Influences & Connections est une nouvelle série de tributes. Ce premier volume est donc consacré à feu MR. BIG. On y retrouve un nombre conséquent de légendes du rock plus ou moins liées à l'histoire du groupe, dont trois de ses anciens membres : Billy Sheehan, Pat Torpey et Richie Kotzen pour ne pas les citer, les grands absents étant de fait Eric Martin et Paul Gilbert.

Je ne suis habituellement pas client de ce genre d'albums qui n'apportent souvent pas grand chose aux versions originales. Les titres, on les connait déjà, mais au vu de la liste d'invités, on est quand même en droit de s'attendre à quelque chose de spécial, voire même d'audacieux. Pourtant, les morceaux restent quand même assez fidèles aux originaux, seuls quelques petits détails au niveau des arrangements ou du chant (pas toujours en bien, qu'on éloigne Billy Sheehan des micros, par pitié ! - cf. Addicted To That Rush) diffèrent légèrement. Le choix des titres peut être sujet à débat, il manque à mon avis quelques perles mélodiques du premier album comme Had Enough ou Big Love, ce qui laisse place à la face de MR. BIG que j'apprécie le moins, comme Colorado Bulldog que Joe Lynn Turner ne sublime d'ailleurs pas (il se rattrape sur Daddy, Brother, Lover Little Boy !). En revanche, des titres comme le fabuleux Take Cover, repris ici par les KING'S X Doug Pinnick et Ty Tabor, sont de pures merveilles ! On notera également les versions de Wild World par John Waite ou Promise Her The Moon par Ann Wilson (HEART). Deux bons exemples de reprises assez fidèles, mais dont la seule personnalité d'un(e) interprète parvient à insuffler le petit plus indispensable. La reprise de Shine par DOGSTAR (avec l'acteur Keanu Reeves à la basse) m'a également surpris, ne serait-ce que par la seule présence de ce groupe plutôt apparenté à la scène grunge.

En partant sur plein d'à priori, je dois admettre que ce tribute m'a souvent plu. Il donne en tout cas une nouvelle occasion d'apprécier à quel point Mr. Big était incontournable sur la scène hard rock des 90's.

Highlights : Take Cover, Promise Her The Moon, Wild World, Crawl Over Me, Price You Gotta Pay, Shine, Green Tinted Sixties Mind...

Tracklist :
01. PAUL RODGERS - Mr. Big
02. KING'S X - Take Cover
03. JOE LYNN TURNER - Colorado Bulldog
04. JOHN WAITE - Wild World
05. GLENN HUGHES - Price You Gotta Pay
06. ANN WILSON - Promise Her The Moon
07. BILLY SHEEHAN - Addicted To That Rush
08. MICKEY THOMAS - Just Take My Heart
09. DOGSTAR - Shine
10. PAT TORPEY - Crawl Over Me
11. RICHIE KOTZEN - To Be With You
12. DONNIE VIE - Green-Tinted Sixties Mind
13. JOE LYNN TURNER - Daddy, Brother, Lover, Little Boy