Ritchie Blackmore rejoindra Deep Purple sur scène pour la première fois en plus de trente ans lors du concert du groupe — en tête d'affiche — ce mercredi soir (12 août) au Northwell at Jones Beach Theater de Wantagh, dans l'État de New York.

Le guitariste de 81 ans, qui a joué pour la dernière fois avec Deep Purple en 1993, a révélé sa participation exceptionnelle au concert de Wantagh lors d'un direct sur Instagram avec son épouse Candice Night, mardi (11 août).

Blackmore a déclaré (selon la retranscription de blabbermouth.net) : « Il y a quelque chose que nous voulions dire à propos de demain soir... Eh bien, c'est un secret et je ne veux pas que qui que ce soit le sache, mais je vais probablement monter sur scène pour jouer un rappel avec le groupe, Deep Purple. Mais vous ne devez le dire à personne, et je sais que cela restera secret. Enfin, le restera-t-il ? Je suppose que oui. »

Concernant la genèse de cette idée d'invitation, Ritchie a raconté : « En fait, j'ai appelé... Enfin, je ne l'ai pas appelé directement, j'ai envoyé mon pigeon-IA à Ian Gillan [chanteur de Deep Purple] au Portugal, où il vit actuellement. Et je lui ai dit : "Que dirais-tu si je montais sur scène juste pour un rappel ? Juste pour une chanson. Je ne veux pas m'imposer." J'ai ajouté : "Sans aucune pression, juste pour le plaisir de revivre le bon vieux temps." J'ai 81 ans maintenant. L'idée lui a beaucoup plu ; il en a parlé au groupe, a reçu le feu vert, et il semble bien que nous allons le faire. »

Blackmore a ajouté qu'il se préparait déjà pour le concert de mercredi soir. « Mon roadie est déjà sur place en train d'installer mon amplificateur », a-t-il expliqué. « Je vais utiliser un petit ampli, mais il a un volume très puissant. C'est celui dont je me sers pour les enregistrements. J'espère pouvoir rivaliser avec le guitariste [actuel de DEEP PURPLE], Simon McBride, car je vois qu'il a de très gros amplis derrière lui. Ce ne sera probablement qu'un seul morceau, vu que ça fait un bail. J'ai changé les cordes de ma Strat, ce que je n'avais pas fait depuis plus de 25 ans... J'espère que le gars à la console pourra monter mon volume. Mon roadie sera là pour les balances. »

Blackmore a révélé que le morceau qu'il interprétera avec DEEP PURPLE ne sera pas « Highway Star », car, selon lui, « ils ouvrent [le concert] avec "Highway Star" ».

Blackmore a également évoqué certains problèmes physiques auxquels il est actuellement confronté, notamment une crise de vertige sévère et invalidante survenue fin 2025 qui l'a contraint à annuler des dates de tournée, ainsi que des soucis de santé chroniques tels qu'une goutte sévère, de l'arthrite aux doigts et aux pieds, et des antécédents cardiaques.

« J'ai reçu une injection dans la zone lombaire hier », a déclaré Ritchie. « C'est une injection spéciale qui me permet de rester debout au même endroit, car jouer sur scène avec une Strat me pose problème au niveau des épaules et des lombaires. J'ai quatre hernies discales, si ça intéresse quelqu'un. J'ai donc eu cette injection de corticoïdes hier pour tenir le coup debout sur scène. Mais je prévois quand même un tabouret, au cas où je commencerais à basculer ou autre. Je sais qu'Ian Gillan a aussi ses soucis, notamment avec sa vue, je crois. En vieillissant, on accumule ce genre de choses... Quant à l'arthrodèse [fusion vertébrale], c'est hors de question. C'est une opération trop lourde. Mais les traitements à base de cellules souches semblent intéressants. Pour l'instant, je récupère de l'intervention. Je suis sous corticoïdes. C'est très difficile de dormir quand on en prend, mais je n'en prends qu'un seul type. Un grand merci aux médecins de l'hôpital universitaire de Stony Brook ; ils ont été excellents. Je n'ai pratiquement pas ressenti de douleur. » Mais je pense que nous avons tous des motifs de plainte. C'est juste que j'en ai plus que d'habitude. Et si je ne me plains pas, je finirai bien par trouver quelque chose à redire.

Revenant sur sa participation avec DEEP PURPLE prévue pour mercredi soir, Ritchie a déclaré : « [Simon] est un très bon guitariste. Tout comme Steve Morse [ancien guitariste de DEEP PURPLE], qui est un excellent guitariste.

« Ça va donc être intéressant. En fait, je n'ai pas joué de rock depuis 25 ans », a ajouté Ritchie, oubliant apparemment qu'il avait mis en pause son projet BLACKMORE'S NIGHT (auquel participe également Candice) — lancé après son départ de DEEP PURPLE — en 2016 pour reformer RAINBOW et donner ses premiers concerts rock en 19 ans. « Ce sera sympa de revoir les anciens. Je pense qu'on sera tous en béquilles ou en fauteuil roulant, même si je crois que les autres vont bien. Mais oui, c'est un peu intimidant. Je n'ai pas joué de rock depuis 25 ans... Je joue de la guitare acoustique depuis 25 ans ; au début, je n'étais pas très à l'aise, mais je m'y suis habitué, et maintenant, j'ai plus l'habitude de jouer de l'acoustique que de l'électrique. »

Ritchie a précisé plus tard qu'il souhaitait annoncer sa participation avec DEEP PURPLE avant le concert, car « je me suis dit que ce serait une bonne idée de prévenir quelques personnes, car je pense que beaucoup aimeraient voir ça. J'espère donc que ma guitare restera accordée et que je pourrai jouer le morceau prévu. Il ne s'agit que d'un seul titre, je crois. »

BLACKMORE'S NIGHT joue de la « musique de la Renaissance », ou « musique médiévale »,

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