Un mois après la réédition bienvenue de l'unique album de LAOS, le label MTM Classix s'attaque à nouveau à une oeuvre sans suite d'un groupe allemand qui n'en avait que le nom. Vous ne trouverez en effet pas de références à Scorpions ou autre Bonfire sur ce Heavy Birthday, pas plus que ce désagréable chant nasillard qu'on rencontrait souvent chez les groupes allemands des années 80. Non, KARO s'apparentait bien plus à un groupe US avec ce disque sorti en 1988. A peine étonnant quand on sait que le micro était tenu par un certain Lutz Salzwedel, dont le véritable nom ne dira pas grand chose jusqu'à ce qu'on évoque le pseudonyme qu'il utilisera par la suite en solo : derrière ce patronyme à coucher dehors se cachait en effet le chanteur DAN LUCAS, que bon nombre de fans de rock mélodique n'ont pas oublié depuis la sortie de son premier album solo Canada en 1992 (voir la chronique de fab en section blockbusters). Déjà dans Karo, le bonhomme s'éloignait autant que possible de son lourd héritage teuton, pour s'illustrer dans un style qui n'était pas sans rappeler le grand MARK FREE sur des titres commes les très bons Wanna Be Loved (et ses jolies parties de claviers au léger parfum asiatique) ou encore la ballade Still Hate To Lose. Par extension, je serais tenté de comparer ce disque au second album de KING KOBRA, dans leur période la plus FM donc. Aidé par des mélodies qui tenaient bien la route, par des guitares souvent gloutonnes, un clavier racé, et une atmosphère enthousiaste bien dans l'esprit des années 80, la musique de ces berlinois s'apparentait en effet en bien des aspects à cet excellent Thrill Of A Lifetime. Mais Karo savait aussi se faire plus rugueux, comme sur le très bon Call Of The Wild ou plus encore le furieux et très excitant No-Man's Land qui donnaient pour leur part un côté plus STAN BUSH à la voix de Lutz Salzwedel. En d'autres termes, c'est à un hard FM des plus agréables, alternant titres dominés par le clavier de Karo Straub et brûlots tout dévoués à la six-cordes, que se livrait là ce groupe assez tristement resté dans l'ombre, au profit de compatriotes parfois nettement moins talentueux à mon sens. Encore une bien bonne surprise pour les amateurs du genre que cette réédition complétée par deux bonus plus alléchants à l'écoute que sur le papier, ces deux nouvelles versions de Wanna Be Loved, dans des versions plus softs très touchantes, étant en fin de compte du plus bel effet elles aussi !

Highlights : Wanna Be Loved, No Man's Land, Call Of The Wild...

Tracklist :
01. Wanna Be Loved
02. One Of A Kind
03. Still Hate To Lose
04. Sister Sister
05. Ball Of Fire
06. Call Of The Wild
07. No Man's Land
08. Out On The Line
09. Cold Shoulder
10. Nobody's Fool
11. Wanna Be Loved (version 2005)
12. Wanna Be Loved (version acoustique)