D'abord annoncé sous le nom Black Star, le DARREN SMITH BAND est comme son nom l'indique le nouveau projet du batteur original de HAREM SCAREM. Sur ce disque, le musicien démontre de nouveaux talents, non seulement comme guitariste, mais surtout en tant que chanteur, chose que j'ignorais jusqu'à présent. Darren se montre même extrêmement à l'aise dans un registre un peu plus agressif que son collègue Harry Hess qu'on retrouve du reste à la production, ainsi qu'aux choeurs et sur quelques parties de guitare sur ce disque. Musicalement, cet album n'est pas très éloigné du HAREM SCAREM actuel, bien que légèrement plus orienté hard rock sur des titres comme l'excellent It All Comes Back notamment. Mais l'orientation globale de ce disque pourrait se définir comme un subtile mélange de hard rock et de rock moderne. Deux styles dont la rencontre est auréolée d'une grande cohérence, puisant dans l'un la flamboyance guitaristique (assurée de main de maître par Mike Hall de KILLER DWARFS) et dans l'autre la fraîcheur mélodique et l'énergie vivifiante. La première partie de l'album est sans doute la plus riche mélodiquement; on relève des titres typiquement Harem Scarem comme There You Go, When I Was You ou en fin d'album l'excellent Why Do I (qu'on croirait tous trois sortis de Higher), ou la reprise up tempo plutôt réussie de Love Hurts (EVERLY BROTHERS), sans oublier le superbe et très touchant Taking On Water qui ferme la marche, et dans l'ensemble, hormis une petite baisse de régime à mi album et un titre un peu trop rêche à mon goût (So Low), Darren Smith et sa bande nous délivrent là un album d'excellente qualité, qui devrait satisfaire les fans du géant canadien dont est issu son leader. Une suite sera la bienvenue !

Highlights : It All Comes Back, Taking On Water, Why Do I, Keep The Spirit Alive...

Tracklist :
01. It All Comes Back
02. Keep The Spirit Alive
03. There You Go
04. When I Was You
05. King For A Day
06. Love Hurts
07. Still On My Radio
08. Everybody Knows
09. Tragedy
10. Why Do I
11. So Low [bonus]
12. Taking On Water [bonus]