Si l’on fait le constat que le batteur Tommy Lee était absent du dernier album New Tattoo en l’an 2000, que le chanteur Vince Neil avait remplacé sur le tard John Corabi pour l’enregistrement de Generation Swine en 1997, et que Neil était absent de l'album Mötley Crüe en 1994, à certains égards ce neuvième effort peut être estampillé MÖTLEY CRÜE autant que le Dr. Feelgood de 1989, dans le sens où il retrouve le line-up original de cette époque. Les rockstars des années 1980 sont donc de retour, après avoir vendu 72 millions d’albums, le dernier en date, New Tattoo, n’ayant pas été un grand succès commercial. Mais après leur Reunion Tour de 2005 avec le line-up original, les fans espéraient bien voir se concrétiser ce retour avec un album, voila qui est chose faite. Saints Of Los Angeles s’articule autour de l'autobiographie du groupe : The Dirt, un album semi-concept en quelque sorte, le thème principal étant le style de vie rempli d'excès en tous genres d’un rocker dans la ville de Los Angeles, un sujet bien maîtrisé par chacun des membres du groupe ! Au niveau musical, c’est un retour aux sources, après les tentatives de modernisation des années 90. L’écriture s’inscrit donc dans la tradition des années 80, sans apparaître datée pour autant, la production moderne, avec des basses bien en évidence remettant le concept au goût du jour. Cette production constitue d’ailleurs une pierre d’achoppement entre les fans, surtout pour ceux bloqués dans les années 80, qui attendent une production à l’identique des années 80. Je n’ai pour ma part aucune attente particulière de ce groupe, considérant qu’entre les différentes générations du hard rock issu des US, les VAN HALEN et AEROSMITH des années 70, et les DREAM THEATER ou KAMELOT d’aujourd’hui, les Mötley jouent un rock n’ roll beaucoup plus rustique, dans la tradition des Stones, en jouant d’ailleurs beaucoup sur toute l’imagerie qui va avec, et des morceaux simples mais taillés pour la scène. La question était donc de savoir si le combo avait toujours l’art de composer ces titres aux refrains fédérateurs, qui vous accrochent d’emblée, et que vous pourrez chanter en concert. Et bien la réponse est majoritairement oui, mais pas complètement, si aucun ratage n'est à signaler, quelques titres restent en deçà, faute de trop de répétitions, la palme revenant à Mutherfucker Of The Year, au titre pourtant très coloré ! Un peu ternes aussi à mon goût, sans être mauvais, sont les What’s It Gonna Take, Welcome To The Machine ou encore This Ain’t A Love Song. Mais pour le reste, les américains se sont fendus de quelques futurs standards, au rang desquels Down At The Whisky emporte ma préférence, la nostalgie des nuits dans les bars semblant toujours les inspirer, le single Saints Of Los Angeles bien sûr qui détient tous les bons ingrédients, The Animal In Me et sa coloration moderniste réussie. A noter aussi Goin’ Out Swingin’ et son superbe solo final, un peu comme une démonstration de la part de Mick Mars, injustement sous estimé, et qui semble nous dire : oui j’ai une maladie invalidante, mais pas assez pour m’empêcher de jouer du rock n’ roll ; mais aussi le mid tempo Just Another Psycho, et Face Down In The Dirt qui ouvre brillamment l’opus après une intro anecdotique. Globalement un bon retour donc, avec quelques standards qui feront mouche sur scène, que demander de plus finalement !