Michael Anthony (Van Halen, Chickenfoot, Sammy Hagar), Phil X (Bon Jovi, Triumph) et Kenny Aronoff (Chickenfoot, Sammy Hagar) ont interprété deux classiques de Van Halen — « Somebody Get Me A Doctor » et « I'm The One » — lors de l'édition 2026 de la finale du « Drum Off » de Guitar Center, le jeudi 20 août au Fonda Theater de Los Angeles, en Californie, vidéos ci-dessous.
Après une absence de près de dix ans, le concours emblématique « Drum Off » a fait son retour pour couronner son nouveau champion. Six finalistes, sélectionnés parmi des milliers de candidats à travers le pays, se sont affrontés en direct devant un jury de légendes, des invités célèbres et un public présent sur place. Le vainqueur a remporté un contrat de sponsoring, des opportunités susceptibles de transformer sa carrière, 25 000 dollars en espèces ainsi qu'un équipement complet de niveau professionnel (batterie, accessoires et cymbales).
Animée par l'humoriste, acteur et batteur Bill Burr aux côtés de Stephen Perkins (Jane's Addiction), cette finale riche en stars a également proposé des apparitions d'invités spéciaux, des prestations surprises et des collaborations tout au long de la soirée.
La finale de cette année a réuni certains des noms les plus célèbres de la musique en tant que juges, musiciens et invités spéciaux, notamment Tré Cool (Green Day), Josh Freese (The Vandals, Nine Inch Nails, A Perfect Circle), Brad Wilk (Rage Against the Machine, Audioslave), Adrian Young (No Doubt), Alex Gonzalez (Maná), Pocket Queen, Jay Weinberg (Slipknot), Thomas Lang, Jared Falk, El Estepario Siberiano et bien d'autres. Pour couronner le tout, le bassiste de Metallica, Robert Trujillo, a joué en direct avec chaque finaliste durant la compétition.
« L'un des aspects les plus gratifiants de notre travail chez Guitar Center est de découvrir des musiciens talentueux avant que le reste du monde ne le fasse », a déclaré Gabe Dalporto, PDG de Guitar Center. « Le "Drum-Off" nous donne l'occasion de propulser ces musiciens sur une scène nationale et de contribuer au lancement de la carrière de batteurs qui ont par la suite joué au sein de groupes légendaires tels que Nine Inch Nails, Foo Fighters, Alice Cooper et The Mars Volta, ainsi qu'aux côtés d'artistes comme Jay-Z, Katy Perry, Prince et Beyoncé. »
Lancé en 1988, le « Drum-Off » a perduré pendant 28 ans, contribuant à lancer la carrière de batteurs tels que Tony Royster Jr. (Jay-Z, Katy Perry), Cora Coleman-Dunham (Prince, Beyoncé), Thomas Pridgen (The Mars Volta), Glen Sobel (Alice Cooper) et Ilan Rubin (Nine Inch Nails, Foo Fighters). La compétition a également vu la participation de batteurs emblématiques — comme Travis Barker (Blink-182), Chad Smith (Red Hot Chili Peppers), Taylor Hawkins (Foo Fighters), Peter Criss (Kiss) et Steve Ferrone (Tom Petty and the Heartbreakers) — en tant que juges, interprètes ou invités d'honneur. Plus de 100 000 batteurs ont pris part au « Drum-Off » au fil de son histoire, consolidant ainsi son statut de compétition parmi les plus influentes de la communauté des batteurs.
Pour Adrian Young, batteur de No Doubt et juge de l'édition 2026 du « Drum-Off », ce concours constitue l'une des plateformes les plus importantes pour les batteurs émergents.
« Le "Drum-Off" a toujours été un lieu où les musiciens de talent peuvent se révéler et être reconnus », a déclaré Young. « C'est formidable de voir le concours faire son retour et d'observer une nouvelle génération de batteurs s'affronter pour une opportunité capable de véritablement changer le cours de leur carrière. »
La finale du « Drum-Off » a marqué l'aboutissement d'une recherche nationale débutée en mai, période durant laquelle des batteurs se sont rendus dans plus de 300 magasins Guitar Center à travers le pays pour enregistrer et soumettre des vidéos d'audition originales de trois minutes. Guitar Center a reçu plus de 2 600 candidatures à l'échelle nationale. Les concurrents ont franchi les étapes des finales de district dans 24 magasins Guitar Center avant de participer aux finales régionales à Hollywood, Nashville et New York, six finalistes décrochant finalement leur place sur la scène du Fonda Theatre. Les finalistes ont été évalués sur leur habileté et leur technique, leur sens du groove et leur feeling, leur originalité et leur créativité, leur présence scénique ainsi que leur prestation globale.
Le vainqueur du « Drum-Off » remportera 25 000 $ en espèces, une batterie professionnelle complète (fûts, accastillage et cymbales), un contrat d'endorsement, une batterie électronique Roland ainsi qu'un voyage au siège de Drumeo pour y créer du contenu original.
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