La réunion du line up original de DURAN DURAN aura été de courte durée. Un album, le moyennement satisfaisant Astronaut, et Andy Taylor fut saisi par une nouvelle envie de prendre le large. La bande à Simon LeBon nous revient donc sous la forme d'un quatuor, motivé par une envie de changer de direction. Là où Astronaut revendiquait un certain esprit "revival", Red Carpet Massacre affiche une volonté évidente de faire table rase du passé et sonner totalement contemporain. Pour ce faire, le groupe a fait appel à des collaborateurs d'horizons différents, et c'est sans doute là que le bât blesse et que la pillule sera malaisée à avaler pour nombre de fans de la première heure. Qui sont ces fameux collaborateurs ? On retrouve la bande au producteur/rappeur touche-à-tout TIMBALAND : son ami producteur Nate Hills (alias Danjahandz) et leur poulain JUSTIN TIMBERLAKE. J'avoue que j'ai moi-même eu quelques frayeurs en apprenant la nouvelle, ce dernier en particulier ayant à mes yeux une crédilité comparable à celle des 2be3 en tant que musicien. Et pourtant, je serais un peu contraint de réviser mon jugement, car ce qui me semble être de loin le meilleur titre de l'album, le single Falling Down est en partie à créditer à ce phénomène de foire finalement pas si méprisable que ça. Ce titre renoue avec l'esprit de The Wedding Album, qui reste le dernier grand album de Duran Duran à ce jour à mon avis. Quinze ans donc que j'attends un retour en fanfare de celui qui reste pour moi comme l'un des plus grands groupes pop des années 80. Hélas, ce ne sera pas pour cette année, la faute essentiellement à un choix délibéré pour des orchestrations dépouillées à l'excès, la rythmique (synthétique) étant pour ainsi dire l'élément prédominant après la voix de Simon LeBon comme sur le fatigant The Valley. Hormis sur deux titres plus acoustiques (Falling Down et Box Full O' Honey), ou quelques petits solos en arrière plan (le final de Last Man Standing...), la guitare - qui n'a certes jamais été l'instrument dominant de Duran Duran - a manifestement eu le temps de prendre la poussière, et dans ces conditions, on peut se demander quelle eut été la place d'Andy Taylor (doit-on y voir la raison de son départ ?). Mais plus ennuyeux, même le clavier, tout comme la basse jadis si présente dans le son de Duran Duran, se font extrêmement discrets. Autrement dit, on retrouve la patte Timbaland à tous les niveaux (quoique le bougre ait montré une facette bien différente de son travail récemment, avec le somptueux Apologize du combo pop/rock ONE REPUBLIC), jusqu'à la resucée batarde de son hit The Way I Are avec Tempted. Cette nouvelle orientation mi (soft) dance, mi pop synthétique ne peut toutefois réellement être considérée comme un ratage d'un point de vue strictement artistique. Le groupe a voulu se renouveler, et dans le genre, ce disque tient probablement la route, il est simplement trop aventureux pour une partie des fans (dont je suis) qui ne ressentiront probablement pas grand chose à son écoute. Divergence déplorable de la part d'un groupe qui semble loin d'être fini artistiquement...

Highlights : Falling Down

Tracklist :
01. The Valley
02. Red Carpet Massacre
03. Nite-Runner
04. Falling Down
05. Box Full O' Honey
06. Skin Divers
07. Tempted
08. Tricked Out
09. Zoom In
10. She's Too Much
11. Dirty Great Monster
12. Last Man Standing