Hello. Voici quelques impressions sur la cuvée 2026 du Hellfest. Coups de gueule et coups de coeur...en alternance...
ALICE COOPER (MS2, J1): set classieux, hyper-professionnel et millimétré. Monsieur Fournier, 78 printemps, garde une forme exceptionnelle. A tel point que sa nouvelle et toute blonde guitariste, Anna Cara paraissait un tantinet intimidée, malgré une dextérité splendide sur sa 6 cordes. Choix des titres parfait. Théâtralité connue mais parfaitement exécutée, jusqu'à la reprise finale de Nirvana ('Smells like teen spirit'). Je ne suis pas un grand fan mais j'avoue avoir été conquis par sa prestation. Chapeau bas !
HELLOWEEN (MS1, J2): j'avoue être un grand fan des germains, et cela depuis leurs débuts (l'EP introductif 'Starlight', mais surtout le 1er LP "Walls of Jericho"). C'est donc avec grand enthousiasme que j'attendais leur concert. Las! Un choix malheureux dans la setlist (ce désastreux "This is Tokyo" en plein milieu, suivi du non moins pénible "We burn", sans parler du solo de batterie dispensable...) et des cassures trop longues entre les titres (animées sur grand écran par le 'Gardiens des 7 clés') auront mis à mal leur set. On aurait aimé un "How many tears" fédérateur ou encore que Kay Hansen nous balance son medley. Peut-être que la chaleur nous aura été dommageable. Bref, je préfère me souvenir de leur exceptionnelle prestation sur le Hellfest 2022.
Avant HELLOWEEN, sur la MS2, nous avons eu droit à une remarquable et superbe démonstration live des brésiliens de SEPULTURA. Set carré, puissant, sans fioritures pour ce qui semblait être leur dernière tournée d'après ce que j'ai compris. Et ce final sur "Ratamahatta"/"Roots bloody roots"! Génial!
La veille, jeudi 18 juin, MS2, The PRETTY RECKLESS a pu donner un concert sérieux et bien orchestré par le gratteux en chef Ben Philips. Le groupe a gagné en maturité depuis que je l'avais vu une première fois aux States en 2014 (Boston). Momsen ne se contente pas de jouer les divas, elle assure réellement ses vocaux, quant aux titres, bien sûr plus rock que metal, ils ont été plutôt bien accueillis par le public. Très bonne prestation.
Toujours le jeudi, cette fois à la Valley j'ai pu m'enquiller successivement The INSPECTOR CLUZO, UNCLE ACID & The DEAD BEATS, et KADAVAR. Le duo landais (The INSPECTOR CLUZO) que je n'avais jamais vu (malgré leur longue carrière internationale) m'a absolument impressionné: blues-rock hargneux et mélodique de haute volée! Bravo messieurs ! Un peu plus tard le combo de doom psyché UNCLE ACID.. m'aura également comblé par sa capacité à mettre en place des ambiances flippantes et totalement rock. Un régal ! Enfin, les allemands de KADAVAR ont cloturé la première journée magistralement, mais là n'en étant pas à mon premier concert, je savais que je n'allais pas être déçu!
Le vendredi fut certainement la journée où l'affluence fut la plus forte. Après le set mi-figue mi-raisin d'HELLOWEEN, c'est OPETH qui investit la MS2. Pour ma part et bien que la zike du leader Mikael Akerfeldt me plaise énormément, je pense que celle-ci n'était pas à sa place devant un public peu réceptif. Un set sous l'Altar ou la Temple aurait été certainement plus adapté.
Car nombre de spectateurs attendaient la tête d'affiche du week-end : les anglais de IRON MAIDEN bien sûr. En tant que fan inconditionnel des 6 premiers albums, je ne pouvais qu'être conquis par leur prestation. Et ce fut le cas. Setlist véritablement parfaite incluant de longs morceaux mythiques ("Phantom of the opera", "Hallowed be thy name", "Rime of the ancient mariner", "Powerslave" ou "Seventh son of a seventh son") et des titres phare intemporels ("Wrathchild", "Number of the beast", "Run to the hills", "Fear of the dark", "The trooper" ou "Aces high"). Un Bruce virevoltant et se démenant comme à son habitude ("Scream for me Clisson !"). Et un support splendide en arrière plan avec des images de synthèse en rapport avec les paroles des chansons (le rendu sur "Rime of the ancient mariner" était plus que génial). Un concert parfait qui aura donné du plaisir à tous!
Après MAIDEN, direction la Temple pour les non moins mythiques, bien que plus underground MY DYING BRIDE. Malgré le fait que j'aie raté le premier 1/4 d'heure, le doom atmosphérique pesant des britanniques ne m'a pas déçu. Ensuite, on prend la direction de la Valley pour MASTODON. Malgré la perte de leur mythique gratteux BRENT HINDS (décédé en 2025) les américains n'ont pas perdu leur puissance et leurs mélodiques morceaux de sludge auront satisfait nombre de festivaliers si on s'en réfère à l'affluence massive dans la zone, malgré l'heure tardive.
On arrive au samedi, J3. J'ai pu assister à la Valley au set de GOD IS AN ASTRONAUT. Je ne connaissais pas du tout ce groupe irlandais. Dans un style tout en ambiances post-rock, relents psychés et instants stoner/blues, les 45 minutes qui leur étaient allouées m'auront pleinement comblé. A revoir sur plus long et peut-être dans un cadre plus intimiste et... moins caniculaire!
Direction ensuite MS2 pour la légende ANTHRAX. Et je ne fus pas déçu. Belladonna était en voix, les zikos au taquet pour une prestation thrash menée tambour battant. Débutant avec "Among the living", incorporant 2 reprises ("Got the time" de Joe Jackson et "Antisocial" de Trust), les américains auront pu s'en donner à coeur joie sur le déjanté "Gaught in a mosh" et en déclenchant un énorme circle-pit final sur "Indians". Le seul défaut ? La brièveté de leur set (<60 min).
A PERFECT CIRCLE arrive ensuite sur la MS2 à 20h30. Changement de style radical avec des mélodies envoutantes et planantes pour ce groupe étiqueté 'metal alternatif'. James Meynard Keenan, juché sur une petite estrade sera resté sagement dans un petit périmètre, comme un lion en cage, concentré sur des titres mélodiques captivants. Une de mes voisines de gauche s'est même pâmée à mi-concert, mais je crains qu'il ne s'agissais plus d'un effet délètère de la chaleur suffocante que des notes distillées chirurgicalement par le groupe. Au final si la prestation fut irréprochable, je suis resté un petit peu sur ma faim. Peut-être attendais-je trop, me référant au live sorti en 2025 ("Live Pink Pop") sur lequel outre les titres emblématiques (ils ont juste zappé "So long and thank for the fish" à Clisson) plusieurs reprises magnifiques sont présentes. A revoir sur plus long !
J'ai finis le samedi en écoutant la fin du set de CARCASS sous l'Altar, puis de MEGADETH, MS2, avant de me rendre à la Valley. Et là, j'ai pris une énorme baffe avec CULT OF LUNA. Ce combo suédois de doom-sludge voire carrément post-rock atmosphérique (rappelant énormément les japonais d'ENVY), sous un ciel étoilé et un croissant de lune éclatant nous distilla une musique planante jouissive. Un pied total. Probablement THE concert du week-end (MAIDEN étant bien sûr hors d'atteinte).
Le dimanche commença par la prise de connaissance d'un arrêté préfectoral limitant les boissons alcoolisées. Donc finito les pintes de 50cc de binouze: réduction de 50%! Par contre si la pinte était à 8 euros, le comptable du festoche a considéré que 50% c'était ...5 euros! et par ici la monnaie !
Dimanche c a n i c u l a i r e. Je décidais donc de limiter mes déplacements en restant entre Valley et Warzone (que je n'étais pas allé honorer de ma présence jusque là...).
EYEHATEGOD, COROSION OF CONFORMITY et DOWN : c'est la trilogie de la Valley clôturant cette édition du Hellfest 2026 de la meilleure façon qui soit. Trois sets de rock bien rugueux et voluptueusement grungy, excellents, et une jam finale démontrant les liens unissant tous ces zikos, sous la houlette de Phil Anselmo.
N'oublions pas ACID BATH, mythique groupe de sludge ayant repris du service en 2025 après un arrêt d'activité de presque 30 années, profitant d'une tournée européenne en première partie de SYSTEM OF A DOWN, pour venir décalaminer les esgourdes clissonnaises ! Set réussi en tous points !
Quant à la Warzone, si je connaissais de réputation AGNOSTIC FRONT, combo new yorkais de punk hardcore au style évoquant par moments SUICIDAL TENDENCIES, qui nous a délivré une prestation énergique et dansante (final excellent sur la reprise de "Blietzkrieg bop" des RAMONES), j'ai découvert les vieux anglais de The ADICTS pour un set haut en couleur (ce chanteur grimé en clown!) et totalement déjanté. Du très bon punk des familles !
Up the irons !
 BARJOZO Plus d'infos à propos de l'auteur ici |
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