En lançant son projet PRIDE OF LIONS l'an dernier, l'ancien co-leader de SURVIVOR Jim Peterik était loin de penser que celui-ci deviendrait l'un des nouveaux cadors de la scène AOR actuelle. Le succès que rencontre The Destiny Stone confirme pourtant le carton du premier. Le point sur cette nouvelle success story à petite échelle d'une légende vivante du rock mélodique.

Bonjour Jim. Le second album de PRIDE OF LIONS est sorti il y a tout juste quelques semaines et semble rencontrer un succès similaire au précédent. Une réaction ?
Jim Peterik : Je suis très soulagé qu’il suscite d’aussi bonnes réactions et qu’il se vende aussi bien. Le premier album était un succès inattendu pour nous. Nous l’avions fait par amour pour notre musique. Quand nos attentes ont été surpassées par ce succès, nous nous sommes alors mis à espérer que nous pourrions le rééditer. Nous sommes très satisfait du résultat et des réactions, nul besoin de le dire.

Quand tu as commencé à travailler sur le premier album, pensais-tu que ce projet deviendrait un projet multi albums ?
Oui, j’ai toujours envisagé Pride Of Lions comme un projet à long terme. Je le considère comme mon nouveau groupe, mon SURVIVOR du nouveau millénaire en quelque sorte.

Le gros succès du premier cd a-t-il été une surprise pour toi ?
Comme je le disais précédemment, c’en fut une. En Amérique, les gens t’oublient en quelques années. En Europe et au Japon, ils s’attachent plus à toi. C’est un formidable état d’esprit !

A propos de ce succès, sais-tu combien de cds de POL ont été vendus ?
C’est une bonne question pour la maison de disque Frontiers. Je sais que le nouveau disque en est à son quatrième pressage. C’est quasiment du jamais vu dernièrement.

Je pense que le changement principal, comparé au premier album, c’est l’importance qu’a pris Toby dans le chant. Pourquoi chantes-tu moins que tu ne le faisais sur le premier opus ?
Je chante seulement légèrement moins. C’est simplement dû à ce que réclame chaque chanson et à la sélection que nous avons faite pour le disque. Des chansons comme The Gift Of Song et Light From A Distant Shore dictent d’elles-mêmes le recours seul à la voix de Toby en raison des différentes gammes des mélodies et de l’aspect personnel des paroles.

Le précédent album était fait d’un mélange de titres anciens et nouveaux. As-tu également travaillé de cette manière sur The Destiny Stone ?
La plupart des chansons sont nouvelles sur ce cd. J’ai commencé à écrire le 1er janvier 2004 et j’ai continué jusqu’en juillet. Deux chansons – Man Behind The Mask et The Gift Of Song – ont été commencées dans les années 80 et terminées cette année. Le reste est nouveau. Le premier disque était plus axé sur des titres débutés dans les années 80 et 90, et terminés récemment.

Est-ce que Toby a co-signé quelques titres avec toi sur ce nouvel album ?
Pas cette fois. Bien qu’il ait été très sollicité pour le choix des chansons qui lui parlaient le plus. Il ne peut pas interpréter une chanson pour laquelle il ne ressent rien. Parfois il modifie un peu la mélodie et les paroles pour qu’elles correspondent à son style.

A vrai dire, je suis un peu déçu de pas entendre davantage ta voix sur ce nouvel album. N’as-tu jamais pensé enregistrer un jour un nouvel album solo en tant que chanteur ?
Merci pour le compliment. Je n’avais pas entendu ça depuis un moment ! Je ferai un album de WORLD STAGE bientôt. On y retrouvera un grand nombre d’invités, et beaucoup plus de chant de ma part.

Des invités que tu peux déjà annoncer pour ce futur album de WORLD STAGE ?
Oui. Moi, Toby Hitchcock, Kelly Keagy de NIGHT RANGER, Rik Emmett de TRIUMPH, Tom Kiefer de CINDERELLA, Kevin Chalfant de THE STORM, Cathy Richardson, Anthony Gomes, Jeff Boyle, Kimi Hayes, Lisa mc Clowely (la fille de la vidéo de Sound Of Home), THE IDES OF MARCH. Je crois que c’est tout pour l’instant.

Je crois que vous travaillez actuellement à la programmation de quelques dates en Europe. Peux-tu nous en dire plus sur cette possible tournée ? Y a-t-il une chance de vous voir quelque part en France, en Suisse ou en Belgique ?
Ca se présente bien pour la Belgique en août au festival de Lokerse. Ouvrez l’oeil.

Jouerez-vous toujours un mélange de titres de POL et SURVIVOR comme, je crois, vous le faisiez l’an dernier ?
Oui, probablement environ la moitié ou un peu plus de POL, et le reste de titres connus ou non de SURVIVOR, quelques titres de SAMMY HAGAR, et peut-être un de IDES OF MARCH ('Vehicle', pour se rappeler le bon vieux temps !).

Juste quelques mots concernant SURVIVOR, si tu n’y vois pas d’inconvénient. Peux-tu rapidement nous rappeler pourquoi tu as quitté le groupe ?
Je sentais que le groupe était à l’arrêt d’un point de vue créatif, et je ne pouvais rien faire pour changer les choses. J’écris en permanence et j’ai besoin de débouchés concrèts pour suivre mon rendement d’écriture. Le groupe n’était plus capable d’aller de l’avant et il semblait se diriger dans une direction plus bluesy quand je l’ai quitté. J’aime le blues, mais pas pour SURVIVOR.

J’avais lu dans une interview que tu avais faite pour le premier album de POL que tu n’avais plus été en contact avec Frankie Sullivan et Jimi Jamison depuis 1996. Y a-t-il eu du changement dans vos rapports depuis cette époque ? Et y a-t-il une chance de te voir un jour réécrire avec Frankie Sullivan ?
Je n’ai toujours pas revu Frankie depuis 1996 et Jimi depuis plus longtemps encore. Je leur souhaite le meilleur mais je ne me vois pas trop retravailler avec eux.

BMG a sorti deux cds de SURVIVOR cette année. As-tu été surpris de voir une major s’intéresser à nouveau au groupe ?
Je suis au courant pour le ‘Ultimate Survivor’ auquel Frankie, Jimi et moi avons contribué aux côtés de Jeremy Holiday de BMG. Je suis très heureux du résultat. En revanche je ne suis pas au courant d’un second album.

En fait, il s’agit du concert que vous avez donné en 1985 à Tokyo. Le cd est intitulé ‘Extended Versions’, mais il s’agit bien du fabuleux concert que je possède en VHS. Ils ne t’ont pas informé de sa sortie ?
Non, je n’en savais rien !

Soit dit en passant, ce serait formidable si on pouvait avoir une édition dvd de ce concert. Sais-tu si des dvds de SURVIVOR ou PRIDE OF LIONS sont en projet ?
Il y aura un dvd live de Pride Of Lions en 2005 à coup sûr.

Pour finir, y aura-t-il un troisième album de POL ? Des infos à ce sujet ?
J’ai déjà terminé quelques chansons qui sont venues trop tard pour figurer sur The Destiny Stone. Je travaille également à compiler un album de raretés intitulé ‘Jim Peterik – From The Vaults’ qui sera une collection de démos datant des années 80-90 à nos jours.

Merci pour le temps que tu m’as accordé, Jim. Tout le meilleur pour toi et Toby et joyeux Noël !
Joyeux Noël à toi aussi. Merci de ton intérêt pour ce que nous aimons faire : de la musique !! On reste en contact. Keep rocking!

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