La disparition de Tony a été annoncée par Blackie Lawless, leader de W.A.S.P., dans une publication partagée ce 11 novembre sur les réseaux sociaux officiels du groupe.
Blackie a écrit : « Toute l'équipe de W.A.S.P. est profondément attristée par l'annonce du décès de notre batteur originel, Tony Richards.
« À la création du groupe, nous étions quatre personnalités extrêmement fortes. Tony était tout à fait l'égal de chacun des autres membres. Sa personnalité était communicative. Il était superbe sur les photos. Mais c'est avant tout son talent de musicien qui définissait qui il était. Le voir jouer captivait totalement l'attention, où que l'on se trouve dans la salle.
« Son départ du groupe nous a laissé une blessure dont nous ne nous sommes jamais vraiment remis. Il a joué un rôle essentiel dans la réalisation de ce premier album ; aujourd'hui encore, sa « patte » personnelle demeure indissociable de l'ensemble de cet enregistrement. Il nous manquera à jamais.
« Nous, au sein de W.A.S.P. » ...tenons à présenter ses plus sincères condoléances à sa famille. »
Richards a été membre de W.A.S.P. de 1982 à 1984. Il a joué sur le premier album éponyme du groupe, sorti le 17 août 1984. Richards aurait été renvoyé de W.A.S.P. au début de la tournée 1984-1985, et a été remplacé par Steve Riley.
Avant la formation de W.A.S.P., Richards a joué au sein de DANTE FOX, groupe qui a par la suite évolué pour devenir GREAT WHITE.
L'ancien guitariste de W.A.S.P., Chris Holmes, accompagné de son épouse et manager Catherine Holmes, a également réagi au décès de Tony. Catherine a écrit sur les réseaux sociaux : « Nous avons appris la disparition de Tony Richards. Chris lui avait parlé il y a quelques semaines, comme il le faisait chaque mois depuis quelques années.
« Son départ nous attriste. Il mérite de ne pas être oublié, tout comme sa contribution à cette industrie.
« Toutes nos condoléances à son frère John. »
Richards est, par ailleurs, le troisième ancien batteur de W.A.S.P. à disparaître, après Frankie Banali en 2020 et Steve Riley en 2023.
Il y a quatre ans, Blackie a exprimé ses regrets quant au départ de Richards de W.A.S.P., déclarant : « Tony était un batteur et un interprète époustouflant. Il possédait toutes les qualités requises : il avait une allure formidable, rendait très bien en photo et assurait sur scène. Il chantait incroyablement bien et livrait des prestations époustouflantes. Quand nous l'avons perdu, nous avons été mortellement blessés, et nous en étions conscients… Pour vous donner un exemple, regardez le premier album : nous y figurons tous les quatre sur la pochette. Sur les deuxième et troisième albums, il n'y a que moi. C'était un choix délibéré, car une fois Tony parti, nous n'étions plus le même groupe. Nous le savions. » Au début, nous nous présentions comme un groupe, et nous pensions qu’une fois Tony parti, nous n’avions plus cette force-là.
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