Le grand retour de Mister Groove. Depuis le live Mayday sorti en 1996, plus aucun essai solo de BILL CHAMPLIN. Il avait reformé Sons Of Champlin et bien sur il continuait à œuvrer au sein de CHICAGO. Encore une fois Zink Music frappe fort en distribuant pour la France ce No Place Left To Fall qui à mon avis est le meilleur album de Champlin depuis Runaway. En effet, tout est parfait sur cet album et on passe avec délice à différents styles de Westcoast, tantôt jazzy, tantôt pop, tantôt soul. Pour commencer on a droit à un modèle de groove avec l’excellent Total Control co-écrit avec JAY GRAYDON mais où le piano de Champlin et la guitare de Bruce Gaitsch font des ravages. Tuggin On Your Sleeve est du même tonneau mais peut-être encore plus réussi car toute la famille s'y est mise, le papa, le fiston Will et Madame Tamara. Le travail sur les chœurs et les vocaux tantôt soul ou gospels sont absolument stupéfiants. Une bombasse... The Truth est aussi une vraie tuerie. Dans le genre Westcoast teinté de rock avec ce petit riff ciselé de Mister Bruce Gaitsch. Là aussi du travail d’orfèvre. On continue dans le très très lourd avec No Place Left To Fall qui sur une base acoustique nous propose un Bill Champlin vocalement parfait. Avec ce titre on revient plus sur les contrées de Chicago. Magique, il n’y a pas d’autres mots. Lover Like That nous entraine dans le blues avec une intro à la gratte acoustique à faire pâlir Hugues Auffray. Mais le titre ne s’arrête pas à ça. Quand déboulent les vocaux on a encore droit à un déluge de classe. Lookin For You est encore un grand moment de cet album magique. Comme sur Tuggin On Your Sleeve, le titre suinte du meilleur de la soul et bénéficie de chœurs somptueux. Mais le meilleur reste encore à venir avec la ballade de l’année, j’ai nommé Never Been Afraid. Ce duo avec le majestueux MICHAEL ENGLISH est un monument de mélodie, de grâce et d’émotion. Le refrain vous allez le fredonner encore et encore. Angelina est une petite bluette très agréable mais qui n’est pas un sommet sur l’album. On a droit en plage 9 à une version acoustique du tube de Chicago, Look Away. Même si la version diffère beaucoup de la première, un grand morceau reste un grand morceau. On retape dans le groove et le coté jazzy de Bill avec I Want You To Stay. Rien à dire si ce n’est se délecter. L’intro à capella de Never Let Go nous laisse à penser qu’on va avoir affaire à du lourd. Et bien c’est le cas, que ce soit au niveau vocal ou instrumental, ce titre estampillé Westcoast pure et dure est magnifique. On fait péter les cuivres pour le très bon Stone Cold Hollywood. Là on retrouve le style Chicago de Stone Of Sysyphus. On termine sur une superbe ballade, All Along et on reprend son souffle… L’année finit en beauté avec ce qui est certainement la meilleure sortie Westcoast de cette saison.

NB : En plus du cd, un dvd est également proposé mais je ne peux vous en parler pour l’instant faute de l’avoir visionné.

Tracklist :
01. Total Control
02. Tuggin' On Your Sleeve
03. The Truth
04. No Place Left To Fall
05. Lover Like That
06. Lookin' For You
07. Never Been Afraid
08. Angelina
09. Look Away
10. I Want You To Stay
11. Never Let Go
12. Stone Cold Hollywood
13. All Along