Le chanteur d'IRON MAIDEN, Bruce Dickinson, a rejoint SMITH/KOTZEN, le projet collaboratif réunissant le guitariste d'IRON MAIDEN, Adrian Smith, et le chanteur de THE WINERY DOGS et artiste solo reconnu, Richie Kotzen, lors du concert de ce dernier samedi soir (21 février) à l'O2 Shepherds Bush Empire de Londres, au Royaume-Uni, pour interpréter le classique d'IRON MAIDEN « Wasted Years , vidéo ci-dessous.

Smith a initialement composé « Wasted Years » pour l'album « Somewhere In Time » d'IRON MAIDEN, sorti en 1986. Il a raconté au magazine britannique Total Guitar la genèse du morceau : « Je bidouillais sur un petit enregistreur quatre pistes et j’avais trouvé ce riff pour “Wasted Years”. Je jouais d’autres morceaux à Steve [Harris, bassiste d’Iron Maiden] et je le lui ai fait écouter par hasard. Il m’a demandé : “C’est quoi ça ?” J’ai répondu : “Tu n’aimeras probablement pas, c’est trop commercial”, mais il a adoré et a insisté pour qu’on le fasse. Alors, un truc qu’on n’aurait probablement pas envie de faire, il l’a fait. J’aime bien réfléchir à ce qu’on pourrait faire ensemble. Évidemment, on ne peut pas faire de trucs trop radicaux, mais on prend ce qui fonctionne.»

Julia Lage, la bassiste de renommée internationale Julia Lage, ancienne membre du groupe de rock brésilien Barra de Saïa (nominé aux Latin Grammy Awards) et actuellement membre de Vixen, rejoint Smith et Kotzen en tournée. Fort d'une solide expérience dans le rock, Lage a joué aux côtés d'artistes tels que Pat Travers, Elliot Easton (THE CARS), Nuno Bettencourt (EXTREME) et Mark McGrath (SUGAR RAY). De plus, SMITH/KOTZEN a recruté le batteur Bruno Valverde d'ANGRA.

Formé pour la première fois sous le nom de SMITH/KOTZEN, le duo a sorti en 2021 un premier album éponyme qui s'est classé dans le Top 20 au Royaume-Uni et a connu un immense succès dans le reste de l'Europe et en Amérique du Nord et du Sud. Leurs concerts ont été acclamés par la critique des deux côtés de l'Atlantique. Ils se sont reformés en 2024 pour enregistrer leur deuxième album, « Black Light / White Noise », sorti en avril 2025 et qui a suscité une forte demande de la part des fans de rock du monde entier, réclamant une nouvelle tournée.

SMITH/KOTZEN a sorti l'EP « Better Days…And Nights » en septembre 2022 chez BMG. Ce disque comprend cinq titres live inédits, ainsi que, pour la toute première fois sur CD, les quatre titres studio de leur EP vinyle 12 pouces en édition limitée et épuisée, « Better Days », sorti à l'occasion du Disquaire Day en novembre 2021.

Les morceaux live ont été enregistrés lors de la première tournée éclair de SMITH/KOTZEN aux États-Unis et au Royaume-Uni début 2022, qui a suscité un enthousiasme unanime auprès des fans et des médias, célébrant les débuts du duo sur scène, accompagné de façon remarquable par Lage et Valverde.

Le magazine japonais de référence du metal, Burrn!, dans sa critique du concert au Whisky A Go Go de Los Angeles, a déclaré : « Une soirée incroyable… ce groupe de rock n' roll est unique en son genre… totalement original… et ils nous offrent des chansons exceptionnelles ! ». Le magazine britannique Classic Rock a quant à lui qualifié le concert de « masterclass de guitare et de performance ».

Les titres de l'EP original ont été produits par Kotzen et Smith et mixés par Kevin Shirley. Les titres live ont été produits et mixés par Kotzen et Smith.

Le premier album éponyme de SMITH/KOTZEN est sorti mondialement chez BMG en mars 2021 et a été salué par la critique et le public. Il s'est classé 10e au Billboard Top Album Sales aux États-Unis, dans le Top 20 au Royaume-Uni, ainsi que sur d'autres marchés importants comme l'Allemagne, le Japon et le Canada.

Smith est surtout connu comme l'un des guitaristes principaux d'IRON MAIDEN, et mène également une carrière solo couronnée de succès. Kotzen est le chanteur de THE WINERY DOGS et a été le guitariste de MR. BIG et de POISON au cours de sa longue et brillante carrière, qui compte à ce jour plus de 20 albums solo. Ces deux artistes sont également des auteurs-compositeurs prolifiques.

Discographie :
SMITH / KOTZEN (2021)
Better Days (EP - 2021)
Better Days …And Nights (2022)
Black Light / White Noise (2025)

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