En préambule, je dirai que Mike Slamer est sans doute l’un des guitaristes et compositeurs les plus sous estimé de la scène AOR / FM. Là où on se gargarise sur d’autres noms bien moins talentueux, Slamer passe inaperçu ou presque. Un bref aperçu de ce que le bonhomme a fait dans sa carrière devrait rétablir une certaine vérité. Il a d’abord été le leader de CITY BOY à la fin des années 70 / début 80, groupe qui œuvrait dans un style rock mélodique avec des touches progressives. Ensuite, le temps de deux albums incontournables, il forma avec Steve Walsh, le groupe STREETS. Puis il travailla comme compositeur sur le Beyond The Pale de FIONA, sur l’excellent Shock To The System de WALL OF SILENCE, sur deux albums de WARRANT dont le fameux Cherry Pie, j’en passe et des meilleurs. Voir aussi ses collaborations avec HOUSE OF LORDS, MICHAEL SWEET et TOWER CITY. Après ces moults collaborations, il fonde STEELHOUSE LANE qui sortira deux magnifiques albums de hard FM, Metallic Blue et Slaves Of The New World. Puis il rejoint son compère Billy Greer, rencontré dans Streets, pour fonder SEVENTH KEY. Le groupe sortira trois albums dont un live absolument indispensable. Avec ce résumé on constate qu’il n’y a aucune faute de gout dans le parcours de Slamer. Aujourd’hui, il décide de sortir son premier album solo et là encore, c’est un coup de maitre. Il faut dire que le monsieur a pris comme chanteur Terry Brock, vocaliste de STRANGEWAYS et de THE SIGN, un pu... de chanteur. Alors je vous le dit tout de suite, si vous aimez KANSAS, STREETS, STEELHOUSE LANE cet album est pour vous. Il faut aimer aussi les morceaux longs, car en général les titres dépassent tous les 5 minutes. Si vous aimez les grandes intros, les vocaux magiques, cet album est aussi pour vous. Hormis le premier titre Nowhere Land que je trouve un peu trop connoté métal prog, le reste c’est du petit lait. Avec une particularité sur les refrains qui sont tous très soignés. Le coté prog n’est pas oublié sur Superstar, morceau épique qui clôt le cd. De superbes ballades où Brock fait étalage de toute sa classe, on croirait Steve Walsh au début de sa carrière. Ecoutez Come To Me et Beyond The Pale. Pour le reste, on navigue entre des titres rock comme Higher Ground, des morceaux plus FM et plus directs comme Audio Illusion et Perfect Circle et des morceaux plus fouillé techniquement comme Strenght To Carry On, Jaded... Sur tous les titres, les solos de Slamer et les arrangements sont somptueux. Un seul reproche, c’est la durée de certains titres qui auraient pu être raccourcis, les intros sont tellement longues qu’il faut attendre quelquefois sur certains titres 2 minutes 30s pour entendre le chanteur. Hormis ça, un bien bel album de Hard FM / AOR / Prog comme on en fait plus. Pour toute votre carrière et ce projet, bravo Monsieur Slamer.