REO SPEEDWAGON a recruté Derek Hilland en remplacement du claviériste et membre fondateur Neal Doughty, qui a quitté le groupe le mois dernier..
Jeudi 2 février, le chanteur de REO SPEEDWAGON, Kevin Cronin, a publié la déclaration suivante via les réseaux sociaux : "Salut les amis, ceux d'entre vous qui ont assisté à l'un de nos concerts de 2023 ont peut-être remarqué un nouveau visage derrière les claviers.
"Comme la plupart d'entre vous le savent, notre frère et membre co-fondateur Neal Doughty a conclu que cinquante-cinq ans sur la route étaient suffisants, et il est chez lui à Minneapolis, profitant de son temps avec sa femme et sa famille. Nous, d'un autre côté, sommes dans des chambres d'hôtel à Asheville, Caroline du Nord, en attendant notre concert au Harrah's Cherokee Casino Resort demain soir.
"Donc, je vais prendre un moment ici pour présenter Derek Hilland. Par coïncidence, Neal et Derek se sont rencontrés il y a plusieurs années lorsque Derek jouait dans IRON BUTTERFLY. Après ce concert, Neal a approché le jeune claviériste et a complimenté son jeu ; Derek n'a jamais oublié cette rencontre. .
"Depuis son passage avec IRON BUTTERFLY, Derek a tourné avec WHITESNAKE et FOREIGNER, et plus récemment a passé quinze ans dans le groupe de Rick Springfield.
"Quand j'ai contacté mon vieux copain Rick pour une référence, il a dit de Derek, 'C'est le putain de claviériste le plus gentil et le plus doué depuis Keith Emerson, un grand chanteur et un humain vraiment décent.' Et Rick avait raison.
"Derek est un peu plus jeune que le reste d'entre nous, (qui ne l'est pas), a grandi en écoutant REO SPEEDWAGON et est un fan de longue date du travail au clavier de Neal. Il est parfaitement adapté et s'intègre parfaitement à notre ambiance de groupe.
"Donc, encore une fois, REO SPEEDWAGON survit à un changement majeur de personnel et continue de rouler.
"Alors que Neal est certainement irremplaçable, Derek est un claviériste extrêmement doué et un bon chanteur, qui apporte un enthousiasme renouvelé à notre groupe. Nous continuerons, continuerons à élever la barre musicalement et nous nous amuserons dans le processus.
"Nous espérons vous voir à nos prochains spectacles à Orlando et Clearwater, avec nos amis Levon la semaine prochaine, et à une grande soirée à San Juan, Puerto Rico samedi prochain, avec NIGHT RANGER comme invité spécial.
"En avant et vers le haut, avec amour."
Lorsque Doughty a annoncé son départ de REO SPEEDWAGON, il a déclaré dans un communiqué que "c'est tout ce voyage qui m'a finalement touché". L'homme de 76 ans a ajouté: "J'ai toujours aimé jouer et regarder tous les fans fidèles qui m'ont permis de faire ça pendant si longtemps."
Formé en 1967, signé en 1971 et dirigé par Cronin depuis 1972, le dynamisme incessant de REO SPEEDWAGON, ainsi que des tournées et des enregistrements incessants ont lancé le mouvement rock en plein essor dans le Midwest. Des albums de platine et des incontournables de la radio ont rapidement suivi, préparant le terrain pour la sortie de l'explosif "Hi Infidelity" du groupe en 1980, qui contenait les singles à succès massifs "Keep On Loving You" et "Take It On the Run". Cet album historique a passé 15 semaines dans la première place et a depuis remporté le très convoité prix diamant de la RIAA pour avoir dépassé les 10 millions d'unités vendues aux États-Unis.
De 1977 à 1989, REO SPEEDWAGON a sorti neuf albums consécutifs tous certifiés platine ou supérieur. REO SPEEDWAGON a vendu plus de 40 millions d'albums dans le monde entier, et Cronin et ses camarades de groupe Bruce Hall (basse), Neal Doughty (claviers), Dave Amato (guitare) et Bryan Hitt (batterie) électrisent toujours le public du monde entier en concert .
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