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Entretien avec Bernardo Llobregat (guitare), Patricia Tapia (chant) et Francisco Rodriguez (clavier).
Les espagnols NEXX représentent l'un des plus grands espoirs AOR de cette année 2003. Colours - le premier album - est une petite merveille de rock mélodique pas si soft qu'on pourrait le croire. Découverte du groupe avec sa chanteuse et son guitariste.

Parlons tout d’abord de vos nouvelles fraîches. Vous venez tout juste de jouer aux Gods le mois dernier (ndlr: fin mai 2003) en Angleterre. C’était la deuxième fois que vous y jouiez je crois. Est-ce que la réaction du public a changé en comparaison de votre passage en 2001 ?
Bernardo: Oui c’était bien la deuxième fois, et les spectateurs ont réagi de la même manière qu’il y a deux ans. C’est surprenant car en 2001, nous ne jouions que des reprises et le public a beaucoup aimé.. Mais cette année, le show était basé sur notre propre répertoire. Nous sommes encore une fois très surpris.

Avant que vous ne soyez signés par Now & Then, je pensais que vous étiez un groupe AOR très talentueux mais aussi très soft. Mais la plupart des titres qui figurent sur l’album sont 'drivés' par de gros riffs de guitare. Comment décrirais-tu ta musique ?
Bernardo : Je te répondrai par le nom de notre premier album : Colours. Le groupe est un mélange de différentes influences et visions de ce qu’un groupe de rock doit être. Le genre de musique que nous écoutons individuellement est complètement différent les uns des autres. Il n’y a qu’un point commun : le rock mélodique et le hard rock. Nous avons grandi avec cette musique et c’est le genre musical que nous jouons naturellement.

Vous avez débuté en tant que cover band et donné un grand nombre de concerts avant d’écrire vos propres chansons, je crois. Envisagiez-vous de composer depuis le début ou bien est-ce arrivé par hasard ?
Bernardo: Ca nous est arrivé par hasard. Nous avons formé le groupe avec deux objectifs : prendre du plaisir à jouer la musique que nous aimons, et apprendre. Mais l’occasion d’écrire s'est présentée au bout d’un an. Le public réclamait des compos originales et le groupe semblait bien sonner. Donc, pourquoi pas ? Essayons.

Colours est le premier album de Nexx, mais aviez-vous des expériences studio, individuellement ?
Bernardo: Oscar était le seul a avoir fait quelque chose auparavant en tant que musicien de studio.

Comment avez-vous rencontré le producteur Pete Coleman ?
Bernardo: Le producteur a été choisi par Now & Then. Je me rappelle comme nous étions éxcités quand nous sommes parti en Angleterre pour enregistrer l’album, et les têtes que nous faisions quand nous avons vu les disques d’or et platine sur les murs… The Christians, AC/DC, The Charlatans, OMD… Nous allions travailler avec Pete… Parfait !

En combien de temps avez-vous enregistré l’album ?
Bernardo: Ca nous a pris un mois. Un mois de dur travail… plus de 10 heures par jour sans repos. Mais nous avons beaucoup apprécié et avons beaucoup appris de cette expérience.

Aviez-vous écrit tous les titres de Colours avant de signer avec Now & Then ?
Bernardo: Bonne question. En fait nous n’avions pas écrit tous les morceaux à cette époque. Après la signature, nous voulions encore faire quelques chansons supplémentaires, et nous avons dû nous battre contre l’horloge, et je crois que nous avons gagné. Nous avions déjà écrit suffisamment de titres mais nous voulions avoir plus d’options pour le choix final des morceaux. Je pense que c’est une bonne façon de composer, créer beaucoup en peu de temps. En fait Good Time Comes, Indifference et Wake Up provienne de ce sprint final.

Votre musique a été beaucoup échangée sur internet ces derniers mois. Penses-tu qu’il s’agit là de la raison principale de votre succès actuel ?
Bernardo: A notre époque, et dans ce genre de musique, l’échange d’informations par le biais d’internet est très important. Nous sommes nombreux à nous intéresser à ce style, mais nous vivons tous dans des pays différents. Donc la réponse à ta question est oui, incontestablement.

Les chanteuses se font assez rares dans l’AOR, de nos jours. Ce genre de configuration correspond à ce que vous vouliez quand vous avez formé le groupe ?
Bernardo: Non, car nous étions un groupe de reprises, et que dans 99% des cas, les groupes de rock mélodique ne sont pas ou n’étaient pas menés par une chanteuse. Mais en fin de compte, nous sommes avant tout un groupe de rock avec notre propre musique, et le reste n’est pas important pour nous. Mais nous ne voulons pas être connus en tant que ‘groupe mené par une chanteuse’. Nous voulons simplement être considérés comme Nexx, un groupe de rock.

Patricia, je dois dire que j’ai été très impressionné par ta voix. Elle me fait parfois penser à celle de Pat Benatar, particulièrement sur des titres comme '40 Days & 40 Nights'. Tu es d’accord avec cette comparaison ?
Patricia: Je te remercie de cette comparaison car Pat Benatar est une grande chanteuse avec une voix très originale et je l’admire, mais je pense que j’ai encore besoin de beaucoup pour atteindre son niveau.

Je dois aussi avouer que j’ai dû écouter une bonne trentaine de fois à la suite l’intro de Good Time Comes et le passage où on t’entends éclater de rire. Tu penses que j’ai besoin d’un docteur ?!? :op
Patricia: Je pense que chaque membre de Nexx en a besoin, surtout après un concert.

Plus sérieusement, qu’as-tu fait avant de chanter dans Nexx ?
Patricia: J’ai chanté dans un groupe de reprises qui jouait un peu de tout, soul, funk, rock, et aussi dans un orchestre, qui est un autre type de cover band qui parcourt les petits villages d’Espagne durant l’été en jouant des morceaux tant anciens que récents. Mais mon premier groupe était Fahrenheit, on faisait des reprises de Toto, Europe, Roxette, Queen, et c’est là que j’ai connu Oscar et Jose qui jouaient eux-aussi dans ce groupe. Par la suite, Fahrenheit s’est séparé, Jose et Oscar ont formé Nexx avec Bernardo et Fran et je me suis dirigée vers ces groupes de reprises soul/funk/rock et l’orchestre. En fait, nous répétions dans le même immeuble, donc je pense que mon entrée dans Nexx n’était qu’une question de temps.

Peux-tu nous raconter comment tu as été invitée à chanter sur scène avec Harem Scarem ?
Patricia: Eh bien c’était assez marrant en fait, car c’était la première fois que je voyais Harem Scarem. C’était au Nemelrock festival à Madrid en avril 2001. Nous ne devions pas y jouer, mais à la dernière minute un groupe s’est décommandé, et on nous a invité à jouer à leur place le premier jour du festival. Au moment où nous jouions notre set de reprises, Harem Scarem est arrivé. Quelqu’un leur avait dit que nous jouions Distant Memory de leur premier album, et ils avaient demandé à l’organisateur s’il pouvait nous demander de le jouer à nouveau. Nous l’avons joué. En déscendant de scène, on les a vu au bar. Jose les connaissait, c’est un grand fan du groupe, et il me dit ‘regarde, c’est Harem Scarem’. Ne les connaissant pas, je lui répondis ‘t’es sûr ?’, ‘certain’ me dit Jose, et là je suis allée droit vers l’un d’eux et je lui ai demandé ‘vous êtes Harem Scarem ?’ et il me fit ‘eh bien, je suis le batteur, mais je suppose que oui’ [rires] et nous avons commencé à discuter. Ils nous ont dit qu’ils aimaient notre version de Distant Memory et m’ont demandé si je voulais les rejoindre sur scène le jour suivant pour chanter ‘Sentimental Boulevard’. Je n’avais jamais entendu cette chanson avant mais j’ai dit ‘Oui !!!’. Et cette nuit là, Bernardo m’a prêté l’album Mood Swings et le soir suivant, je chantais avec eux !

Je crois que vous continuez à faire des reprises en concert, allant de Whitesnake aux vieux classiques de Madonna. Votre musique a d’ailleurs ce côté lumineux qu’avait également celle qui se jouait dans les années 80, je trouve. Que pensez-vous des groupes actuels ?
Bernardo: Je pense qu’il y a des groupes très talentueux de nos jours. Il est important que les gens comprennent ceci : Quelle est la différence entre les groupes d’aujourd’hui et ceux des 80’s ? A mon avis, c’est simplement le marché qui a changé. Un groupe a besoin de beaucoup de travail et de continuité pour arriver à maturité et pour développer tout son potentiel. De nos jours, c’est impossible car ce genre de musique n’est plus à la mode comme elle l’était dans les années 80 et les musiciens doivent avoir un travail à côté pour pouvoir vivre, par exemple. Sans cette contrainte, les groupes actuels seraient aussi bons et talentueux que les anciens.

Vu de France, l’Espagne semble être devenue pas à pas le nouveau sanctuaire pour l’AOR. Est-ce que c’est aussi important qu’il paraît, et comment expliquez-vous cet engouement pour ce genre de musique dans votre pays ?
Fran: Il faut se méfier des apparences. Il y a de très bons groupes en Espagne en ce moment et il y a bien une sorte de scène AOR ici. Pour en citer quelques uns, 91 Suite, Golden Farm et Skyline sont de très bons groupes espagnols. Je pense que nous n’avons jamais eu un tel mouvement autour de l’AOR, mais la vérité, c’est que c’est complètement underground. Il n’y a pas de gros média ou compagnie pour aider le mouvement à se développer et tout se fait par le biais d’internet et grâce à quelques personnes comme Jose Herrera, un promoteur espagnol, ou la maison de disques Vinny Records. C’est très dûr pour les groupes de passer en radio ou de bénéficier d’un minimum de promotion. Mais étant donné que nous faisons un peu de bruit, on gagne un peu de place pour cette musique. Les choses bougent indiscutablement ici, mais ce n’est pas un boom.

Allez-vous tourner cet été ?
Bernardo: Non, mais nous le ferons à l’automne.

Avez-vous commencé à travailler sur le prochain album, et quand pouvons nous espérer ce nouveau cd ?
Bernardo: Ufff, oui, on a commencé à écrire, nous avons besoin de composer pour vivre mais notre travail principal pour l’instant est de promouvoir notre premier album Colours. Nous essayons de toucher un maximum de personnes. Nous essayons d’atteindre un public en dehors de cette scène, car notre expérience nous a montré que beaucoup de monde pouvait aimer ce style de musique, qu’ils connaissent ou non Harem Scarem. Donc je ne peux pas te dire quand nous nous consacrerons pleinement à notre second album.

Est-ce qu’il y a quelque chose que vous voudriez ajouter ?
Bernardo & Fran: Eh bien, aux lecteurs : accordez une chance à notre album Colours. Si vous aimez, c’est parfait ! Sinon, eh bien, ça fera un beau cadeau à offrir à un ami ;-)

A toi : Merci beaucoup de faire ce que tu fais : faire vivre cette musique !

Une dernière chose : on vous invite à visiter notre site : www.webnexx.com où vous trouverez beaucoup d’infos, photos, mp3, etc…

Plus d'infos sur NEXX

Photos de haut en bas : Bernardo Llobregat, Nexx, Patricia Tapia, Fran Rodriguez.

© Rockmeeting.com - Juillet 2003