Phil Lesh, bassiste et membre fondateur du groupe Grateful Dead, est décédé vendredi à l'âge de 84 ans.

"Il était entouré de sa famille et plein d'amour", a déclaré un communiqué publié sur ses réseaux sociaux. "Phil a apporté une immense joie à tous ceux qui l'entouraient et laisse derrière lui un héritage de musique et d'amour."

Il était soigné pour des tumeurs cancéreuses en 2015, après leur dernière tournée d’adieu.

Jerry Garcia, autre cofondateur du groupe, est  mort en 1995.

Après la nouvelle, des messages de condoléances ont commencé à apparaître en ligne de la part d'autres musiciens, de salles de concert et d'autres sources.

Bob Weir, son compagnon de groupe de longue date, a publié un long hommage à Lesh sur X, anciennement Twitter. "Disons simplement que Phil n'était pas particulièrement opposé à froisser quelques plumes", a-t-il déclaré à un moment donné. "Nous avions nos différences, bien sûr, mais il n'est pas plat de dire que cela n'a fait que rendre notre travail ensemble plus significatif. Nos conversations et nos interactions dureront, au moins, jusqu'à la fin de mes jours."

Le batteur de Grateful Dead, Mickey Hart, a également publié une déclaration en hommage à son compagnon de groupe décédé. « Phil Lesh a changé ma vie. Il y a peu de gens que vous rencontrez dans votre vie qui sont spéciaux, importants, qui vous aident à grandir spirituellement et musicalement », a-t-il écrit. « Sa musique est indélébilement gravée dans mon esprit, tout comme celle de Jerry [Garcia]... et le sera toujours. »

D'autres rockers n'ont pas tardé à lui rendre hommage. « Triste journée. J'espérais que Phil viendrait à la représentation de MusiCares », a écrit Sammy Hagar sur Facebook. « Mes pensées vont à sa famille et à ses amis. »

Warren Haynes, vétéran du groupe de jam qui a fait une tournée avec Phil Lesh and Friends, a également évoqué l'héritage musical imposant de Lesh. « Il existe tout un type de fans de musique et tout un type de musiciens qui existent grâce à quelque chose que Phil a contribué à créer », a-t-il déclaré. « Phil a été une sorte d'étoile polaire pour de nombreux fans et musiciens et l'impact de sa perte sera lourd. Je me souviens quand mon âme sœur Allen Woody est décédée. Phil a été l'une des premières personnes à m'appeler et je n'oublierai jamais ce qu'il m'a dit : "Je suis vraiment désolé. Je sais ce que c'est que de perdre quelqu'un avec qui on a une profonde relation musicale". Oui, il l'a fait. Et maintenant, j'en ai perdu un autre. Merci Phil. »

Phish, un autre groupe de jam légendaire, a également rendu hommage à Lesh en reprenant "Box of Rain" des Grateful Dead à Albany, New York, vendredi. Le leader du groupe Trey Anastasio et le bassiste Mike Gordon ont tous deux rendu hommage à Lesh. Le premier a écrit : « J’ai été profondément attristé d’apprendre que mon ami Phil Lesh est décédé ce matin. Phil était plus qu’un bassiste révolutionnaire et novateur : il a transformé ma façon de voir la musique quand j’étais adolescent. J’ai d’innombrables souvenirs d’émerveillement, d’écoute de ses lignes de basse sinueuses et éloquentes se mélangeant parfaitement aux guitares de Jerry et Bobby, aux claviers de Brent Mydland et aux percussions tonitruantes de Billy et Mickey. Je suis tellement reconnaissant pour ces beaux souvenirs. »

L’hommage le plus poignant est peut-être venu des réseaux sociaux officiels des Grateful Dead : « Il y aura beaucoup d’hommages, et ils diront tous des choses importantes. Mais pour nous, nous avons passé toute notre vie à faire de la musique avec Phil Lesh et la musique a une façon de tout dire. Alors écoutez les Grateful Dead et, de cette façon, nous emporterons tous un peu de Phil avec nous, pour toujours. »

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