Taz Taylor est un guitariste Anglais de Birmingham, émigré aux Etats-Unis, plus précisément à San Diego en Californie depuis 1997, ceci doit probablement justifier le titre de cet opus. N’attendez pas pour autant un son US, notre homme déclare en effet à qui veut l’entendre qu’il a été nourri aux riffs de Ritchie Blackmore dans RAINBOW, puis de Michael Schenker dans UFO et le MSG, et enfin de GARY MOORE. Il a fait ses premières armes avec un album instrumental appelé Caffeine Racer, avant qu'Escape Music ne le signe pour Welcome To America. Pour cet opus, Taz a carrément réussi à embaucher son chanteur favori d’entre tous, Graham Bonnet, qui à l’origine, devait se limiter à quatre titres, et qui finalement interprète tous les morceaux. L'album s'ouvre sur deux excellents morceaux : Fighter's Fist et Radio Luxembourg, dans lesquels cette association fait immédiatement des étincelles, Graham Bonnet se place toujours parmi les grands vocalistes, il passe sans effort des registres doux aux morceaux plus rock où sa voix se fait plus rauque. Quant au jeu de Taz, les influences citées sont bien présentes, son jeu étant peut être plus proche de celui de Gary Moore, il est hyper mélodique, dans un registre hard rock mélodique des seventies un peu old school, mais en même temps avec une tonalité moderne, et dans ses morceaux au tempo soutenu, il ménage des passages plus doux ou d’autres dans lesquels ses solos délivrent des lignes superbes. La rythmique est un bon faire valoir, le son, excellent, contribue à rajeunir le style, par contre, les claviers sont plus que discrets, il est clair que la guitare est ici la reine. Parisienne Walkways est une reprise d’un instrumental de Gary Moore, au cas ou l’on ait pas encore compris la filiation, ce beau morceau est fort bien interprété, mais n’apporte pas grand-chose de nouveau, on aurait préféré un nouveau morceau de ce style, et c’est justement ce que nous offre Taz un peu plus loin avec The Reprise. L’intérêt remonte au plus haut avec tout d’abord Happy Hour, sûrement le hit de l’album, avec un rythme rapide, un riff d’enfer, le chant plein de mordant de Graham, le changement de rythme au cœur du morceau prétexte à un solo générateur de frissons, bref tous les bons ingrédients sont réunis dans ce brûlot. Puis sur Haunted, sur un tempo moyen, Taz partage plus avantageusement de belles lignes mélodiques avec le piano de Bob Miller, et Graham complète le tout avec talent pour un autre moment à la fois fort et tout en douceur. Le morceau éponyme Welcome to America est un peu gâché quant à lui par un refrain qui dénote un peu dans cet océan de mélodies, peut être à cause du chant poussé au delà des possibilités de Graham, le solo quand à lui est toujours d’excellente facture. Puis il y a l’enthousiasmant Silent Fall, de plus de 6 minutes, qui joue avec les changements d’atmosphères, et ou Bob Miller glisse à nouveaux de belle partitions entre les solos enflammés de Taz. L’album se termine par une reprise honorable de Goodbye Mr. C., d’OZZY OSBOURNE, qui n’apporte pas grand-chose elle non plus, les qualités du groupe étant bien mieux mises en lumière sur ses propres compositions, mais qui est le prétexte à un dernier solo inspiré. Et c’est bien ce que l’on retiendra, de nouvelles compositions qui donnent un sacré coup de jeune au hard rock mélodique de l’école britannique, initiée dans les années 70 par les Rainbow, UFO, Gary Moore… Cette galette devrait logiquement toucher les fans de cette époque, mais aussi les plus jeunes, désireux de découvrir un style, qui a connu ses heures de gloire, qui perdure et se régénère au travers d’artistes plus jeunes et passionnés comme Taz Taylor.