11ème opus studio pour ce, déjà célèbre, groupe de Blues Rock Sudiste, né en 1994 et originaire des Etats-Unis. Composé du Guitariste/Chanteur Warren Haynes (ex-Allman Brothers), Danny Louis (Guitare/Claviers/ Vocaux), Jorgen Carlsson (Basse) et Matt Abts (Batterie), GOV'T MULE, a pour signification "Government Mule".
Pour l'Histoire, cela nous renvoie à l'année 1865, date à laquelle le Président Abraham Lincoln avait promis à chaque Esclave libéré, la donation d'un lopin de terre et d'une Mule. Abraham Lincoln assassiné, cette promesse de "Mule du Gouvernement" ne fut pas tenue par son successeur le Président Andrew Johnson. Et, c'est en souvenir de cette épisode que le groupe prit pour nom GOV'T MULE. C'est aussi dans cet esprit de partage que le groupe a autorisé, voire favorisé l'enregistrement audio de ses concerts, ainsi que la diffusion de ceux-ci, à la seule condition que cela se fasse gratuitement. Exception faite, bien sur, pour les concerts édités par le groupe à des fins commerciales. Je ne m'étendrai pas d'avantage sur la carrière et la discographie passée du groupe, et, venons en à ce "Heavy Load Blues" qui propose un condensé de compositions originales et de classiques de Blues revisités. Enregistré sur bande analogique, aux Studios Power Station de Waterford, dans le Connecticut, ce disque 100% Blues a, également, bénéficié d'une prise de son Live, réalisée, en une seule traite, avec du matériel d'époque. Produit par Warren Haynes et John Paterno, l'album sort le 12 Novembre 2021.
Dès l'entame, sur "Blues Before Sunrise", une reprise d'Elmore James, le ton est donné. Une intro en Slide, un tempo enlevé, la voix rauque et généreuse de Warren Haynes, un solo de guitare, toujours servi en Slide particulièrement chaleureux, suivi d'un autre solo, cette fois à l'harmonica, remarquablement groovy, bref, tous les ingrédients attendus, conjugués en mode Blues, sont au rendez vous. Meme approche, d'abord, sur "Wake Up Dead", avec son solo d'orgue Hammond très vintage, puis, sur "(Brother Bill) Last Clean Shirt", des fameux duettistes des années 50: Leiber et Stoller, avec son clavier joué façon Ray Charles. En un peu plus rapide, on se régale, d'abord, sur le bien cuivré "Hole In My Soul", avec son timbre de voix chaud et voilé, puis, sur "Feel Like Breaking Up Somebody's Home" d'Alan Jackson, avec sa wah-wah et son coté Stevie Wonder. Coté Progressif, on savoure, en premier lieu, "Snatch It Back And Hold It" de Junior Wells, élaboré en forme de Jam Session avec son alternance de solos Guitare/ Orgue Hammond, puis, sur "If Heartaches Were Nickels", avec son passage Jazzy et son solo de guitare classieux élaboré à la manière de B.B King. En plus Heavy, on est, d'abord, conquis par le très hypnotique "Love Is A Mean Old World", avec son climat Desert Rock et son riff ensorcelant, puis, par l'obsessionnel "Make It Rain" de Tom Waits, avec sa moiteur pesante et son solo de guitare incisif, ou, encore, par le très rugueux "I Asked For Water, (She Gave Me Gasoline) d'Howlin' Wolf, avec son passage Psychédélique qui monte en puissance. Coté Ballade Bluesy, on se laisse porter par le très mélodique, "Ain't No Love In The Heart Of The City" de Bobby Bland, avec ses solos de guitare, à la fois chauds et aériens, sans oublier son solo d'orgue Hammond, signé Danny Louis, distillé avec un feeling à couper au couteau. Enfin, en tout acoustique, avec, seulement, la guitare et la voix de Warren Haynes, on est happé, d'abord, par le climat ambiant du titre éponyme de l'album, "Heavy Load Blues", avec sa voix profonde et son solo en Slide très subtil, puis, par le très syncopé "Black Horizon", avec sa guitare Dobro, sa voix vibrante, ses claps et, encore un très bon solo de guitare en Slide.
A noter que, dans la version De Luxe, le groupe offre huit Bonus Tracks supplémentaires avec une seule composition, signée de Warren Haynes, et, sept reprises rendant, entre autre, hommage aux Pionniers du genre, à savoir Willie Dixon, Muddy Waters ou Sonnny Boy Williamson, mais, aussi, aux Anglais de Savoy Brown, ou, encore, à l'inattendu Elton John.
Bref, vous l'aurez deviné, voilà un excellent album de Blues qui groove un maximum, grace, notamment, au jeu de guitare de Warren Haynes et aux claviers magiques de Danny Louis qui confèrent à l'ensemble une couleur à la fois chaude et intense. Contrat rempli, donc, pour Warren Haynes, leader des GOV'T MULE, qui réalise, ici, l’album de Blues dont il rêvait depuis longtemps. En revisitant la plupart des titres, peu connus pour certains, il rend, ainsi, hommage à une musique et une culture qui l’ont beaucoup inspiré lui et son groupe. Alors, si vous, aussi, vous aimez le Blues, découvrez vite cet excellent album qui s'écoute très agréablement, et, qui ne devrait pas vous laisser indifférent. Du bel ouvrage!
Tracklist :
1) Blues Before Sunrise
2) Hole In My Soul
3) Wake Up Dead
4) Love Is A Mean Old World
5) Snatch It Back And Hold It
6) Ain't No Love In The Heart Of The City
7) (Brother Bill) Last Clean Shirt
8) Make It Rain
9) Heavy Load Blues
10) Feel Like Breaking Up Somebody's Home
11) If Heartaches Were Nickels
12) I Asked For Water (She Gave Me Gasoline)
13) Black Horizon
Line Up :
Warren Haynes (chant, Guitare)
Jorgen Carlsson(basse)
Matt Abts (batterie)
Danny Louis (Claviers/ Guitare / Vocaux)
+ Musiciens Additionnels: Hook Herrera (Harmonica), Pam Fleming (Trompette), Jenny Hill (Saxophone), Buford O'Sullivan (Trombone)
Label : Fantasy
Sortie : 12/11/2021
Discographie :
Gov't Mule (1995)
Dose (1998)
Life Before Insanity (2000)
Déjà Voodoo (2004)
Mo' Voodoo (2005)
High & Mighty (2006)
Mighty High (2007)
By a Thread (2009)
Shout (2013)
The Tel-Star Sessions (2016)
Bring On The Music-Live At The Capitol Theatre (2019)
Heavy Load Blues (2021)
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