Si Nashville et plus globalement l'État du Tennessee sont mondialement connus comme le berceau de la country, on oublie parfois la richesse de sa scène rock mélodique des années 80, qui a vu éclore de grands talents tels que VAN STEPHENSON, Dan Huff (GIANT) ou encore JIMMY DAVIS à Memphis. TOM KIMMEL fait également partie de ces grands musiciens, et c'est d'abord en tant que compositeur que le chanteur a fait ses preuves au début des années 80. Très vite, ses compos sont adoptées par les plus grands noms du rock, comme les membres de THE BYRDS McGuinn, Clark & Hillman dès 1980 avec le titre Givin' Herself Away, ou encore JOE COCKER avec le superbe titre A To Z en 1986. Tom Kimmel reprenait du reste ce dernier pour son propre compte sur ce premier album solo, dans une version à mon avis encore plus aboutie. Musicalement, et à l'écoute des premiers titres comme le torrent d'enthousiasme That's Freedom (que l'ex-LITTLE RIVER BAND John Farnham reprendra au début des années 90) ou le très rock et bigrement efficace Shake, la première référence qui vient à l'esprit est assurément BRYAN ADAMS. Non seulement le style est ressemblant, ce rock mélodiquement très soigné, émouvant et sentant bon l'authenticité, mais de plus, la voix de Kimmel est terriblement proche sur ce genre de compo, la présence du producteur Bob Clearmountain (connu bien sûr pour sa fructueuse collaboration avec le célèbre rocker canadien) au mixage n'étant sans doute pas un hasard non plus dans les similitudes qu'on retrouve également au niveau du son. Mais s'arrêter à cette ressemblance serait une erreur, car Tom Kimmel avait bien plus à offrir sur ce disque qu'une simple copie du géant canadien. On retrouvait d'ailleurs une sensibilité toute personnelle sur des titres comme le fameux A To Z cité plus haut, superbe ballade au refrain détonant, ou encore le magnifique True Love qui mettait bien en avant l'immense talent d'écriture de Kimmel, capable de pondre des mélodies imparables. Toujours dans sa démarche de se réapproprier son bien, Tom ajoutait ses propres interprétations de compos personnelles dont d'autres artistes s'étaient jusqu'alors largement nourri, comme la ballade Heroes présente sur le premier album de SOUTHERN PACIFIC, ou Violet Eyes que le batteur / chanteur de THE BAND Levon Helm avait chanté au début des années 80 (vigoureusement dépoussiérée dans la version de Kimmel), et étonnamment, tous ces titres composés sur un laps d'une petite dizaine d'années s'intégraient parfaitement à ce 5 To 1. Sans nul doute, Tom Kimmel nous servait là une superbe oeuvre de rock mélodique, sans artifice tout en restant extrêmement riche et soigné.

Highlights : True Love, That's Freedom, Shake, A To Z, On The Defensive...

Tracklist :
01. That's Freedom
02. Shake
03. Tryin' To Dance
04. A To Z
05. True Love
06. Heroes
07. On The Defensive
08. Violet Eyes
09. No Tech
10. 5 To 1