En recevant ce cd et en découvrant sur la pochette le nom du groupe maculé d'accents très frenchies, je pensais être bon pour le supplice du groupe de pop / variétoche à la française. Heureusement, il n'en est rien, MÊLÉE n'a de français que la consonance de son nom, le quatuor nous vient en effet tout droit de Californie, de Orange County dans la région de Los Angeles pour être plus précis, et à l'écoute de ce premier album, on se dit que, effet voulu ou non, le groupe a en fait plutôt bien choisi son nom, tant les influences y semblent effectivement mêlées et nombreuses. A la base, il y a une pop moderne qui me rappelle par certains points ce que SOMETHING CORPORATE nous avait mijoté en 2003 sur son excellent North, soit un mélange de mélodies fraîches et d'un certain penchant pour l'émotion. Je ne dirais pas que Mêlée atteint tout à fait le même niveau, mais on retrouve dans sa musique une utilisation assez proche du piano. Le côté pop moderne est servi de manière assez classique sur la plupart des premiers titres de l'album, on y distingue tout de même quelques morceaux très plaisants, comme le nerveux Got It All, le très bon The War (combinant des couplets mélancoliques et un refrain aérien plus débridé et enthousiasmant) ou encore Perfect Mess, propulsés par des refrains entrainants et plutôt efficaces. A côté de cette facette tout à fait sympathique mais assez conventionnelle, on trouve également des éléments qui peuvent surprendre, et qui, je pense, pourraient trouver un certain écho auprès des amateurs de sonorités plus traditionnelles. Ponctuellement, les jeunes membres de Mêlée nous surprennent en effet par des influences que l'on n'attendait pas chez un groupe de pop actuelle. Comme le titre Perfect Mess le laissait déjà un peu entrevoir, il y a par exemple quelques orchestrations aux relents de westcoast un brin jazzy pour le moins inhabituelles comme sur la fin de Hey Stranger, qui a en fait valeur d'intro à Routines (un titre où les guitares sonnent par ailleurs quasiment comme SANTANA !), deux segments de l'album dont les claviers raviront les fans de musique californienne du début des années 80. Sur New Day, Mêlée s'amuse semble-t-il à revisiter la pop anglaise des 80's avec un petit côté THE CURE façon Boys Don't Cry sur les couplets. Autre influence inattendue avec le plutôt rock'n'roll Composure et ses choeurs nous ramenant tout droit aux 60's et plus particulièrement aux BEACH BOYS ! Le plus étonnant, c'est que ces différentes influences mêlées (pas fait exprès !) ne nuisent en rien à la cohésion du disque, mais lui donneraient au contraire plutôt une richesse et un attrait supplémentaire, pour peu qu'on y soit sensible. A vous de voir si vous vous y retrouvez !

Highlights : The War, New Day...

Tracklist :
01. Got It All
02. New Day
03. The War
04. Perfect Mess
05. Lion's Cage
06. Mestizos Love Song
07. The Curse
08. Sleeping Through Autumn
09. Hey Stranger
10. Routines
11. Pennsylvania
12. Composure [bonus]
13. The War [alternate version - bonus]*