U.D.O.,  le groupe de heavy metal dirigé par l'ancien chanteur d'ACCEPT Udo Dirkschneider, va sortir son nouvel album, Voodoo Ranger, 8 janvier 2027 via Reigning Phoenix Music. Ci-dessous, en avant-première, le vidéo clip pour le titre I'll Die Trying.

L'année 2027 marque un triple anniversaire unique pour Udo Dirkschneider et U.D.O. : Udo fête ses 75 ans, le groupe U.D.O. célèbre ses 40 ans d'existence, et « Voodoo Ranger » correspond à la sortie du vingtième album studio de cette véritable institution du heavy metal allemand. La parution de cet opus très spécial est prévue pour le 8 janvier 2027 sous la bannière du label majeur Reigning Phoenix Music.

Écrit par Udo Dirkschneider, le batteur Sven Dirkschneider, le bassiste Peter Baltes et le guitariste Fabian « Dee » Dammers — avec la contribution du nouveau guitariste Alen Brentini —, « Voodoo Ranger » condense quatre décennies d'expérience heavy metal dans un album à l'identité U.D.O. indéniable. L'album a été produit et mixé par Martin « Mattes » Pfeiffer et masterisé par Stefan Kaufmann, tandis que l'illustration de la pochette a été réalisée par l'artiste de renom Eliran Kantor.

Aujourd'hui, U.D.O. inaugure ce chapitre marquant en dévoilant un premier extrait de « Voodoo Ranger » : le nouveau single « I'll Die Trying ». Accompagné d'un clip officiel, ce titre marque également le lancement des précommandes de l'album.

Plutôt que de lancer « Voodoo Ranger » par une attaque heavy metal frontale, U.D.O. présente l'album avec l'un de ses titres les plus personnels. « I'll Die Trying » est une ballade typique d'U.D.O. qui évoque la persévérance, la confiance en soi et la fidélité à sa propre voie, le tout porté par la voix inimitable d'Udo Dirkschneider. Ce morceau s'est imposé comme le premier single de l'album à la suite d'un concours de circonstances inattendu ; un changement de programme qui, comme l'explique Udo, s'est finalement révélé être le meilleur choix.

Udo Dirkschneider : « "I'll Die Trying" est l'une des chansons les plus personnelles de *Voodoo Ranger*. Elle parle du fait de ne jamais abandonner, de croire en soi et d'aller toujours de l'avant, quels que soient les aléas de la vie. Le dernier couplet compte particulièrement pour moi car il reflète ce que je vis sur scène depuis tant d'années. Chaque concert est un moment unique et, tant que le public voudra m'entendre chanter, je continuerai à tout donner. J'ai toujours pensé qu'une grande ballade pouvait être tout aussi puissante que les morceaux de métal les plus lourds ; au fil de ma carrière, ces chansons sont devenues parmi les plus marquantes. "I'll Die Trying" est un autre de ces titres qui viennent droit du cœur.

Nous avions initialement prévu de lancer *Voodoo Ranger* avec un autre morceau, mais après les blessures de Peter (Baltes) et Alen (Brentini) lors de récents concerts de la tournée du 40e anniversaire de *Balls To The Wall*, nous avons dû reporter la production du clip prévu à l'origine. Plutôt que de précipiter les choses, nous avons décidé de laisser "I'll Die Trying" ouvrir la voie. Avec le recul, c'était le bon choix. Cette chanson révèle une facette d'U.D.O. qui a toujours compté pour moi. Les ballades ont jalonné ma carrière depuis le tout début et nos fans les ont toujours plébiscitées. Cela dit, que personne ne s'y trompe : cet album ne marque pas un adoucissement du son. *Voodoo Ranger* regorge de la puissance caractéristique d'U.D.O. et réserve bien des surprises. »

L'album ne constitue qu'une partie de ce qui fera de 2027 une année exceptionnelle pour Udo Dirkschneider et U.D.O. Le groupe célèbrera ses quarante ans d'existence avec la vaste tournée « Triple Anniversary Tour 2027 », qui traversera l'Europe (dont Paris, Bataclan 19 janvier 2027) et proposera un répertoire couvrant toute l'histoire de la formation. Parallèlement, un autre chapitre majeur de la vie de Dirkschneider s'écrira en dehors de la scène : son autobiographie officielle, réalisée en collaboration avec Dan Dreyer, paraîtra le même mois que « Voodoo Ranger ».

Album, livre et tournée convergent ainsi vers un moment unique de sa carrière. Après plus de cinq décennies dans le heavy metal, Udo Dirkschneider peut se targuer d'un riche passé, mais « Voodoo Ranger » démontre une chose tout aussi évidente : U.D.O. continue de regarder vers l'avenir.

75 ans. 40 ans d'U.D.O. 20 albums. Et le cœur du metal continue de battre.

Plus tôt cette année, Udo a confié au média brésilien Headbangers News que son ancien camarade d'ACCEPT, Peter Baltes — qui a officiellement rejoint U.D.O. et DIRKSCHNEIDER en tant que bassiste des deux groupes en 2023 — avait été « très impliqué » dans l'écriture du nouvel album d'U.D.O. « Et je suis vraiment ravi de le retrouver », a déclaré Dirkschneider.

Lorsqu'on lui a demandé si la complicité créative qui caractérisait les albums classiques d'ACCEPT, comme « Restless And Wild » (1982), avait ressurgi instantanément dès qu'il a commencé à travailler sur la musique du prochain album d'U.D.O. avec Peter, Dirkschneider a répondu : « Nous ne nous asseyons jamais pour dire : "Bon, il faut qu'on écrive des chansons de telle ou telle manière." » « C'est du nouveau matériel. Bien sûr, on y retrouve un peu la "saveur" des anciens titres d'ACCEPT. Après tout, deux membres de la formation classique d'ACCEPT sont présents [au sein d'U.D.O. aujourd'hui] : le chanteur et le bassiste. Peter a également beaucoup participé à l'écriture des morceaux à l'époque d'ACCEPT, ainsi que lors de la reformation du groupe [il y a plus de 15 ans]. Donc oui, il y a une touche du son d'ACCEPT, mais je pense que c'est indéniablement du U.D.O. ; c'est un album très direct. »

En avril 2023, Baltes a officiellement rejoint U.D.O. et DIRKSCHNEIDER. L'ancien bassiste d'ACCEPT jouait déjà pour U.D.O. depuis septembre 2022, initialement en remplacement temporaire de Tilen Hudrap, le bassiste du groupe à l'époque, qui avait été hospitalisé après un concert à Munich, en Allemagne.

DIRKSCHNEIDER est le nom du groupe d'Udo qui interprète exclusivement le répertoire d'ACCEPT.

Bien qu'Udo ait annoncé il y a 11 ans que sa première tournée DIRKSCHNEIDER marquerait la dernière fois qu'il jouerait des chansons d'ACCEPT, il a continué à se produire occasionnellement sous le nom de DIRKSCHNEIDER pendant plus d'une décennie.

DIRKSCHNEIDER a récemment revisité l'album emblématique d'ACCEPT, *Balls To The Wall*, pour en célébrer le 40e anniversaire. Le groupe — qui compte également Sven Dirkschneider (le fils d'Udo) à la batterie ainsi que le duo de guitaristes Alen Brentini et Fabian « Dee » Dammers — a fêté les 40 ans de cet opus (sorti fin 1983 et considéré comme l'album le plus célèbre et le plus grand succès commercial d'ACCEPT) en l'interprétant dans son intégralité lors de récentes tournées en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Europe.

Tracklist :
01. Testify
02. The Sky Is The Limit
03. Keep Me Alive
04. Back Breaker
05. I'll Die Trying
06. Reach For The Crown
07. Pain & Glory
08. Hell Hunt
09. Voodoo Ranger
10. Magic Life
11. Devil's Mind
12. Movin' On 

Line Up :
Udo Dirkschneider - Chant
Sven Dirkschneider - Batterie
Fabian "Dee" Dammers - Guitare
Peter Baltes - Basse
Alen Brentini - Guitare

Label : Reigning Phoenix Music
Sortie : 08/01/2027

Discographie :
Animal House (1987)
Mean Machine (1989)
Faceless World (1990)
Timebomb (1991)
Solid (1997)
No Limits (1998)
Holy (1999)
Man and Machine (2002)
Thunderball (2004)
Mission No. X (2005)
Mastercutor (2007)
Dominator (2009)
Rev-Raptor (2011)
Steelhammer (2013)
Live From Moscow (2014)
Decadent (2015)
Steelfactory (2018)
Live in Bulgaria 2020 – Pandemic Survival Show (2021)
Game Over (2022)
Touchdown (2023)
Voodoo Ranger (2025)

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