Contre toute attente, le duo Russell Allen – Jorn Lande nous revient après le magnifique album chroniqué dans nos colonnes, The Battle, le contre toute attente s’adressant surtout au très versatile Jorn Lande qui nous a habitué à papillonner sur divers projets sans donner suite.

Mais le succès du précédent a dû encourager l’équipe à se remettre au travail, malgré des plannings chargés de part et d’autre, puisque Russell Allen s’apprête à sortir le nouvel album de son groupe SYMPHONY X, et Jorn sort à peine d’une double sortie compilation avec Unlocking The Past et reprises avec The Gathering, qui m'avaient un peu laissé sur ma faim (voir chroniques). On ne change pas une équipe qui gagne, alors logiquement Jaime Salazar (ex Flower Kings) est de retour pour une frappe de très bonne facture, mais le grand ordonnateur de cette affaire, c’est à nouveau le très occupé Suédois Magnus Karlsson, qui outre les compositions, cumule la guitare, la basse, les claviers, et … la production. Et force est de constater qu’une nouvelle fois, il s’acquitte magistralement de toutes ces fonctions. La production de très haute qualité bénéficie qui plus est d’un soutien de choc avec le mixage réalisé par un autre incontournable, à savoir Dennis Ward. Côté instrumental, l’empreinte de Magnus est forcément omniprésente, avec des riffs et soli ciselés au plus juste au travers de nombreux breaks, et les claviers complètent le tout à bon escient. Côté compositions, il s’agit clairement d’un sans-faute, pas de remplissage, les mélodies sont accrocheuses, peut être quelques répétitions avec des structures sur certains titres un peu similaires, qui auraient engendré quelque monotonie avec des chanteurs « normaux ». Mais c’est là bien sûr que le duo intervient, deux des plus grands vocalistes de la scène métal actuelle, qui, il faut bien le dire, ont l’art de transformer des titres un peu moyens en pépites ! C’est un véritable plaisir tout au long des sillons d’écouter leurs brillantes prestations, et pour maintenir l’intérêt au sommet, il y a une alternance bienvenue entre les morceaux interprétés en duo ou en solo : The Revenge, Victory, Just A Dream, Wake Up Call, Who Can You Trust, When Time Doesn't Heal en duo, Obsessed, Will You Follow, Gone Too Far par Russell, et Master Of Sorrow, Her Spell, Under The Waves par Jorn. Les échanges touchent parfois à la magie, Jorn Lande donne parfois l’impression de l’emporter, les titres des albums entretenant le clin d’œil sur cette «amicale concurrence » dont le premier épisode était la bataille, et celui-ci la revanche, mais Russell est néanmoins omniprésent, et s’il fallait donner le meilleur titre, à très peu de choses je retiendrais la superbe semi ballade Gone Too Far.

Cette superbe production de hard rock mélodique restera donc comme l’une des meilleures de l’année 2007, et on a envie de dire, pour renouveler un tel plaisir : « jamais deux sans trois » !