En 1975, Blackmore déçu et agacé par l'orientation quelque peu funky prise par DEEP PURPLE, décide de former son propre groupe. Baptisé Ritchie Blackmore's Rainbow, celui-ci est initialement composé par les membres du groupe ELF (hormis le guitariste !) qui avait fait la première partie de Deep Purple. Blackmore avait été particulièrement impressionné par son chanteur à la voix charismatique, Ronnie James Dio. La plupart des compositions sont à la hauteur mais malheureusement désservies par une production fade et des accompagnants n'ayant à l'évidence pas l'envergure du chanteur ou du guitariste. Blackmore congédiera rapidement le reste du groupe pour ne garder que Dio et recruter des musiciens au talent plus sûr tels Cozy Powell, Tony Carey ou Jimmy Bain pour l'album suivant. Toutefois sur ce premier essai figurent de véritables classiques comme Man On The Silver Mountain, Sixteen Century Greensleeves ou la magnifique ballade Catch The Rainbow qui sera magnifiée sur scène dans une version de plus de quinze minutes! Blackmore nous livre également une superbe ballade mi-médiévale, mi-classique, Temple Of The King qui, grâce à ses arrangements acoustiques, souffre moins de la banalité du son global de l'album. Celle-ci justifie presque à elle seule l'acquisition de cette galette. Le reste des compositions est plus banal. Parmi elles, citons : le remuant If You Don't Like Rock'n'Roll hélas, assez éloignée de l'orientation musicale du reste du disque et le tout premier single du groupe, Black Sheep Of The Family. Il s'agit d'une obscure reprise du groupe QUATERMASS que Blackmore avait proposé à Deep Purple et refusée à l'époque par les autres membres du groupe. Autre reprise, celle des YARDBIRDS, Still I'm Sad dans une version instrumentale agrémentée d'un beau et long solo de guitare. Pour son premier essai, Ritchie Blackmore tape dans le mille et opte pour un hard rock puissant à des années lumière de ce que proposera Deep Purple avec Come Taste The Band sorti à la même période. Pour ceux qui voudraient découvrir la première période de RAINBOW, nous conseillerons plutôt l'album live On Stage qui reprend les meilleurs titres de ce disque boostés par la production sur-vitaminée de Martin Birch.

Highlights : Man On The Silver Mountain, Sixteen Century Greensleeves, Catch The Rainbow, Temple Of The King, Still I'm Sad

Tracklist :
01. Man On The Silver Mountain
02. Self Portrait
03. Black Sheep Of The Family
04. Catch The Rainbow
05. Snake Charmer
06. Temple Of The King
07. If You Don't Like Rock'n'Roll
08. Sixteen Century Greensleeves
09. Still I'm Sad