Ken Kelly, l'un des graphistes les plus titrés, ayant réalisé de nombreuses pochettes d'albums pour des groupes de rock tels que KISS, RAINBOW et MANOWAR, est décédé à l'âge de 76 ans.

Le décès de Kelly a été confirmé plus tôt dans la journée par son ami Danny Stanton, président et fondateur de Coallier Entertainment. Stanton a simplement écrit : "RIP KEN KELLY. Tu seras toujours une légende dans le monde de KISS. Un mec génial, un artiste, un ami."

Au cours de sa carrière de plus de 50 ans, il s'est concentré en particulier sur les peintures dans les sous-genres de l'épée, de la sorcellerie et de l'heroic fantasy.

Au début de sa carrière, il a pu étudier les peintures de Frank Frazetta dans l'atelier de ce dernier, mais Frazetta n'a jamais dévoilé ses secrets commerciaux. Au début des années 1970, il réalise quelques couvertures pour le magazine Castle Of Frankenstein. Tout au long des années 1970, il a été l'un des principaux artistes des couverture des magazines Creepy et Eerie de Warren Publishing.

Kelly a représenté Conan le barbare et Tarzan, tout en créant les illustrations de "Destroyer" et "Love Gun" de KISS, "Rising" de RAINBOW, plusieurs albums de MANOWAR et le disque "Space Invader" d'Ace Frehley.

Son travail dépeint souvent des lieux exotiques et enchantés et des champs de bataille. Il a développé les illustrations de l'album de COHEED AND CAMBRIA "Good Apollo, I'm Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow", et une de ses peintures a été utilisée comme pochette pour la sortie en 2007 d'ALABAMA THUNDERPUSSY,  "Open Fire".

Des membres de KISS, MANOWAR, RAINBOW et ANTHRAX font partie des musiciens qui ont rendu hommage à Ken Kelly.

Le batteur original de KISS, Peter Criss, a écrit sur son site Web: "J'ai le cœur brisé d'apprendre le décès de mon cher ami Ken Kelly. C'était un homme et un talent incroyables. Un homme honorable, gentil et drôle. Un homme intègre et gracieux . Je l'aimais tellement. Son travail artistique a orné la couverture de deux de nos albums emblématiques. Il a fait ressortir les super héros en nous. Il vivra à travers son travail incroyable. Mes prières et mon amour vont à sa famille et à ses fans. Qu'il repose en paix avec le Seigneur. Que Dieu le bénisse, Peter Criss".

Le bassiste de MANOWAR, Joey DeMaio, a déclaré dans un communiqué: "Profondément attristé par le décès du grand Ken Kelly. C'était un géant et vivra pour toujours à travers son art et les souvenirs qu'il a laissés à ceux qui l'ont connu.  Condoléances à sa famille. RIP, Ken. Valhalla vous attend.

Le leader de RAINBOW, Ritchie Blackmore, a déclaré à propos de Kelly: "C'était un homme très gentil. C'était très facile de travailler avec lui. Je lui ai donné une idée simple, qu'il a transformée en une image magique. Il nous manquera beaucoup. RIP Ken Kelly".

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