Crush 40 est l'association entre le guitariste japonais expatrié Jun Senoue et du chanteur Johnny Gioeli qui refait parler de lui à peine six mois après la sortie du second album de Hardline. Senoue est notamment connu pour avoir composé des thèmes de jeux vidéo et enregistré de nombreux albums au Japon, dont le projet Sons Of Angels (déjà aux côtés de Johnny Gioeli). Pas moins de trois des meilleurs chanteurs du genre ont participé à cet album : outre Johnny Gioeli, on retrouve également Tony Harnell (TNT, Westworld) et Ted Poley (ex-Danger Danger) sur les deux derniers titres.

Avec de telles références, on s'attend à du très grand. Avec Live & Learn, le premier titre, les fans de Hardline ne devrait pas trop être dépaysés. On retrouve là les fameux chorus du gang des frères Gioeli, mais très vite, le plaisir retombe en partie. Car si Johnny est toujours aussi bon, le refrain parait un peu fade. C'est un peu ce qu'on pourrait reprocher à cet album : la démarche est louable, on a bien les ingrédients nécessaires à un bon album de hard mélodique, mais il manque l'étincelle. Rien n'est mauvais sur ce disque, mais des titres comme Revvin' Up ou In The Lead se succèdent sans vraiment retenir l'attention. Pourtant, le chant de Gioeli est toujours au mieux et la guitare de Senoue irréprochable, mais rien ne reste vraiment. Autre défaut notoire à mon avis : la batterie manque cruellement de pêche. Toujours très (trop) classique, mais un peu plus inspirés, on relèvera quand même Into The Wind, le plus rock'n'roll Fuel Me, ou la ballade Watch Me Fly, mais rien qui ne vous fasse réellement bondir de votre fauteuil.

Loin de paraître ridicule, Crush 40 ne parvient pas à égaler la référence Hardline. Les fans de ces derniers risquent donc de franchement rester sur leur faim. Espérons que le second opus en préparation saura sortir de ce classicisme un peu lassant. D'aussi bons musiciens peuvent sans aucun doute mieux faire.

Highlights : Into The Wind, Fuel Me, Live & Learn, Watch Me Fly...

Tracklist :
01. Live & Learn
02. Revvin' Up
03. Into The Wind
04. In The Lead
05. Watch Me Fly
06. Fuel Me
07. Dangerous Ground
08. All The Way
09. Open Your Heart
10. It Doesn't Matter (bonus)
11. Escape From The City (bonus)