Il n'y a sans doute pas un directeur artistique de label indépendant estampillé AOR qui n'ait rêvé un jour de signer les géants de JOURNEY. Après une dizaine d'années d'activité, l'arrivée des américains au catalogue de Frontiers sonne donc comme une véritable consécration pour le label italien. Les premiers extraits qui avaient été dévoilés nourrissaient une ardente impatience chez les fans, et bien que ceux qui suivirent ne m'aient pas tous fait une impression aussi forte, il va sans dire que ce disque faisait pour moi également partie des plus grosses attentes de l'année. Ne tournons pas autour du pot plus longtemps, Generations tient en grande partie ses promesses. Pour la première fois, le micro est partagé par tous les membres, et c'était bien la seule véritable crainte que je pouvais avoir quant à la cohérence de l'ensemble, d'autant que Steve Augeri était une des clés du succès du formidable Arrival, et que ce choix n'en paraissait donc que plus discutable. Le seul point noir qui découle de cet état de fait est sans aucun doute la prestation de Ross Valory, dont la voix me semble beaucoup trop rêche pour figurer sur un album de Journey (le style de Gone Crazy ne l'aidant pas non plus...). Ce détail évoqué, il reste sur ce Generations bien des atouts à mettre en avant. D'abord l'excellence mélodique de titres comme The Place In Your Heart ou Faith In The Heartland qui démarrent ce disque de la plus rassurante des façons; des morceaux qui devraient vite s'imposer comme de nouveaux classiques du groupe. La douce et classieuse ballade A Better Life chantée de manière remarquable par le batteur Deen Castronovo - dont le timbre ne jure absolument pas avec celui d'Augeri - vient confirmer l'inspiration de ce début d'album, tout comme le planant mid tempo bluesy Every Generation dont nous gratifie Jonathan Cain. Pas de doute, nous avons bien à faire à un Journey classique, et en très bonne forme, alternant à son habitude tempos modérés bien souvent inspirés (Butterfly, Believe) et morceaux plus rythmés. Une poignée de titres plus bateau aussi, comme la ballade Knowing That You Love Me qui rappelle les périodes de vache maigre de Trial By Fire, ou des titres nettement moins mélodiques comme Out Of Harms Way et le pkus heavy et bien décevant In Self Defense avec Neal Schon au chant. On notera pour finir la production nettement moins léchée qu'à l'habitude, donnant un aspect plus brut à l'ensemble et notamment sur les titres les moins AOR. Dans sa diversité, ce Generation se rapproche d'un Frontiers, avec par exemple un Better Together qui flirte avec la rudesse d'un Back Talk, avec également une seconde partie du cd plus décevante que la première... Mais comme bien souvent avec Journey, le positif prend le dessus et en fait à l'évidence un album qui ne fera pas tache dans la discographie du groupe, à défaut d'en faire un classique du calibre de Frontiers ou même Arrival. Trop de titres peut-être ?

Highlights : The Place In Your Heart, Faith In The Heartland, A Better Life, Every Generation, Butterfly, Believe...

Tracklist :
01. Faith In The Heartland
02. The Place In Your Heart
03. A Better Life [chant : D.C.]
04. Every Generation [chant : J.C.]
05. Butterfly (She Flies Alone)
06. Believe
07. Knowing That You Love Me
08. Out Of Harms Way
09. In Self Defense [chant : N.S.]
10. Better Together
11. Gone Crazy [chant : R.V.]
12. Beyond The Clouds
13. It's Never Too Late [chant : D.C.]