A la fin des années 80, AMPAGE sortait quelques albums de hard rock tendance glam sur des labels pour le moins confidentiels. Ce groupe originaire de Los Angeles ne donnait alors plus aucun signe de vie jusqu'à la fin des années 90, lorsque son frontman réssuscitait le projet avec un line up revu de fond en comble, et une démarche également bien différente. Oublié le glam des débuts, le groupe se rachetait une conduite en optant pour un style beaucoup plus bluesy, de forte inspiration sudiste. Mason était désormais entouré de l'ancien guitariste de LITTLE CAESAR Loren Molinare, et celui-ci n'était pas venu seul puisqu'il avait amené avec lui ses anciens partenaires Ron Young et Earl Slick en invités de luxe, comme chroriste pour le premier, et aux guitares pour le second sur la reprise du morceau SKYNYRD-esque de JOHN LENNON Gimme Some Truth. Musicalement, le gang de Los Angeles était divisé entre deux orientations un peu différentes, chacune baignant dans un esprit blues, Jack Daniels et saloon enfûmé assez évident. On nageait en plein rock sudiste à la REGULATORS sur les premiers titres comme Words, Downtown Playground ou encore la ballade Rain (co-signée par le célèbre TOMMY SHAW, tout comme Heaven). Et puis parfois, Ampage se faisait un peu plus rugueux, avec des titres comme Beast Inside ou le débridé Bullet To Gatwick, deux morceaux au parfum plus hard rock basique qui n'étaient pas sans rappeler Little Caesar sous sa facette la plus rude. Si les deux styles cohabitaient sans trop de heurts, ces titres moins sudistes accusaient en revanche un certain manque de mélodie qui venait un peu ternir l'ensemble. Heureusement, ceux-ci sont en nette infériorité numérique, et ce Iron Horse reste le témoignage d'un retour tout à fait remarquable. Hélas, il semble bien que, depuis, Mark Mason et sa bande soient à nouveau entrés en hibernation. Dommage pour le rock sudiste qui ne compte tout de même plus beaucoup de représentants dignes d'intérêt de nos jours...

Highlights : Words, Rain, Downtown Playground, Heaven, American Red White And Blues, Mona Lisa...

Tracklist :
01. Words
02. Downtown Playground
03. Rain
04. Bullet To Gatwick
05. I Needed Someone
06. Bamboozaler
07. Heaven
08. American Red, White And Blue
09. Beast Inside
10. Mona Lisa
11. Gimme Gimme Truth [bonus] +