REFUGEE est un nom qui revient souvent lorsqu'on se lance à la recherche de classiques de l'AOR des années 80, souvent en référence à son second album devenu aujourd'hui une pièce très recherchée des collectionneurs en raison de sa rareté sur cd. C'est pourtant vers le premier opus que le label MTM s'est tourné pour cette réédition qui n'en comble pas moins une vraisemblable attente dans la mesure où il s'agit là de la première édition cd de l'album. Affairs In Babylon était à la base sorti sous le nom original du combo canadien, connu entre 1979 et 1984 en tant que MICHAEL FURY. Avec l'arrivée du batteur de HELIX Brian Doerner et la signature d'un contrat aux Etats Unis chez Chrysalis, le groupe se rebaptisait Refugee et ressortait son premier album sous ce nom en 1985, après un remixage et quelques changements dans la tracklist. Je découvrais cet album avec cette réédition il y a quelques mois, et j'avoue qu'aux premières écoutes, Affairs In Babylon était loin de m'embaler. J'y voyais un AOR assez commun, sans mélodies très marquantes en dehors de l'excellent These Are The Good Times, que la reprise de ERIC MARTIN sur I'm Only Fooling Myself (et la B.O. d'Iron Eagle en 1986) avait à mon avis nettement transcendé quelques années plus tard, en dépit de la préférence que semble avoir le chanteur du groupe pour sa propre version (objectivement ?). Cette déception passée, je redécouvre ce cd aujourd'hui, et même si je suis toujours loin de le considérer comme un classique personnel, je reconnais lui trouver plus de charme qu'à la première écoute il y a quelques mois. Des titres comme Listen To The Heart (et son intro aérienne à la RED RIDER), Body To Body ou No Survivors mettent en avant un rock mélodique très 80's agréablement chargé d'émotion. Certains titres et le son ont cependant un peu vieilli, notamment les claviers (comme sur Thunder Of Another Night qu'on imagine dater des débuts de Michael Fury...), mais la voix légèrement éraillée de Myles Hunter vise à donner un charme supplémentaire à ce disque. En ce qui concerne les bonus de la réédition, ne vous attendez pas à des miracles en revanche, les titres live étant même en net décalage avec le contenu de l'album, notamment la reprise de Mighty Quinn (compo de Bob Dylan que GOTTHARD a depuis admirablement fait sienne), trop teintée 70's pour ce disque. Ce premier opus ayant maintenant retrouvé le chemin des bacs, il me semble qu'une réédition du second opus (à mon avis bien meilleur) s'impose. A bon entendeur !

Highlights : Listen To The Heart, No Survivors, Exiles In The Dark, Body To Body, Hot Words...

Tracklist :
01. Affairs In Babylon
02. Thunder Of Another Night
03. Listen To Your Heart
04. Hot Words
05. Dream Of Anastasia
06. Exiles In The Dark
07. No Survivors / No Way Out
08. Body To Body
09. Here We Go Again
10. These Are The Good Times
11. We All Go Down To The River [bonus]
12. Let It Out [bonus]
13. Mississippi Side Road (live) [bonus]
14. Piano / Drum Feature (live) [bonus]
15. Mighty Quinn (live) [bonus]