Quelques mois après sa sortie en autoproduction, le premier album de SOUL SIRKUS sort en Europe. Artwork retravaillé, parties de batterie réenregistrées par le nouveau batteur Virgil Donati, titres bonus (un interlude sans aucun intérêt - Abailar To Mundo - et une poignée de titres plus mélodiques que le reste du cd comme Alive, proche de ce que fait JSS en solo, ou encore My Love My Friend d'inspiration gospel et enfin James Brown, une sorte d'impro funky dispensable) et même dvd (non disponible sur la version promo chroniquée) sont au menu de cette nouvelle édition Frontiers qui malgré les apparences, reste quand même très comparable à la première édition dont la chronique peut donc être reprise point par point :

On a souvent tendance à placer la barre très haut lorsque qu'un supergroupe se forme, et à fortiori lorsque celui-ci donne lieu à une collaboration entre cadors du rock mélodique tels que Jeff Scott Soto et Neal Schon. Par le passé, le guitariste légendaire de JOURNEY a déjà fait des étincelles dans cet exercice parfois scabreux avec le non moins légendaire BAD ENGLISH, et cette glorieuse expérience ne faisait qu'aviver les espoirs, d'autant que l'osmose entre Jeff et Neal semblait parfaite sur le test qu'était l'excellent Believe In Me co-signé par les deux hommes sur le dernier album solo de JSS. Et c'est bien sûr ce terrain rock mélodique enjoué que j'attendais SOUL SIRKUS. Hélas pour moi, le groupe mise avec World Play sur un son beaucoup plus rêche et un style plus brut. L'album commence plutôt bien toutefois, avec un très bon Higher Ground dont la rythmique n'est pas sans rappeler TALISMAN, et qui présente un JSS plein de feeling, comme à son habitude. New Position semble confirmer cette bonne impression, sans pour autant laisser pantois. Another World n'est à mon goût pas aussi convaincant. Soul Sirkus y révèle un style plus teinté 70's, un son plus brut, et une atmosphère plus sombre pas très éloignée de LED ZEPPELIN. World Play est dans l'ensemble résolument plus hard rock que JOURNEY ou ce que fait habituellement JSS dans ses différents projets, et en dépit de titres plutôt bien sentis comme Periled Divide, la ballade très typée HARDLINE (couplets) / JOURNEY (refrain) Coming Home ou le très entrainant My Sanctuary, je dois dire que je reste un peu sur ma faim. Le style de Soul Sirkus reste beaucoup trop classique et sombre pour que j'y adhère pleinement. Les amateurs de ce genre de hard rock y trouveront toutefois vraisemblablement leur compte, ne serait-ce qu'au travers de la fabuleuse voix de Jeff Scott Soto qui sauverait n'importe quel disque du naufrage. Ce disque n'en reste pas moins décevant pour ceux qui suivent habituellement les principaux protagonistes de ce projet. Un album qui tient la route, mais pas le chef d'oeuvre attendu...

Highlights : Highest Ground, My Sanctuary, Periled Devide...

Tracklist :
01. World Play [instrumental]*
02. Highest Ground
03. New Position
04. Another World
05. Soul Goes On
06. Alive*
07. Periled Divide
08. Peephole
09. Abailar To Mundo*
10. Friends 2 Lovers
11. Praise
12. My Sanctuary
13. Coming Home
14. My Love, My Friend*
15. Close The Door
16. James Brown*

(*) bonus