IRON MAIDEN a partagé une vidéo officielle de son chanteur, Bruce Dickinson, arrivant en char avant leur concert en tête d'affiche jeudi soir (4 juin) au Sweden Rock Festival, qui se tient à Sölvesborg, en Suède. Dans la vidéo, visible ci-dessous, on peut voir Bruce rayonnant, serrant contre lui le drapeau britannique abîmé qu'il utilise pour l'interprétation de « The Trooper » par MAIDEN, ainsi qu'un drapeau suédois.

Interrogé sur la façon dont il s'est retrouvé à bord d'un char avant le concert de MAIDEN au Sweden Rock Festival, Bruce a déclaré : « Je ne vais même pas vous ennuyer avec les détails sordides de la façon dont je me suis retrouvé dans un pub à dire : "Sérieux ? On peut vraiment y aller en char ?" » Et voilà ! L'armée suédoise nous a prêté le nec plus ultra des Uber. En avant !

Lors de son spectacle de spoken word en février 2022 à l'Uptown Theater de Kansas City, dans le Missouri, Dickinson a raconté comment, en 2008, il avait personnellement ramené des pilotes de la Royal Air Force d'Afghanistan à la base de Wittering, aux commandes d'un Boeing 747 affrété par le ministère de la Défense pour transporter les pilotes de la RAF au Royaume-Uni.

Il a expliqué : « L'une des missions de la compagnie aérienne pour laquelle je travaillais consistait à affecter un avion en permanence à l'armée pour transporter du personnel – non pas vers des zones de guerre, mais vers des bases. Parfois, nous ramenions des soldats. Il s'agissait notamment de soldats qui revenaient d'Afghanistan, par exemple, qui avaient participé à une guerre. Ils partaient quelque part pendant deux ou trois semaines pour se réadapter, puis nous les ramenions. Lors d'un vol en particulier, nous transportions le Royal Air Force Regiment, l'unité terrestre de la RAF. Ils étaient retournés en Afghanistan. C'était un vol inhabituel car nous les ramenions directement à leur base d'attache – et non pas à un aérodrome militaire d'où ils prennent ensuite un bus. » On nous a dit de retourner à leur caserne. Leur base avait une piste d'atterrissage, et on nous a ordonné d'y aller directement. Ils avaient eu des pertes, des hommes. Mais ils étaient tous très joyeux ; les meilleurs passagers qu'on puisse imaginer dans l'armée ! Je veux dire, vraiment… On les a emmenés à la base aérienne de Wittering, là où ils ont inventé le Harrier Jump Jet. À l'atterrissage, on s'est arrêtés et on a actionné l'inversion de poussée. J'avais une copilote, une femme. On regardait par la fenêtre, et tout près de la piste, il y avait des familles, des enfants, toutes les familles, les épouses, tous les soldats, et ils tenaient des pancartes : « Tu es mon héros, papa », etc. C'était très émouvant. On a même dû immobiliser l'avion parce que ma copilote et moi, on avait les larmes aux yeux. On essayait tous les deux de ne pas pleurer. J'ai dit : « D'accord, on s'arrête. On va se moucher, pour être sûrs… » On pouvait voir où on allait et ensuite faire le boulot. Parce que c'était vraiment exceptionnel. La dernière chose qu'on voulait, c'était de se dire : « C'était tellement émouvant qu'on a fini dans un fossé. » Alors, on les a déposés et c'était tout. C'était donc l'un des vols les plus mémorables, le genre de choses qu'on faisait souvent.

Il y a six ans, Dickinson a été officiellement incorporé dans la Royal Air Force, la force aérienne du Royaume-Uni. Le chanteur britannique a reçu le grade de capitaine de groupe honoraire.

Bruce est titulaire d'une licence de pilote professionnel depuis plus de 25 ans.

Dickinson avait d'autres liens avec la RAF, ayant effectué un atterrissage d'urgence à la base aérienne de Halton en 2015. Il pilotait son Fokker triplan lorsque son avion a commencé à manquer de carburant.

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