A défaut de retrouver le Axl Rose band et son utopique nouvel album, il fallait se contenter cette année du retour de ses anciens partenaires Slash, Duff et Matt pour l'occasion alliés à l'ex-STONE TEMPLE PILOTS Scott Weiland. L'association entre trois icônes du hard rock des 80's et le leader de l'un des groupes phare de la mouvance grunge "ennemie héréditaire" du hard rock ne manque du reste pas de singularité. Au vu de la supériorité numérique des anciens Gunners, on serait tenté de penser que leur influence soit la plus forte. Sur le papier seulement, car musicalement, VELVET REVOLVER ne semble en rien revendiquer le bagage musical trainé par les GUNS N'ROSES au temps de leur splendeur. La nouvelle bande à Slash se la joue en effet beaucoup plus moderne, ne laissant finalement qu'assez peu de liberté au talent guitaristique du guitar hero pour s'exprimer. C'est en tout cas ce que l'on serait tenté de penser sur des titres comme Big Machine, Superhuman ou Illegal I Song, des titres aux sonorités très actualisées, et aux vertus mélodiques plutôt pauvres. Le style est souvent rêche et sombre, assez froid même. Velvet Revolver nous fait toutefois ponctuellement regoûter au style caractéristique des Guns, notamment sur Fall To Pieces, une power-ballad aux guitares planantes comme Slash et ses acolytes en avaient le secret à la grande époque. Malgré ces écarts de conduite, Contraband s'avère être un album plutôt cohérent, mais son intérêt mélodique - à l'exception de quelques refrains très bien sentis comme le superbe Set Me Free ou le très aérien Slither - me semble trop parsemé pour réellement accrocher. On y trouvera plus facilement énergie et hargne, exprimés de façon trop brute à mon goût. La reconversion de ces légendes des années 80 reste toutefois assez remarquable tant le groupe sonne juste à notre époque. L'adhésion ou non est une affaire de goût, et le succès qu'a déjà rencontré le groupe semble de toutes façons lui donner raison.

Highlights : Fall To Pieces, Set Me Free, Slither...

Tracklist :
01. Sucker Train Blues
02. Do It For The Kids
03. Big Machine
04. Illegal I Song
05. Spectacle
06. Fall To Pieces
07. Headspace
08. Superhuman
09. Set Me Free
10. You Got No Right
11. Slither
12. Dirty Little Thing
13. Loving The Alien