Sachant l'engouement dont jouit le duo PRIDE OF LIONS auprès du public AOR depuis son entrée en scène en 2003, inutile de dire que ce premier dvd du groupe représente une sortie très attendue. Pour ceux qui n'ont pas eu l'opportunité d'assister à l'un des relativement rares concerts donnés ces dernières années en Europe, c'est l'occasion de jauger la valeur des compos live, et surtout la prestation du jeune chanteur Toby Hitchcock, qui en a déjà impressionné beaucoup sur album. Le show filmé pour ce dvd au Lokerse Feesten en Belgique devant une affluence pouvant atteindre 20.000 personnes était certainement un gros challenge pour ce chanteur, et on serait impressionné à moins. Parfait vocalement dès les premiers instants du concert, ce show montre tout de même les limites du jeune homme qui ne convainc pas autant visuellement. On ne peut pas parler de jeu de scène tant celui-ci est inexistant, l'américain est très statique et plutôt froid dans son attitude. Son manque de présence contraste particulièrement avec sa technique imperturbable (qui le tente parfois d'en faire un peu trop comme sur She's Gone), une technique certes impressionnante, mais qui ne suffit pas dans ce genre d'exercice. Le backing band (le même que sur les albums) n'est pas non plus des plus expressifs, entre le bassiste Klem Heyes qui vit un peu son trip en solo, et les autres membres qui sont surtout concentrés sur leur partition - et qui de ce point de vue font eux aussi une prestation remarquable, notamment le guitariste Mike Aquino qui nous décoche quelques beaux solos - tout est très sage et manque un peu de folie pour électriser le spectacle. L'homme de la soirée, c'était véritablement Jim Peterik qui du haut de ses 55 ans bien tassés assurait à lui seul le show et retrouvait manifestement une nouvelle jeunesse ce soir d'août 2005. Son humilité voire sa timidité lorsqu'il s'adresse au public entre deux titres est particulièrement touchante. Lorsque Jim se lâche, il est habité par une sorte d'état de transe qui lui fait littéralement mettre le feu à la scène, comme sur le solo bluesy plein de feeling sur son vieux tube des IDES OF MARCH Vehicle, sur lequel Jim retrouve à l'évidence ses 20 ans, ou encore la fin explosive du concert sur le classique de SURVIVOR Eye Of The Tiger, qui fait vraiment figure de clou du spectacle, et sur lequel on sent enfin une vraie folie prendre possession de la scène. Sur ce genre de titres, Jim Peterik se donne tellement qu'on se demande s'il parviendra à finir le set en un seul morceau. Eh bien, en dépit de la certaine fragilité qu'il inspire physiquement, le bougre a des ressources ! Sa seule performance rattrape tous les défauts que je peux trouver à ce dvd, et ils sont finalement assez nombreux. Je citerais d'abord le côté un peu trop mou inspiré par une setlist où les titres lents ne relèvent pas de l'exception, et dont les tempos plus rapides ne dégagent pas toute l'énergie qu'on pourrait souhaiter même si sur It's Criminal, Sound Of Home ou encore Unbreakable, le courant passe tout de même très bien. Et puis il y a aussi une curiosité sur ce live, c'est la réaction du public, dont l'image ne correspond pas toujours à ce que l'on entend. Je ne sais pas combien de personnes étaient présentes ce soir là, mais manifestement, tous n'étaient pas venus voir Pride Of Lions quand on constate le parterre relativement clairsemé aux premiers rangs. Et pourtant, on entend de manière récurrente des acclamations nourries d'un public qui visuellement semble paradoxalement plutôt tiède. Rajout en post production ? C'est l'impression que cela me donne, et peut-être que les gens qui étaient sur place pourront confirmer cette impression. Heureusement, bidonnage ou non, cette étrangeté ne suffit pas à torpiller ce dvd, qui jouit par ailleurs d'une réalisation de plutôt bonne qualité (12 caméras tout de même), offrant de belles images d'une scène vaste et chatoyante sous le light show particulièrement soigné, sans oublier bien sûr un son exempt de tout défaut. Et puis rappelons-le une fois encore, ce show doit beaucoup à un Jim Peterik qui ce soir là faisait étalage d'un enthousiasme des plus communicatifs, et sous cet angle, ce Live In Belgium propose un instant assez exceptionnel.

Line up : Jim Peterik (chant + guitare + clavier) - Toby Hitchcock (chant) - Mike Aquino (guitare) - Christian Cullen (clavier) - Klem Hayes (basse) - Ed Brekenfeld (batterie)

Tracklist :
01. It's Criminal
02. Gone
03. Sound Of Home
04. Man Behind The Mask
05. The Search Is Over
06. Music And Me
07. Vehicle
08. The Courage To Love Somebody
09. Black Ribbons (Voices Of The World)
10. Unbreakable
11. What Kind Of Fool
12. I Can't Hold Back
13. The Gift Of Song
14. Eye Of The Tiger
BONUS
01. Vidéo Sound Of Home
02. Sound Of Home acoustique + interview TV espagnole
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