L'ancien bassiste de Metallica, Jason Newsted, a rejoint sur scène le groupe emblématique de rock sudiste d'Atlanta, Blackberry Smoke, le jeudi 9 juillet au Greenfield Lake Amphitheater de Wilmington (Caroline du Nord), pour interpréter une reprise du classique « Jailbreak » de Thin Lizzy, vidéo ci-dessous.
Newsted et son groupe, The Chophouse Band, ont donné le coup d'envoi de leur toute première tournée nord-américaine en tête d'affiche le 1er juillet à l'Iron Horse Music Hall de Northampton, dans le Massachusetts.
Jason Newsted & The Chophouse Band assurent huit dates en tête d'affiche dans des villes telles qu'Albany, Alexandria, Grand Rapids, Knoxville, entre autres. Le groupe accompagne également Blackberry Smoke sur 10 concerts au mois de juillet.
Cette tournée de 18 dates traverse les principales régions du Sud, du Midwest et de la côte Est, pour s'achever par deux soirs au légendaire Ryman Auditorium de Nashville (Tennessee), les 24 et 25 juillet.
Depuis 1992, Jason Newsted & The Chophouse Band se produisent ponctuellement lors de concerts de bienfaisance et d'événements caritatifs, soutenant des causes telles que l'aide aux anciens combattants, la réhabilitation d'animaux ainsi que des programmes d'éducation musicale et artistique pour les jeunes.
Newsted est à la tête de la formation 2026 de Jason Newsted & The Chophouse Band, aux côtés de Jesse Farnsworth (guitare, chant), Jimbo Hart (basse, chant), Humberto Perez (guitare) et Robert John-Tucker (batterie, chant).
Interrogé par le *Fairfax County Times* au sujet de la formation actuelle et de la tournée du groupe, Newsted a déclaré : « J'ai sélectionné moi-même mes musiciens préférés parmi ceux avec qui j'ai joué au fil des ans ; j'ai réuni des personnes avec qui je voulais faire du bœuf depuis très, très longtemps. Nous répétons tous les mois et nous nous préparons pour la pré-production. Nous avons écrit de nouveaux morceaux ; nous jouons principalement des compositions originales ainsi que quelques chansons de nos héros. » Concernant les raisons de son retour sur scène, Jason a déclaré : « Avant tout, je le fais pour le plaisir. C'est un choix personnel. Je ne gagne pas d'argent avec tout ça. Je le fais simplement parce que j'ai envie de le faire avec des amis. Ce que j'attends avec le plus d'impatience, c'est de renouer avec des personnes avec qui j'ai tissé des liens forts par le passé. »
Lors de l'annonce initiale de la tournée en avril, Jason avait déclaré dans un communiqué : « Nous sommes survoltés à l'idée de présenter enfin ce projet au public, et c'est un honneur de prendre la route avec l'équipe de BLACKBERRY pour notre première véritable tournée. BLACKBERRY SMOKE s'est constitué un public fidèle qui connaît et apprécie la bonne musique.
« Nous interpréterons des compositions originales de THE CHOPHOUSE BAND ainsi que des morceaux choisis de certains de nos héros musicaux. Même dans des salles comme le Ryman, nous jouerons des titres à dominante acoustique, mais le concert promet aussi de devenir bien lourd et puissant ! »
JASON NEWSTED & THE CHOPHOUSE BAND proposent une musique brute et singulière, puisant ses racines dans les traditions du bluegrass, du folk, de la soul, du rock et même un peu de heavy metal. Parallèlement, les paroles de Newsted touchent en plein cœur ; il y tisse des récits personnels, offrant ainsi le portrait le plus intime et le plus authentique de lui-même à ce jour.
Jason a expliqué : « J'ai réalisé que c'est là que je peux désormais canaliser mon énergie efficacement. THE CHOPHOUSE s'inscrit dans la continuité de mon rôle d'ambassadeur de la musique américaine. THE CHOPHOUSE BAND joue de tout, du bluegrass aux morceaux de metal les plus brutaux. Nous couvrons un large spectre musical. Une chanson peut avoir une touche country, tout en gardant un côté mordant et agressif. » « Nous attendons avec impatience un été passionnant ! »
Baptisé d'après les quatre studios d'enregistrement de Jason répartis aux États-Unis et réunissant une formation de musiciens à géométrie variable, THE CHOPHOUSE BAND a vu le jour en 1992 lorsque Newsted a fondé le studio The Chophouse Records à San Francisco.
THE CHOPHOUSE BAND est dirigé par Newsted, qui assure la guitare et le chant principal, entouré d'amis proches et de musiciens issus d'horizons et de styles variés.
Jason s'est confié par le passé au *Palm Beach Florida Weekly* au sujet de THE CHOPHOUSE BAND : « Nous nous entendons tous à merveille car l'argent n'entre pas en ligne de compte. Ils ont leurs propres groupes, leurs familles, leurs propres concerts. Nous faisons des concerts de charité — six par an — et c'est tout. Le reste du temps, je compose, j'enregistre et je joue des morceaux. Ils me surpassent tous largement en théorie musicale. Ils pourraient vous expliquer dans le détail ce qu'ils jouent et quels sont les accords correspondants. Je m'entoure de musiciens redoutables, et ils me font briller. Moi, je joue des accords de base tout du long, et eux font leurs trucs sophistiqués pour me mettre en valeur. Je me concentre simplement sur le chant et sur la transmission de ce que je veux que les gens entendent. »
Jason a quitté METALLICA en 2001, mais a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2009, aux côtés de Lars Ulrich, James Hetfield, Kirk Hammett et de son successeur, le bassiste Robert Trujillo.
Il y a douze ans, Jason a mis un terme à NEWSTED, le projet heavy metal qu'il a mené entre 2012 et 2014, expliquant que cela lui avait coûté « une somme folle : des centaines de milliers de dollars ». Il a ajouté : « Je ne pouvais pas continuer, car l'industrie musicale est devenue un milieu tellement impitoyable... »
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