Le plan de carrière de MASTERPLAN est loin d’être linéaire. Ce groupe initié par les deux ex-HELLOWEEN Roland Grapow et Uli Kusch a produit deux albums majeurs de la scène heavy metal, il faut bien le dire un peu grâce à la participation du charismatique chanteur Jorn Lande. Alors quand ce dernier a décidé de quitter le groupe pour « divergences musicales », et qu’en plus le batteur et co fondateur Uli Kusch l’a suivi, cela a résonné comme un terrible coup de tonnerre, et bon nombre de fans se sont empressés d’enterrer le groupe, en décrétant qu’il n’y avait point d’avenir sans un chanteur tel que Jorn Lande. Pour avoir vécu plusieurs décades de métal, je n’ai pas vraiment partagé cette inquiétude ou ce pessimisme, car ce genre de situation s’est déjà reproduit à l’infini, sans que cela ne sonne forcément le glas d’un groupe. Si l’on se projette par exemple dans les années 70, cela est tout à fait comparable au départ de Ian Gillan de Deep Purple, et les commentaires furent nombreux et analogues pour décréter la fin du groupe. On sait qu’il n’en fut rien, et qu’au contraire le groupe a rebondi, en dévoilant avec David Coverdale un formidable vocaliste et des albums majeurs comme Burn. Le parallèle Jorn / David est évident pour tout le monde, le groupe s’est amusé à pousser la comparaison plus loin avec Deep Purple, en reprenant la terminologie qui identifie les différents line-ups du groupe : MK I, II, III … en intitulant son album MK II, version 2 donc du groupe. Souhaitons lui autant de MK que son illustre modèle ! Cette version se distingue de la précédente par ses deux nouvelles recrues, Mike Di Meo (ex RIOT, THE LIZZARDS) au chant, et Mike Terrana (ex-RAGE). Ces derniers ont pris l’affaire au sérieux et ont démissionné tous les deux de leurs groupes respectifs. Pour avoir vu Mike Di Meo avec The Lizzards, j’avais déjà un à priori plutôt favorable, le bonhomme s’y révèle excellent, capable de tenir les aigus assez longtemps, sans le moindre artifice électronique. Et effectivement il s’avère être un très bon choix, le style de voix est bien entendu différent de celui de Jorn, mais très complémentaire du jeu de Roland Grapow pour un nouveau duo d’exception. Côté compositions, la marque Grapow est omniprésente, qui fait que l’on reconnaît le son Masterplan d’emblée, même en l’absence de Jorn. Dès Warrior's Cry, ce cocktail gagnant fait toujours appel à un heavy à la fois très mélodique, puissant, speed sur la base d’une rythmique survitaminée, le chant de Mike s’impose sur un premier refrain accrocheur, et Roland s’acquitte d’un superbe solo. Le single Lost And Gone, qui fait aussi l’objet d’une vidéo, vient nous rappeler que le combo excelle aussi dans les mid tempos, avec bien sûr, les mêmes recettes que précédemment, un peu plus de place aux claviers, et un refrain aux allures de hit. Et pour éviter de sombrer dans la monotonie, le combo varie ses compostions en jouant habilement avec les tempos, revenant sur le speed avec le superbe Watching The World, et Masterplan, l’énergique hit Keeps Me Burning, des mids tempos comme l’excellent I'm Gonna Win et son refrain lumineux appuyé par des chœurs, Call The Gypsy, et une semi ballade, Trust In You, qui s’intensifie à la fin avec une belle prestation de Di Meo. Contre toute attente, la version II se révèle donc être un très bon plan, se traduisant par un album, qui, comme tous les grands albums, se dévoile et augmente la dose de plaisir au fur et à mesure des écoutes. Le duo Mike Di Meo - Roland Grapow fait largement oublier l’absence de Jorn Lande avec une galette qui vient s’imposer comme une des meilleures productions de heavy metal mélodique de ce début d’année.