A la sortie de ce premier album officiel des américains de TOUR DE FORCE, il était difficile d'imaginer le parcours musical qui les avaient mené à ce hard US assez classique. Les origines du groupe remontent vraisemblablement assez tôt dans les années 80, comme en attesteront quelques années plus tard les deux albums sortis à titre posthume, dont l'excellent Unreleased, le dernier d'une trilogie à rebours. Il était à cette époque plus question d'AOR tendance pomp rock, et le moins qu'on puisse dire, c'est que le groupe s'y montrait particulièrement inspiré à l'époque, avec des titres canons tels que Stand Up ou Over'n'Over. Cette virtuosité mélodique, on la retrouvait incontestablement sur le premier titre de cet album éponyme, le fabuleux Flesh, un hymne du hard US comme j'en ai rarement entendu, même par les groupes les plus réputés du genre ! Hélas, une telle maestria est difficile à tenir sur tout un album, et le soufflé a tendance à très vite retomber. On ne peut pas dire que ce disque soit foncièrement mauvais, le fan invétéré de hard US y trouvera très certainement son bonheur, les titres étant suffisamment énergiques et festifs (les mid tempo Love And Money et Bad Penny sont caractéristiques de cet état d'esprit assez léger) pour lui éviter l'ennui, mais il manque souvent l'étincelle qui embrasait littéralement le morceau d'ouverture. Globalement, l'orientation de ce disque me fait bien souvent penser à Y&T dans sa période fin 80's / début 90's et dans sa déclinaison la plus rugueuse. La ressemblance vocale y est d'ailleurs assez évidente ; Chali Cayte poussant nettement plus sur sa voix que ce qu'on découvrira de son chant sur l'excellent Unreleased, les accents Meniketti sont très appuyés sur des titres comme le furieux Push, l'excellent Shattered Dreams ou Dirty White Boy. On passera en revanche vite l'interlude ultra bourrin Butthead ou la ballade au piano Mainstreet trop classique pour vraiment y prêter attention (on notera pour le détail la présence du saxo, pas vraiment habituelle sur un disque de hard US), mais en prenant le temps d'apprivoiser un peu la bête, on finit par extraire deux ou trois autres titres comme Believer (après une intro "rapée" qui ne sera pas du goût de tout le monde !) ou la ballade assez aérienne et plus AOR Watercolor, mais pas suffisamment hélas pour y revenir à l'envie. Un bon premier/dernier album néanmoins, mais pas le chef d'oeuvre auquel on aurait pu s'attendre sur la base de la bombe qui nous accueillait d'entrée de jeu.

Highlights : Flesh, Shattered Dreams, Believer, Watercolor...

Tracklist :
01. Flesh
02. Perfect Lover
03. Love And Money
04. Watercolor
05. Dirty White Boy
06. Shattered Dreams
07. Believer
08. Butthead [interlude]
09. Mainstreet
10. Bad Penny
11. Push
12. Say Goodbye