Avec leur précédent album, 11 Dreams, les Danois de MERCENARY semblaient amorcer un virage plus mélodique et s’offraient au passage la place d’album du mois dans le magazine Allemand Metal Hammer. Les voici de retour avec ce quatrième opus où, plus que jamais, le groupe semble gommer encore un peu plus ses aspects « extrêmes » pour en arriver à un savant mélange de Melodic Death et de Heavy Mélodique flirtant parfois avec le Prog Metal. Que d’évolution depuis le Death/Thrash de leurs débuts ! Ces musiciens talentueux ont su ingérer progressivement les genres musicaux qui les inspirent tout en évitant certains clichés. Au niveau du chant d’abord : très peu de voix Death ou de screams ici, du moins ils sont le plus souvent utilisés en fond derrière le superbe chant (et la superbe voix) de Mikkel Sandager. Les claviers ensuite : omniprésents, on s’en doute, mais utilisant nombre de sons différents et de styles de jeux variés. Si l’ossature générale de l’album se tourne souvent du côté du Melodic Death grâce à ces guitares puissantes et ces rythmiques qui peuvent rappeler des IN FLAMES et autre SOILWORK incontournables, la recherche mélodique au niveau des chants/refrains est ici plus poussée à tel point qu’on en oublie complètement les racines premières du groupe, ce qui est le cas sur pratiquement tout les titres et il suffit pour s’en convaincre de prendre au hasard les superbes Lost Reality, Soul Decision, My Secret Window, The Hours That Remain (des exemples parmi tant d’autres) dont les refrains laissent littéralement sur le cul. Les aspects Heavy Mélodique sont présents sous forme de ponts ou même sur certains couplets/refrains qui peuvent faire penser à des pointures comme EVERGREY, certaines parties claviers/guitares se rapprochent parfois d’un Metal Prog. accessible (l’excellente mélodie de synthés et le passage solo du génial Obscure Indiscretion par exemple), et Mercenary tentent même avec bonheur et réussite une approche Metal Gothic à la TO/DIE/FOR sur l’émouvant My World Is Ending. Bien plus qu’un album du mois cette fois ci, The Hours That Remain mérite d’être considéré comme une sortie majeure de cette année grâce au talent de ces musiciens qui ont sûrement trouvé là le bon compromis pouvant aussi bien réunir les fans d’un Soilwork que d’un Evergrey. Une osmose parfaite en somme.