Onzième album et vingt années d’existence pour ce groupe emblématique du métal gothique d’Halifax, au Royaume Uni. Je n’étais pas trop branché sur leur style initial à base de Doom Death assez primitif et violent, même si Gothic reste considéré comme l’une des bases du métal gothique. Mais graduellement, le chanteur Nick Holmes a abandonné les growls, et le groupe a commencé à privilégier la piste mélodique, en passant par des phases Electro orienté par Depeche Mode et pas trop appréciées par le noyau des fans (One Second). C’est suite à la tournée 2007 de promotion de cet album, et donc sur scène, que l’univers sombre du groupe m’a littéralement envahi. Le gothique est toujours à l’ordre du jour, à la fois mélodique et d’ambiance très sombre, mélancolique, une constante chez les Anglais. Never For The Damned donne le ton d’emblée, des riffs plus heavy, des soli, et manifestement les guitares occupent le devant de la scène, constamment et efficacement supportées par de belles lignes de claviers. Jeff Singer, le nouveau batteur (en vingt ans seul le poste de batteur a été renouvelé deux fois) emmène la rythmique de main de maître. Nick Holmes module son chant, il se fait parfois Death Metal dans Requiem, mais en restant mélodique, puis gothique dans Beneath Black Skies, plutôt hard rock traditionnel sur Fallen Children, ou plus doux dans Your Own Reality. Unreachable nous dévoile un refrain pop accrocheur mélangé à des riffs heavy, quant au magnifique Praise Lamented Shade, il vient nous rappeler par sa lourdeur et sa lenteur, que le groupe prend pour partie ses racines dans le Doom. Et finalement, on se rend compte, au fur et à mesure des écoutes, que l’équipe de Holmes parvient à éviter toute linéarité, tout ennui par un travail de composition formidable, ce n’est pas le moindre des paradoxes dans cet univers torturé. Car derrière la rythmique implacable, les mélodies restent toujours attractives, et ces titres se révèlent par ailleurs tout aussi puissants sur scène, tous les éléments d’un bon album sont finalement ici réunis.

Highlights : Fallen Children, Never For The Damned, The Enemy, Ash & Debris, Requiem

Tracklist :
01. Never For The Damned
02. Ash & Debris
03. The Enemy
04. Praise Lamented Shade
05. Requiem
06. Unreachable
07. Prelude To Descent
08. Fallen Children
09. Beneath Black Skies
10. Sedative God
11. Your Own Reality