Le 27 juillet, les célèbres pionniers du metal progressif, SAVATAGE, se sont produits à l'amphithéâtre de Pompéi, l'un des plus anciens amphithéâtres romains encore existants, situé à Pompéi, en Italie, vidéos ci-dessous
Le groupe a offert un spectacle spectaculaire, accompagné sur scène par un orchestre ; une configuration qui a rendu l'événement unique et inoubliable.
Dans une interview récente accordée à Metal Kaoz, le bassiste de SAVATAGE, Johnny Lee Middleton, s'est exprimé sur les projets du groupe concernant l'enregistrement du concert de Pompéi : « Quand on m'a parlé de Pompéi, j'ai tout de suite pensé à la ville. Je ne savais pas qu'il s'agissait de l'amphithéâtre. Nous avons alors décidé de faire quelque chose de spécial, étant donné le caractère unique du lieu. Ce sera probablement la seule fois que nous aurons l'occasion d'y jouer. Nous avons donc élaboré un répertoire entièrement orchestré. Grâce à son expérience avec le TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, Al Pitrelli [guitariste de SAVATAGE et directeur musical du TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA] s'avère être un excellent directeur musical ; il maîtrise parfaitement la théorie et tous ces aspects techniques. C'est donc lui et Jon [Oliva, chanteur et cerveau de SAVATAGE] qui ont mis au point ce programme orchestral. Nous faisons appel à un orchestre et nous allons... » ...on va l'enregistrer, ça sortira en DVD et ce sera une soirée exceptionnelle. On a vraiment hâte d'y être. »
Concernant la durée du set de SAVATAGE pour le concert de Pompéi, Johnny a déclaré : « Oui, c'est assez long. On a préparé des arrangements inédits pour certains morceaux. On a retravaillé pas mal de choses. Le concert durera plus d'une heure et demie, et sans doute plutôt deux heures. On a prévu plein de trucs géniaux. »
Dans une autre interview accordée à Ed Hackimer de *This Day In Metal*, le guitariste de SAVATAGE, Chris Caffery, a évoqué le concert de Pompéi en ces termes : « Un orchestre de 40 musiciens jouera avec nous ; Al, Jon et même nos directeurs musicaux et de studio du TSO [TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA] concoctent des orchestrations vraiment superbes pour l'occasion. Pendant les répétitions, j'écoutais le tout dans mon retour casque et je me disais : "Montez le volume de l'orchestre." Ça va être vraiment spécial. C'est un spectacle de plus de deux heures. Et, si j'en crois les bruits qui courent, il est prévu d'immortaliser l'événement pour que ceux qui n'auront pas pu être sur place puissent le voir. Je suis donc presque certain qu'on va filmer le concert. »
Évoquant les projets de SAVATAGE de filmer et d'enregistrer professionnellement le concert de Pompéi, Caffery a déclaré : « Je n'aime jamais annoncer de nouvelles officielles tant que nous n'en avons pas reçu en tant que groupe. Mais je suis presque certain que ce ne sera pas le genre d'événement où l'on repartira simplement sans que des caméras tournent. Je suis donc sûr que ce sera enregistré et filmé. Et ce sera vraiment génial. Cela va passer très vite, cela dit, car nous arrivons la veille, mais nous ne serons sur le site que le jour du concert. Il faudra donc arriver, s'installer, jouer et interpréter une setlist totalement différente de celle des autres concerts. Et, comme je l'ai dit, je vais observer le lieu, l'orchestre et le public. Je vais cligner des yeux et ce sera déjà fini, mais j'ai vraiment hâte d'y être. »
Concernant la manière dont la setlist de SAVATAGE pour le concert de Pompéi différerait de celle des autres dates de la tournée de l'été 2026, Caffery a expliqué : « Eh bien, quand Paul [O'Neill, défunt producteur de SAVATAGE et cerveau du TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA] nous a fait jouer "Prelude To Madness" avant le morceau "Hall Of The Mountain King", son idée était de faire s'affronter l'orchestre et le groupe de rock. Il a toujours considéré que les musiciens classiques étaient les rock stars et les musiciens de heavy metal de leur époque, un avis que je partage. À travers notre musique — avec des titres comme "Gutter Ballet" (c'est d'ailleurs dans ce clip qu'il a fait installer des cordes à nos côtés pour la première fois) ou "When The Crowds Are Gone" — il cherchait toujours à marier ces deux univers, à faire se rencontrer la musique classique traditionnelle et le rock'n'roll ; c'est l'occasion idéale pour cela. Il y a des arrangements vraiment excellents et des passages très sympas. Et, comme je l'ai dit, je crois que le set dure un peu plus de deux heures pour l'instant, donc ça va être très amusant. »
Début juin, SAVATAGE a donné deux concerts en festival — en Suède et en France (Nancy) — avec le batteur Blas Elias. Elias, qui a notamment joué avec le TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, SLAUGHTER et Stephen Pearcy (RATT), remplaçait le batteur attitré de SAVATAGE, Jeff Plate ; ce dernier a dû manquer les deux premières dates de la tournée européenne « Prelude To Madness » (printemps/été 2026) pour des raisons de santé.
La tournée « Prelude To Madness » de 2026 réunit à nouveau la formation actuelle de SAVATAGE : le chanteur Zak Stevens, les guitaristes Al Pitrelli et Chris Caffery, le bassiste Johnny Lee Middleton et le batteur Jeff Plate (à l'exception des deux premiers concerts, où il a été remplacé par Blas Elias).
L'aventure de SAVATAGE a débuté à Tampa, en Floride, sous l'impulsion des frères Jon et Criss Oliva. Leur histoire est faite de triomphes et de tragédies, jalonnée d'albums novateurs tels que l'incontournable *Hall Of The Mountain King* (1987) et l'opéra-rock *Streets* (1991), salué par la critique ; deux œuvres qui continuent de marquer les fans du monde entier. Après la disparition prématurée du guitariste Criss Oliva, survenue au lendemain du succès de l'album *Edge Of Thorns* (1993), le groupe a persévéré avec une détermination renouvelée, aboutissant à la sortie de l'album charnière *Dead Winter Dead* en 1995.
Au cours de ses quatre décennies d'existence, SAVATAGE a su fidéliser l'une des communautés de fans les plus passionnées de la scène metal. Durant la pause de près de vingt ans qui a marqué leur absence de la scène, ces fans dévoués n'ont cessé de réclamer le retour du groupe. Leur prestation électrisante lors du festival allemand Wacken Open Air en 2015 a captivé 80 000 spectateurs, confirmant à la fois le statut légendaire de SAVATAGE et la fidélité inébranlable de son public.
Fort de l'élan suscité par ce triomphe au Wacken en 2015, SAVATAGE a fait la une de l'actualité internationale en 2025 en donnant ses premiers concerts en tête d'affiche depuis 2002. Ces dates européennes ont permis de réunir plusieurs générations de « The Legion » : des fans de la première heure assistant à des concerts tant attendus, aux côtés de nouveaux venus découvrant pour la première fois la puissance du groupe. SAVATAGE a donné quatre concerts en Amérique du Sud en avril 2025 et dix dates en Europe en juin 2025, notamment aux festivals Hellfest en France et Graspop Metal Meeting en Belgique.
SAVATAGE a donné son premier concert en tête d'affiche hors festival depuis plus de 20 ans le 21 avril 2025 à l'Espaço Unimed de São Paulo, au Brésil. Ce concert a eu lieu deux jours après la prestation du groupe au festival Monsters Of Rock, à l'Allianz Parque de São Paulo.
Aux côtés de Middleton, Caffery, Pitrelli, Plate et Stevens, on retrouvait les deux nouveaux claviéristes de tournée de SAVATAGE : Paulo Cuevas et Shawn McNair.
Zak a rejoint SAVATAGE en 1992 pour remplacer Jon Oliva. Il a chanté sur quatre albums du groupe — *Edge Of Thorns* (1993), *Handful Of Rain* (1994), *Dead Winter Dead* (1995) et *The Wake Of Magellan* (1997) — avant de quitter la formation en 2000, permettant ainsi le retour de Jon. Jon et Zak ont tous deux participé à la prestation de SAVATAGE au festival Wacken Open Air en 2015.
La sortie du dernier album de SAVATAGE, *Poets And Madmen* (2001), a été marquée par le retour de Jon au chant principal — remplaçant Zak, parti pour des raisons familiales — et par le départ du guitariste Al Pitrelli, qui avait accepté une offre pour rejoindre MEGADETH en 2000. Pitrelli avait toutefois enregistré des solos pour certains titres avant son départ. Une nouvelle tournée américaine, très limitée, a suivi ; elle était assurée en première partie par FATES WARNING pour les premiers concerts, puis par NEVERMORE pour la suite. À cette époque, Jon a choisi Damond Jiniya (DIET OF WORMS) pour remplacer Zak. Damond interprétait les parties vocales de Zak sur scène, tandis que Jon occupait une place plus importante au chant. Outre son travail avec SAVATAGE, Jon Oliva est célèbre pour avoir cofondé, aux côtés de Paul O'Neill, le TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, un projet mêlant musique classique, rock progressif et effets pyrotechniques. Il aurait continué à participer aux activités du groupe même après le décès d'O'Neill, survenu en avril 2017 à la suite d'une overdose accidentelle.
Selon Setlist.fm, la setlist du concert était la suivante :
Discographie :
Sirens (1983)
Power of the Night (1985)
Fight for the Rock (1986)
Hall of the Mountain King (1987)
Gutter Ballet (1990)
Streets: A Rock Opera (1991)
Edge of Thorns (1993)
Handful of Rain (1994)
Dead Winter Dead (1995)
The Wake of Magellan (1997)
Poets and Madmen (2001)
Curtain Call (2026)
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