La carrière des Américains MOTHER’S FINEST semble être en dent de scie depuis la sortie de Subluxation en 1993 car il aura fallu attendre pas moins de dix ans avant l’enregistrement de son successeur Meta-Funk’n Physical en 2003 (en écartant volontairement les deux sorties « indépendantes » parues pendant ce laps de temps, à savoir le live Not A Bootleg de 1998 et le EP Umeuswe de 2000 qui était en fait une avant première du futur album de 2003). Enregistré en 2004 lors de la tournée qui suivit la sortie de Meta-Funk’n Physical, ce Live At Villa Berg (et oui, en Allemagne) n’aura été édité que cette année par le label MTM. Mieux vaut tard que jamais, car ce double album live a la particularité de débuter par quatre nouveaux titres studio : le sympathique Do Me Right au ton relativement Hard Rock mélodique où la talentueuse « Baby Jean » apporte sa touche Funk par son timbre de voix ; Obey, Obey, Obey au riff plus Heavy chanté par « Doc » qui, tout comme sa con-sœur, possède ce style de chant caractéristique. Dommage que Take Your Time et Crime Of Nature soient des ballades qui fassent quelque peu retomber la sauce car du coup, avec ces quatre nouveaux titres, on a l’impression de trouver un Mother’s Finest qui ne saurait pas trop où se positionner dans l’éventualité d’un prochain album, surtout qu’ils nous ont déjà fait quelques petites frayeurs par le passé (If Looks Could Kill notamment). En même temps, on en est pas encore là alors patience et revenons à cet album live. Ce sont deux titres du dernier album en date qui ouvrent le concert en toute logique, Funk A While et Bring It, où l’on retrouve un MF qui semble toujours fidèle à ce style qui fit leur renommée, c’est à dire (et comme il se disait à leurs débuts), un mélange idéal de Funk « Black » et de Hard Rock « White ». C’est vrai aussi que ces deux titres ne font pas partie des plus énergiques du groupe, d’où une entrée en matière relativement sage, mais les choses vont aller crescendo avec quelques classiques incontournables comme le très groovant I Don’t Wanna Come Back qui prend ici une véritable cure de jouvence, ou Niggiz Groove dans lequel viennent se greffer des passages d’un de leur titre le plus Heavy, le fameux Like A Negro qui figurait sur l’album Black Radio Won’t Play This Record (et quand on sait que MF est en majorité composé de musiciens Black, on peut dire qu’ils ont parfois « un certain humour »). S’ensuivent d’autres classiques du groupe comme le percutant Power, Baby Love ou le fameux Mickey’s Monkey (reprise signée Holland/Dozier/Holland que MF ont intégré à leur maniere dans leur répertoire depuis longtemps) pendant lequel le public surchauffé par la montée en puissance de ce show participe à cœur joie pour laisser le titre se terminer de manière très excitée. On en vient vite à la transpiration en se laissant prendre au jeu et à l’ambiance de ce Right Here, Right Now à l’esprit encore sincère des Live de grande tradition. On regrettera seulement l’absence du classique Somebody To Love et qu’aucun titre du superbe Iron Age ne soit de la fête (sans doute leur album le plus Hard Rock) ; et à l’inverse on sera rassuré que If Looks Could Kill soit zappé (on est pas en boîte de nuit quand même…). Après vingt trois ans de carrière, MF ont toujours cette capacité de laisser le public en sueur et sur les rotules avec ce mélange énergique et efficace de Funk et de Hard Rock, de groove et de guitares acérées, alors après un concert comme ce Live At Villa Berg, on ne peut que souhaiter que Mother’s Finest continuent dans cette voie !