En dépit d'une notoriété toute relative, PHILIP BARDOWELL affiche une carrière qui ferait beaucoup d'envieux. Le chanteur a déjà travaillé avec un nombre impressionnant de musiciens et groupes reconnus, comme la plupart des membres de HOUSE OF LORDS dans Magdalen, Peter Criss (KISS) dans le groupe du même nom (pas d'album au compteur, mais des démos et surtout des concerts), et plus prestigieux encore et pourtant moins connu, l'américain a tourné durant plusieurs années avec les BEACH BOYS entre 1996 et 2001. Dernièrement, c'est avec UNRULY CHILD qu'on avait pu le voir à l'oeuvre, succédant de belle manière à Mark Free et Kelly Hansen sur le troisième opus du groupe en 2003. Alors qu'on pouvait lui trouver des ressemblances avec les deux chanteurs qui l'avaient précédé dans le groupe, c'est cette fois dans un registre assez différent qu'on retrouve ce véritable caméléon du rock mélodique ! Vocalement très proche de STAN BUSH, Philip Bardowell nous propose là un album AOR classique de bonne tenue. Le label Frontiers lui a pour ce faire adjoint les services du mercenaire Tommy Denander, qu'on retrouve sur ce In The Cut à la fois aux guitares et claviers, à la production, et qui signe même avec Bardowell le premier titre, le très sympathique In The Cut et son intro évoquant un peu RADIOACTIVE. Frontiers nous avait appâté avec l'excellent Never Too Late For Love, de loin le titre le plus inspiré de ce disque, un AOR véritablement étincelant, de par, entre autre, son refrain explosif et mémorable. C'est hélas un peu ce qui fait défaut sur ce disque qui, loin de me déplaire, peine à me surprendre. On baigne globalement dans une atmosphère proche de Stan Bush sur des titres comme Through My Eyes ou encore Heart Of A Hero et I Gotta Believe, deux contributions attribuées du reste sans surprise à ce même Stan. C'est d'ailleurs essentiellement à de grands songwriters de la sphère AOR que l'on doit la plupart des titres de ce qui devait à l'origine être un simple projet comme Frontiers en a initié pléthore ces derniers temps (From The Inside, Over The Edge, Shadows Fade, etc..). Parmi eux, Mark Spiro, Bobby Barth et Jim Peterik qui signe les deux derniers titres, dont la très classique ballade Voices Of The Heart dans un esprit un peu solennel qui aurait bien collé au dernier PRIDE OF LIONS. Rien de franchement mauvais à déplorer autrement dit, si ce n'est une forte propension aux ballades et autres mid-tempos sentant un peu trop le déjà-entendu pour un projet impliquant autant de talents. Un bon album malgré tout, mais en deça de mes espérances...

Highlights : Never Too Late For Love, In The Cut, Dreamin' With My Eyes Wide Open...

Tracklist :
01. In The Cut
02. Through My Eyes
03. Heart Of A Hero
04. I Gotta Believe
05. She Will Never Know
06. Never Too Late For Love
07. It's A Long Road
08. One Day In January
09. Dreamin' With My Eyes Wide Open
10. Voices Of The Heart