Nul besoin de présenter JOE LYNN TURNER (ex-Deep Purple, Rainbow, HTP, Yngwie Malmsteen…), par contre le parcours d’Akira Kajiyama est un peu moins connu. Eh bien, ce guitariste japonais a fait ses débuts en tant que membre du groupe PRECIOUS en 1987. Après le split de ce groupe, il a arrêté pendant un certain temps pour un retour à la scène en 1996 où il a enregistré un album tribute à Rainbow avec le chanteur Yukio Morikawa d'ANTHEM. Pour cet album, appelé Niji Densetsu (Legend of Rainbow), Joe Lynn Turner avait été invité et c'est donc à cette occasion que les deux protagonistes se sont rencontrés pour la première fois. JLT a ensuite utilisé Kajiyama sur son album Under Cover 2 en 1999. Les liens se sont ensuite resserrés et Akira a encore participé aux albums Holy Man et Slam, mais aussi à la tournée japonaise Slam de JLT, et plus tard à la tournée japonaise de HTP. On ne sera donc pas surpris que cet opus ait quelques consonances Deep Purple ou Rainbow, d’autant plus qu’à l’évidence, Akira s’est largement inspiré du jeu de Ritchie Blackmore. Ceci étant dit, il aurait été légitime que cet album soit considéré comme un album solo de Kajiyama avec Lynn Turner en tant qu’invité, tant sa contribution est importante ; il assure en effet tous les instruments plus la production. Mais probablement qu’avec les deux noms en couverture, quelques copies de plus seront écoulées. Et c’est à charge de revanche puisque Joe Lynn Turner a pas mal utilisé Akira au cours des années sans pour autant le mettre particulièrement en valeur. Alors au final le résultat est assez brillant, l’alchimie entre les deux hommes fonctionnent plutôt bien, avec des morceaux de qualité. Parmi ceux-ci on retiendra les dynamiques Fire Without Flame et son refrain entêtant, le speed Survival/Carnival Of Souls, et son magnifique solo à la Blackmore. End Of The Line est un autre point fort, avec un riff puissant digne du HTP, Slow Burn est un clin d’œil très Deep Purple plutôt réussi. Notons aussi des mid tempos entraînants comme Forever Changed et Bad Feeling et une superbe ballade Heart Against Heart. Cette production supporte assez bien la comparaison avec celle des glorieux aînés tant au niveau des vocaux, Joe Lynn reste un vocaliste de très haut niveau, guitare, mais aussi des claviers, joués dans l’esprit des seventies. Il n’y a qu’au niveau de la batterie que la comparaison est moins flatteuse, si l’on se souvient que Deep Purple ou Rainbow ont compté ou comptent des personnalités comme Cozy Powell ou Ian Paice, les lignes rythmiques sont ici parfois un peu linéaires, preuve que l’on ne peut exceller dans tous les domaines ! Au final cet album est recommandé à tous les amateurs de hard rock classique, ou à fortiori aux amateurs de Deep Purple et Rainbow, on ne s’ennuie pas une seconde dans cette galette qui bénéficie d’une très bonne production moderne.