S'il s'agit bien là de son premier album, HIGHWAY 9 n'est pas un bleu pour autant. L'histoire de cette équipe remonte en fait à 1992, sous le nom Mr. Reality. Sous ce nom, le chanteur Peter Scherer, Rob Tanico (basse) et le guitariste Gordon Brown ont réalisé un album éponyme pour une filiale de EMI. La faillite du label conduisit les membres de Mr. Reality à se séparer peu de temps après. C'est en SAMHILL que le groupe reverra le jour, renforcé par le guitariste Kevin Ansell et le batteur Dave Halpern. Samhill enregistrera un album autoproduit avant d'être signé par Epic. Le nom Samhill étant déjà pris, le groupe devient alors Highway 9. Ces américains ne réinventent pas le rock, et nul ne le leur demande. La musique du groupe est une sorte de croisement entre BRUCE SPRINGSTEEN et les EAGLES. Le Boss est plus présent dans les mélodies et les textes, le côté Eagles étant surtout perceptible dans le chant assez proche d'un Don Felder. En dignes natifs du New Jersey, ces musiciens n'encombrent pas leur rock de fioritures, et pourtant, l'émotion est palpable sur la plupart des titres et notamment Between Your Eyes And Mine, le premier titre. Mélodie un brin mélancolique, solo sobre mais léché (enfin un guitariste qui se sert de tous ses doigts !), la recette semble bien rôdée. Highway 9 varie les tempos, et soigne ses intros comme sur l'excellent Sadly ou Break. De plus le son des guitares est à des années lumière des sonorités saturées à l'excès qu'on nous sert habituellement aujourd'hui. On relèvera enfin des petits bijoux comme Casanova (peut-être le meilleur titre de l'album) qui prend des airs d'hymne rock bluesy, ou les guitares et le refrain de Had Enough nous rappelant agréablement le rock si particulier de THE HOOTERS période One Way Home / Out Of Body. Sans atteindre des sommets d'originalité, cet album manipule à merveille les ingrédients nécéssaires au bien-être de tout amateur de belles mélodies rock. Une belle découverte !

Highlights : Casanova, Quicksand Town, Break, Had Enough, Sadly, Tug Of War...

Tracklist :
1. Between Your Eyes And Mine
2. Sadly
3. Tug Of War
4. Break
5. Yesterday Came Out All Wrong
6. Casanova
7. Ain't Nothing But Love
8. Had Enough
9. Pain & Suffering
10. Say You're Mine
11. Heroine
12. Quicksand Town