une heure pour accéder, avec six euros de droit d'accès, où l'eau chaude est très aléatoire; à Wacken, il y a à la fois des douches individuelles et collectives avec eau chaude et accès gratuit, avec une queue raisonnable; et au Bang Your Head, il n'y a aucune queue pour y accéder ! Et pour cause: ce sont des douches collectives sans eau chaude 
Et malheureusement pas mixtes 
Mais vu que l'eau est "eiskalt", on n'y reste pas longtemps, donc ça tourne. Il faut quand même reconnaître qu'un lendemain de cuite, ça réveille et on se sent plus léger Mais ça, ça vaut pour cette année parce qu'il a fait très beau avec grand soleil. Par mauvais temps, j'aurais sûrement assez mal pris le coup de la douche froide... En tout cas, la douche collective ne gène pas les Allemands, qui se mettent tous à poil sans problème... C'est l'occasion aussi de constater que la proportion de mecs qui se rasent la touffe est assez importante 
La vision de quadras bedonnant avec du poil partout sauf sur le pubis me conforte en tout cas dans mon hétérosexualité (de même que la vision de toutes les belles Allemandes du sud tout au long du festival ) ! Ces visions d'horreur ne durant pas longtemps, on ressort avec l'impression d'être plus légers en prenant le soleil.
Ayant loupé WANTED INC (le groupe local qui ouvre les hostilités) et surtout ARTILLERY (à mon grand regret, mais il paraît qu'entre le son pas terrible et la prestation approximative, je n'ai pas loupé grand chose), mon premier concert sur la Main Stage du Bang Your Head est donc CRAZY LIXX ! Je connais leur deuxième album, "New religion", que j'ai pas mal écouté. Les Suédois pratiquent un glam rock mélodique et racoleur à souhait, dans la veine d'un Crashdïet en plus sucré. Comme leurs compatriotes, ils pratiquent un bon revival de la scène hard US des années 80, avec des influences de Mötley Crüe et autres Poison qui transpirent. Ils n'ont pas un look très extravagant comme les groupes de la belle époque ou beaucoup de nouveaux groupes de cette scène, mais ils font le boulot. Leurs mélodies font mouche à tous les coups et leurs refrains bien putassiers rentrent bien dans la tête en incitant aux déhanchements les plus improbables 
En plus, ils bénéficient d'un très bon son, ce qui sera loin d'être le cas de tous les groupes qui joueront sur cette scène
Ce n'est pas le concert du siècle, mais sous un beau soleil, c'est très sympa pour bien commencer la journée
Young Blood
Lock Up Your Daughter
Riot Avenue
Want It
Rock And A Hard Place
Road To Babylon
21 Til I Die
Heroes Are Forever
Whiskey Tango Foxtrot
S'ensuit un groupe que je voulais revoir depuis longtemps, à savoir DREAM EVIL. Eux, je ne les ai vus qu'une seule fois, au Wacken 2002, où je n'avais d'ailleurs vu qu'une partie de leur prestation. Mais j'avais adoré, tout comme j'étais ultra-fan de leur tout premier album, "Dragonslayer". J'adorais le côté hommage aux gloires du metal et second degré total et sans prise de tête de ce groupe qui était au départ le projet du producteur suédois Fredrik Nordstöm et de Gus G, et la spontanéité qui s'en dégageait. Je mets cet album au niveau des deux premiers Hammerfall
Mais en onze ans, il s'est passé des choses. Le groupe a connu des changements de line-up incessants et sortis des albums sympas (en particulier "The book of heavy metal", qui a connu un bon succès), où le second degré continuait à prévaloir, mais il manquait quelque chose pour que ce soit aussi bon que le premier album. J'étais malgré tout très content de les revoir après tout ce temps. Mais c'est une déception. Déjà, le groupe a un son pourri. Ils ont pourtant une bonne playlist, mais c'est salopé par un son trop brouillon et avec trop de basses Et puis l'envie de jouer et le plaisir d'être là ne transparaissent pas. On a plutôt l'impression de voir une bande de quadras bien pépères qui viennent prendre le soleil sur scène. Ils sont carrés, il n'y a pas une fausse note, mais question charisme, on repassera. Entre ça et le mauvais son, Laex et moi allons d'abord regarder ça de plus loin (autrement dit à la buvette ), accompagnés de Fab et des Basques. Puis nous allons faire un tour à l'espace VIP histoire de voir à quoi ça ressemble. Ca n'a en fait aucun intérêt, à part qu'ils servent à boire dans de vrais verres Fürstenberg qu'on n'a pas le droit de sortir puisqu'ils sont en verre (j'en prendrai quand même un en douce pour ma collection ). Ca a quand même un intérêt: on peut regarder la scène de haut. Et je regarderai donc le concert de Dream Evil de là. En hauteur, curieusement, le son est bon, et la vue est impeccable. ça fait toujours plaisir d'entendre des titres comme "Jerusalem", la très justement intitulée "Bang your head" (ça ne s'invente pas ), "Chasing the dragon" et surtout la fabuleuse "The chosen ones". Mais après les avoir vus là, je ne pense pas que Dream Evil me manquera si je ne les revois pas à nouveau pendant onze ans... voire plus !Après cette petite déception et quelques boissons rafraîchissantes, c'est un autre groupe made in Sweden qui investit les lieux. H.E.A.T. pratique un hard FM agréable et de très bonne facture. Je connais en fait assez mal le groupe. Je n'en possède quun seul album, le tout premier qui date de 2008 et que j'écoute de temps en temps. Les influences de Bon Jovi et des vieux Europe se font bien sentir et, sur disque, je trouve que ça manque un peu de puissance. Sur scène par contre, c'est autre chose
Le live donne a leur musique l'énergie et le surcroît de puissance qui font défaut sur disque, et là ça le fait bien. Les musiciens ont la banane, le guitariste envoie du steak haché et le chanteur a une voix magnifique 
Ce qui fait que même sans trop connaître les chansons, on se surprend à chanter les refrains, à remuer la tête et à bouger le popotin En prime, et comme la plupart des groupes du style au cours du week-end, H.E.A.T. bénéficie d'un bon son qui met bien en valeur les belles mélodies que sa musique dégage Belle prestation des Suédois en tout cas, qui donne bien envie de creuser un peu plus leur discographie.
C'est ensuite le retour d'un groupe que j'aimais beaucoup à ses débuts, et que j'ai fini par arrêter de suivre du fait de changements de line-up incessants et incompréhensibles qui ont eu des conséquences négatives sur les compos. Ce groupe, c'est MASTERPLAN. Ils reviennent avec un album tout neuf et encore un changement de chanteur et de batteur. Je n'ai pas écouté le disque en question mais les quelques extraits que j'ai pu me mettre sur l'oreille m'avaient l'air encourageants. Après le flop de Jorn Lande III le retour de la vengeance, c'est un certain Rick Altzi, ex-chanteur de At Vance (autre groupe dont les changements de personnel sont chroniquement importants), qui a la lourde charge de remplacer le Norvégien surdoué derrière le micro. Et ma foi, il s'en tire bien
Il a une bonne présence scénique et il est très doué vocalement. On peut dire qu'en recrutant ce chanteur peu connu du grand public (et dont on n'attendait donc pas forcément monts et merveilles), Roland Grapow a fait un bon choix. Le problème, c'est que les conditions de jeu ne sont pas terribles. A 14h30, en plein début de milieu d'après-midi ensoleillé de juillet, le soleil cogne fort. Et surtout, le son n'est pas bon du tout Alors que le groupe a une playlist de qualité, où la part belle est faite à leur premier album, on a parfois du mal à reconnaître les chansons 
"Enlighten me" est par exemple complètement massacrée . De plus, à part le nouveau chanteur, le reste du groupe n'a pas spécialement l'air de s'éclater... Ca se ressent d'ailleurs dans le public: habituellement, les Allemands soutiennent à fond leurs groupes. Là, l'accueil est poli mais passif. Et de notre côté, on décroche au milieu du set. A boire !!!S'ensuit un groupe que je n'avais jamais eu l'occasion de voir jusque là avec ENTOMBED. Du death old school au milieu de tous les groupes mélodiques qui sont proposés en ce jour, ça détonne ! En fait c'est le genre de groupe à l'affiche histoire de dire que le Bang Your Head est un festival un peu éclectique et pas uniquement porté sur le heavy, le hard rock et le thrash: on saupoudre un peu l'affiche avec quelques groupes d'extrême et le tour est joué
Et un peu de brut dans un monde de finesse, des fois, ça fait du bien. Par un après-midi chaud et ensoleillé, en tout cas, ça réveille efficacement Je connais très mal la discographie d'Entombed, donc je ne saurais dire s'ils ont joué beaucoup de classiques ou non, mais ça me donne envie de découvrir un peu sur album. Le groupe est bien en place, super carré, avec un chanteur charismatique. Non seulement ça envoie du bois, mais en plus le groupe a un excellent son (ce qui n'est jamais gagné à ce festival...). En tout cas, les Suédois assurent comme des bêtes. Même sans connaître grand chose de leur discographie, avec eux, c'est du headbanging non stop garanti C'est la première claque de la journée, avec l'effet de surprise en plus ! On retourne à un style (beaucoup) plus mélodique et conforme au reste de l'affiche avec les PRETTY MAIDS. C'est la troisième fois que je les vois, après le Wacken 2002 et le Hellfest 2010. A chaque fois en festival open air en milieu d'après-midi, et à chaque fois en plein soleil ! Si ce ne sont pas forcément les conditions les plus optimales pour bien apprécier un groupe, avec les Danois, ça a toujours été le pied. Leur musique mélodique et pleine d'ondes positives s'y prête bien.
Le groupe affiche un énorme et magnifique backdrop de "Motherland", leur dernier album en date que je n'ai pas encore écouté. Mais j'ai trouvé les deux extraits (les deux premiers morceaux, en fait) vraiment très bons et bien heavy . Le reste de la playlist, c'est pas compliqué: deux extraits de l'excellent "Pandemonium" (le sympa "INVU" et le très racoleur mais très bon "Little drops of Heaven" qui fait trémousser les corps
), et tout le reste ce sont des classiques de "Red, hot and heavy" et de "Future world" (dont bien entendu les chansons titre). De quoi faire plaisir à tout le monde, quoi En plus le groupe lui-même se fait plaisir. Ils ne s'économisent pas en énergie malgré un soleil encore bien haut qui tape sur la scène et un thermomètre bien élevé aussi. Ils sont parfaitement en place et bénéficient en plus d'un son excellent qui fait justice à leurs hymnes. Bref, rien à redire : une prestation juste parfaite.
Playlist des PRETTY MAIDS :
Mother of All Lies
I See Ghosts
Needles in the Dark
Rodeo
I.N.V.U.
Yellow Rain
Little Drops of Heaven
Future World
Back to Back
Red, Hot and Heavy
Et on enchaîne quasiment sans temps mort (juste le temps de prendre une bière !) avec STRATOVARIUS. Eux, on peut dire qu'ils reviennent de loin ! La dernière décennie a été meurtrière pour ce groupe qui, dix ans auparavant, faisait toutes ses dates dans des grandes salles et était en tête d'affiche de tous les festivals. La baisse de qualité de leurs disques mais surtout les frasques de Timo Tolkki ont sabordé le groupe, qui fait maintenant des festivals à des places bien plus anonymes en milieu de journée. Là, quand même, ils ont droit à une heure de temps de jeu et jouent à 18h donc c'est plutôt honorable, mais il y a dix ans ils auraient joué en tête d'affiche... Et ils doivent leur présence au Bang Your Head à l'annulation de WASP trois semaines avant le festival. En tout cas, ne restent plus désormais du line-up de l'époque de gloire que Timo Kotipelto au chant et Jens Johansson aux claviers. Mais il ne faut jamais désespérer: avec "Nemesis", les Finlandais effectuent un retour discographique fracassant, enfin digne de leurs grands albums des années 90 C'est un super album, que je mets au même niveau que "Visions" et "Episode", et le tout sans que le groupe n'ait tenté de reprendre la recette qui avait fait son succès. C'est le résultat du travail d'un groupe enfin uni et qui va de l'avant même sans son leader historique Donc une de mes grosses attentes personnelles pour ce BYH ! Je ne serai pas déçu. Le groupe affiche un backdrop aux couleurs de leur dernier album, qui sera dignement représenté avec quatre morceaux. On se met bien en position dans les premiers rangs, donc dans la première fosse, pour bien en profiter. Et c'est parti avec "Abandon", enchaîné sur "Speed of light" Le groupe apparaît uni et soudé, et en grande forme. Timo Kotipelto est bien en voix et semble avoir retrouvé toute son envie (ce qui n'était pas le cas la dernière fois que je les avais vus, en 2010). Et puis les nouveaux titres sont aussi bons en live que sur album. Leurs sonorités electro et modernistes ne jurent pas du tout avec le côté plus symphonique des classiques, et un "Halcyon days" vaut largement un "Kiss of Judas". Seul bémol: le son n'est pas bon. Heureusement que je connais les chansons par cœur, parce que c'est parfois vraiment limite Mais le show est ultra-pro et carré, avec la bonne humeur en prime, donc ça compense les problèmes techniques. Les nouveaux membres sont en tout cas parfaitement intégrés et font oublier leurs illustres prédécesseurs, en particulier le batteur Rolf Pilve au jeu bien plus subtil que Jörg Michael. Elle est loin, l'époque où les membres du groupe jouaient sous anti-dépresseurs et se pissaient dessus sur scène... et c'est tant mieux !
Stratovarius est bel est bien de retour, sous un autre visage, mais la page des années 2000 est bel et bien tournée. Leur prestation est en tout cas aussi convaincante que leur dernier album
Playlist de STRATOVARIUS:
Abandon
Speed of Light
Halcyon Days
The Kiss of Judas
Dragons
Against the Wind
Black Diamond
Unbreakable
Hunting High and Low
L'heure avance et le soleil commence à être un peu plus bas. Je vais voir LORDI, dans la première fosse où je retrouve quelques Allemands sympas avec qui j'avais déliré un peu plus tôt dans la journée. Au même moment ou presque (vingt minutes avant, en fait), se tenait le premier concert dans la salle avec FLESHCRAWL, l'autre groupe de death de la journée. Ma préférence allait clairement aux monstres finlandais, même si je ne nie pas l'efficacité des bourrins allemands...
Ceux qui ont vu Lordi au Hellfest n'ont pas aimé car le son avait tout salopé. A Balingen, ce n'est pas top non plus à ce niveau. Mais les morceaux restent quand même reconnaissables et je suis entouré de gros fans du groupe. Et les fans allemands, ils sont à fond ! Ca faisait quatre ans que je n'avais pas revu Lordi. La dernière fois, c'était à Toulouse au Havana Café en 2009, pour un excellent concert dans une salle pas très remplie. Le soufflé de l'Eurovision est retombé depuis longtemps pour le groupe de Rovaniemi. Mais ils gardent quand même une notoriété qui leur permet de faire des tournées en tête d'affiche dans des petites salles et d'apparaître régulièrement à des affiches de festivals. Pour ce Bang Your Head 2013, ils sont d'ailleurs particulièrement bien placés puis qu'ils jouent juste avant la tête affiche avec un très bon temps de jeu (une heure et dix minutes) ! Il faut dire que leur dernier album, "To beast or not to beast", est très bon. Après que l'intro (longue) de ce dernier ait résonné, les monstres arrivent sur "We're not bad for the kids (we're worse)", enchaîné sur un "Bringing back the balls to rock" chanté en choeur. Deux albums ont en fait la part belle ici: le dernier, avec quatre titres, et "The Arockalypse", l'album de leur période de gloire eurovisuelle, avec cinq extraits (dont un "Hard rock Hallelujah" qui fait bien sûr mouche à tous les coups), le tout complété par les indispensables "Blood red sandman", "Devil's a loser" et "Would you love a monsterman ?" Anciens ou récents, les tubes s'enchaînent comme des perles avec une grande efficacité. Le groupe ne propose pas de saynètes horrifico-comiques comme à un show en salle en tête d'affiche, mais par contre ils font un bon show visuel (très kitsch, certes ) avec confetti, tronçonneuse à étincelles et pyros. Je regrette juste que ces effets visuels aient surtout eu lieu pendant les solos, même si ça y a aussi donné un intérêt. En tout cas devant, ça se masse bien, et il y a même un peu trop de monde qui vient s'incruster à mon goût. Les double fosses, je ne suis définitivement pas fan Surtout dans un festival comme celui-là où les problèmes de placement et de circulation ne se posent absolument pas. Cela étant, ça a aussi un avantage: je me suis fait offrir une bière par une fille satisfaisant aux critères de Manorhead (quoi que pas tout à fait vu qu'elle n'était pas moche... mais grosse et allemande ) pour m'être mis devant elle quand il y avait trop de mouvements de foule Et puis ça se fait sans tensions non plus. Le final est bien terrible avec un "Devil's a loser" fédérateur avant les rappels, constitués de "Sincerely with love" (nouvelle chanson que je trouve excellente et dont je pressentais bien le potentiel live, avec donc un public allemand qui scande des "fuck you asshole!" à l'unisson avec conviction 
) et le classique des classiques qui a fait le succès du groupe avant l'Eurovision : "Would you love a monsterman ?"
Un bon concert de Lordi avec une belle ambiance, même si j'aurais encore plus apprécié avec un bon son et en dehors de la première fosse (dans laquelle je ne retournerai d'ailleurs pas).
Playlist de LORDI:
We're Not Bad for the Kids (We're Worse)
Bringing Back the Balls to Rock
The Riff
Who's Your Daddy?
Blood Red Sandman
It Snows in Hell
I'm the Best
Hard Rock Hallelujah
They Only Come Out at Night
Devil Is a Loser
Sincerely With Love
Would You Love a Monsterman?
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