"Ellis est une légende du blues, un trésor de la musique américaine. Il prononce un sermon sur le pouvoir et la gloire du blues et en est l'un des plus grands interprètes modernes" (Premier Guitar Magazine).
Le guitariste basé à Atlanta vient de faire paraître Labor Of Love, un second album acoustique ne contenant cette fois que du matériel original. Cette musique qui sent bon les bayous est hantée par les fantômes de John Lee Hooker, Elmore James et Muddy Waters. De l'introductif et percutant Hoodoo Woman au final Lay My Burden Down, Tinsley Ellis habite ses chansons : Long Time et son intro à la ZZ Top, la sombre To A Hammer, Sad Sad Song où il délaisse sa National Steel O Series de 1937 (!) pour une mandoline, instrument dont il joue pour la première fois de sa carrière, The Trouble With Love sur laquelle sa voix rapelle celle de Bob Hite (Canned Heat), la rugueuse Sunnyland où on a l'impression que les cordes flottent sous le bottleneck, cette I'd Rather Be Saved dont les premières notes a capella semblent tout droit sorties d'un chant du Dixie Land, l'enjouée aux paroles amusantes Too Broke, se laisser porter par le rythme de la laid back Fountain Of Love...
Pendant une pause lors de l'enregistrement, Ellis a passé du temps dans une petite ville du delta du Mississippi et s'est imprégné de son esprit. Quelques jams plus tard, une fois rentré chez lui, il est retourné directement en studio afin d'incorporer à sa musique ce qu'il venait d'apprendre, ce qui en dit long sur l'humilité du personnage. Et puisqu'on parle technique, j'ajoute qu'il a utilisé pas moins de 6 (!) open tuning différents qui lui ont, je cite "permis de créer d'infinies possibilités, me retrouvant constamment revigoré par la musique". Que ce soit avec un finger picking complexe ou en se défoulant avec des slide mordantes et enflammées, Tinsley livre chaque chanson avec l'intimité non vernie du meilleur blues acoustique, tel un enregistrement perdu il y a des décennies et ramené à la vie après exhumation. La clarté de l'enregistrement permet d'entendre son touché sur les cordes, mettant en valeur le côté organique de l'interprétation, dépouillée et brute.
Etonnant de constater qu'une musique aussi ancienne peut être toujours autant d'actualité. Le blues ne souffre d'aucun contexte, favorable ou non. Impossible de dire ou même penser qu'un bluesman joue la nostalgie; non, il joue le présent. Il joue vrai. Bien qu'ayant une préférence pour le disque précédent, Naked Truth, que je trouve d'avantage varié et dont les reprises de Son House, Willie Dixon et Leo Kottke sont révérencieuses et pleines d'esprit, ce Labor Of Love est bien sûr plus que recommandable et fera le bonheur des amateurs de la note bleue. 
Stef B. Plus d'infos à propos de l'auteur ici |
Tracklist :
1 Hoodoo Woman
2 Long Time
3 To A Hammer
4 Sad Sad Song
5 The Trouble With Love
6 Sunnyland
7 Whole Wide World
8 Sweet Ice Tea
9 I’d Rather Be Saved
10 Too Broke
11 Low Land Of Sorrow
12 Fountain Of Love
13 Lay My Burden Down
Label : Alligator Records
Sortie : 30/01/2026
Production : Tinsley Ellis
Discographie :
1982: Featuring Chicago Bob Nelson (Southland SLP-12 - with The Heartfixers)
1983: Live At The Moonshadow (Landslide LD-1007 - with The Heartfixers)
1984: Tore Up (Landslide LD-1008 - with Nappy Brown and The Heartfixers)
1986: Cool on It (Landslide LNLP1010 - with The Heartfixers)
1988: Georgia Blue (Alligator ALCD4765)
1989: Fanning The Flames (Alligator ALCD4778)
1992: Trouble Time (Alligator ALCD4805)
1994: Storm Warning (Alligator ALCD4823)
1997: Fire It Up (Alligator ALCD4852)
2000: Kingpin (Capricorn 314 546 215-2)
2002: Hell Or High Water (Telarc Blues CD-53531)
2004: The Hard Way (Telarc Blues CD-63608)
2005: Live – Highwayman (Alligator ALCD4904)
2007: Moment Of Truth (Alligator ALCD4916)
2009: Speak No Evil (Alligator ALCD4932)
2013: Get It! (Heartfixer Music HFM1010)
2014: Midnight Blue (Heartfixer Music HFM1011)
2015: Tough Love (Heartfixer Music HFM1012)
2016: Red Clay Soul (Heartfixer Music HFM1013)
2018: Winning Hand (Alligator ALCD4979)
2020: Ice Cream In Hell (Alligator ALCD4997)
2022: Devil May Care (Alligator ALCD5008)[14]
2024: Naked Truth (Alligator ALCD5017)
2026: Labor Of Love (Alligator ALCD5031)
https://www.facebook.com/tinsley.ellis.1
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