Alex Van Halen a révélé qu'il s'apprête à commencer l'enregistrement d'un nouvel album avec le guitariste de TOTO, Steve Lukather. « Je me prépare à enregistrer cet album avec Lukather et quelques autres musiciens », a déclaré le batteur de VAN HALEN à Nicko McBrain d'IRON MAIDEN dans le podcast « Metal Sticks ». « Ça promet d'être génial. »
En mars dernier, Lukather avait démenti les rumeurs selon lesquelles il jouerait de la guitare sur un nouvel album de VAN HALEN.
De Telegraaf, le plus grand quotidien néerlandais du matin, avait rapporté qu'Alex travaillait sur une compilation d'enregistrements inédits et inachevés de VAN HALEN, avec l'aide de Lukather pour les finaliser. Le batteur de VAN HALEN a déclaré à propos du projet dans un article payant (via Guitar World) : « Ed et Steve Lukather étaient de très bons amis et ont souvent collaboré. Personne ne peut m’accompagner aussi bien que lui dans ce processus.»
Lukather, visiblement surpris par les propos d’Alex, aurait répondu dans le même article : « Alex a dit ça ? Ah, alors c’est vrai. Ed, Alex et moi étions très proches pendant des années. Il est vrai que nous avons travaillé ensemble sur ce projet.»
Le 15 mars 2025, Lukather a publié un message sur Instagram pour clarifier sa possible participation à un nouvel album de VAN HALEN : « Pour que les choses soient claires : depuis qu’Alex Van Halen a laissé entendre que nous allions travailler ensemble, je pense qu’il y a un énorme malentendu.
Je ne jouerai JAMAIS une seule note de guitare sur un morceau de VH ! »
« Al m'a demandé de l'aider à trier une tonne d'enregistrements inachevés d'Al et Ed, écrits et enregistrés, qui n'ont jamais été publiés. Pour l'instant, c'est tout ce que j'ai.
« Que QUICONQUE puisse penser, ne serait-ce qu'une seconde, que je jouerais quoi que ce soit sur ces morceaux est ridicule. J'ai trop d'admiration et de respect pour ça et… je ne joue absolument pas comme Ed… plutôt comme un coproducteur, en quelque sorte. Je suis honoré qu'Al me l'ait demandé, cependant.
Alex avait précédemment déclaré qu'il y avait suffisamment de matériel de VAN HALEN dans les archives pour « trois ou quatre albums » supplémentaires. Lors d'un épisode du podcast « Talk Is Jericho » de Chris Jericho, le frère d'Eddie a déclaré : « J'en ai parlé de manière assez vague, et je suis plutôt superstitieux, mais je peux répéter certaines choses que j'ai déjà évoquées. On va fouiller dans les archives et réécouter certaines des idées musicales qui s'y trouvaient. »
Il a ajouté : « Il y avait de très bonnes choses. Et il faut se rappeler que, lorsqu'on est pris dans le tourbillon de la création, on passe parfois à côté des pépites. Ce n'est qu'en les réécoutant qu'on se dit : "Waouh, j'avais oublié ça ! C'est génial !" Mais ça prend du temps. Et on veut bien faire les choses. Je veux bien faire les choses. »
Eddie Van Halen et Steve Lukather avaient collaboré sur plusieurs projets par le passé, notamment sur « Beat It » de Michael Jackson, où Lukather jouait le riff principal et Van Halen le solo. Eddie a également joué de la basse sur le premier album solo de Lukather et a fait une apparition sur l'album de Noël de Steve, « Santamental », sorti en 2003.
En novembre 2020, un peu plus d'un mois après la mort d'Eddie, Lukather est revenu sur la disparition de son ami, confiant à Metal Master Kingdom : « C'est dur pour moi, mec, parce que la blessure est encore très vive. Je suis très honoré d'avoir été l'ami d'Ed – un vrai ami, pas juste un copain guitariste avec qui j'ai bu une bière une fois.
« Je connais tous les gars [de VAN HALEN]. Je les aime tous. Je suis neutre [dans leurs relations]. J'étais justement dans l'émission de Sammy [Hagar]. » Il était magnifique à mes yeux. Mike [Anthony] a toujours été gentil avec moi. Les frères [Ed et Al] et moi sommes toujours restés très proches. J'ai gardé le contact avec Al plus qu'avec quiconque. Et Janie [la veuve d'Eddie] m'a envoyé de superbes photos d'Ed et moi, plus jeunes, qu'elle avait retrouvées. J'ai aussi gardé le contact avec Wolf [le fils d'Eddie] – je lui ai parlé une fois. Je vais le laisser tranquille. Il a sa mère.
« J'ai un vide immense dans le cœur, un vide qui ne se comblera jamais. C'était un vrai ami, tu comprends ? On ne se voyait pas pour parler de guitares, sauf si on voulait se faire écouter un nouveau morceau ou se vanter de nos enfants. Et en fait, on a passé la dernière partie de notre amitié à parler avec enthousiasme de nos fils respectifs, parce qu'ils jouent tous les deux de la guitare. On a toujours eu ça en commun : les fils et la guitare. On a beaucoup de points communs en dehors de la musique.
« Je l'aimais beaucoup. » Il n'y a rien à redire sur son talent de musicien. Je n'ai pas besoin de le contester. Qui le contesterait ? Il était l'un des plus grands guitaristes de rock de tous les temps – il a tout révolutionné. Et c'était mon ami. Et mon ami me manque plus que tout. Le rugissement de ses voitures qui faisait sursauter mes voisins me manque. Et sa façon de rire, et la façon dont il me serrait fort dans ses bras à chaque fois qu'il passait…
« La dernière chose que j'ai sur mon téléphone, c'est un cœur qu'il m'a envoyé.
« C'est difficile pour moi d'en parler, c'est une plaie encore vive. Mais j'imagine ce que ressent sa famille. » Mes pensées vont à toute la famille Van Halen.
Eddie est décédé le 6 octobre 2020 à l'hôpital St. John's de Santa Monica, en Californie, à l'âge de 65 ans.
Le guitariste emblématique de VAN HALEN est décédé des suites d'un cancer, a confirmé son fils.
VAN HALEN a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2007.
Le magazine Rolling Stone a classé Eddie Van Halen 8ème sur sa liste des 100 plus grands guitaristes.
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