Tony Harnell est sur tous les coups fumants ces derniers temps. Après le grand succès rencontré par le dernier TNT l'an passé, le chanteur réédite l'exploit de faire à nouveau la quasi unanimité avec le premier opus de STARBREAKER, sorte de hard mélodique du 21ème siècle...

Salut Tony. Ton nouveau projet – STARBREAKER – semble rencontrer un succès absolu. Une réaction ?
Tony Harnell: Je pense que c’est vraiment génial de voir à quel point le public répond présent à ce projet, et nous sommes tous très satisfaits du résultat.

Je vois souvent Starbreaker classé comme un projet heavy metal, mais à vrai dire, je ressens quelque chose de plus original dans votre musique. Je décrirais plutôt votre style comme du hard mélodique moderne. Es-tu d’accord avec ça ?
Totalement. J’aime cette description ! Tu sais, les gens ont besoin de mettre les choses dans des catégories, et jugent les choses en fonction de ce qu’ils en attendent, et il est parfois difficile pour un nouveau groupe de se trouver sa propre place. On se cherche encore à ce stade, mais on commence à se trouver en tant que groupe.

Peux-tu nous dire comment Starbreaker est né ? Qui a eu la première idée, et quelle était votre première intention ?
Le but était pour moi de faire un album pour Frontiers. A partir de là, ça a pris un peu de temps pour se mettre d’accord sur les différents points entre moi et le label, mais une fois d’accord, tout s’est passé très facilement. Tout d’abord, Fabrizio et moi nous sommes parlé au téléphone quelques fois et avons très vite accroché, ensuite Magnus nous a proposé quelques excellentes musiques afin que je puisse travailler dessus, et nous étions lancé. A partir du moment où John Mac (ndt: Macaluso) nous a rejoint, le groupe a vraiment pris forme.

Comment est née ta collaboration avec Magnus ? Le connaissais-tu déjà avant ?
Non, il a été choisi par Frontiers pour écrire la musique, c’était un bon choix.

Comment as-tu travaillé avec lui ?
Par internet et c’était vraiment très facile. C’est un type super et très talentueux.

A vrai dire, j’ai aimé le dernier TNT, mais après le fabuleux Give Me A Sign (cette chanson m’a terrassé !), j’espérais quelque chose de plus rentre-dedans, et STARBREAKER est vraiment très proche de ce que j’attendais alors. Penses-tu que TNT et STARBREAKER jouent dans la même catégorie ?
Pas du tout. Je ne pense d’ailleurs pas qu’ils le devraient. J’ai TNT, pourquoi aurais-je besoin d’un autre projet qui soit identique. Je veux que ce soit un projet complètement différent. Et le prochain album que nous ferons verra une fracture encore plus grande avec le son ou les mélodies de TNT. J’aime ce que fait TNT, ne vous méprenez pas, mais je n’ai pas besoin de deux groupes identiques.

Je ressens une sorte d'influence gothique que j’aime beaucoup sur des morceaux comme Crushed, Light At The End Of The World ou Days Of Confusion (dans les parties de clavier), le même genre d’impression que j’avais eu avec Give Me A Sign. Est-ce un genre de musique que tu écoutes ?
En quelque sorte. Je n’aime pas trop cette étiquette en fait. Je veux dire que le piano et les claviers sont dans le rock depuis des décennies, Evanescence ne l’a pas inventé :-). Mais c’est vrai que j’aime ces sonorités, et je pense que c’est bien de jouer avec des éléments contemporains quand tu es un artiste et ne pas se contenter tout le temps de réchauffé.

Je pense également que la musique de Starbreaker n’est pas si éloignée du nu metal en ce qui concerne le son et les parties de batterie. Tu es d’accord ?
A un certain degré, oui, et Fab et John en sont responsables. J’aime ce genre de sonorité. Je m’y sens vraiment à mon aise, et sur le prochain album, nous explorerons davantage cette direction. Mais le Nu Metal n’est pas aussi mélodique, non ? Je ne sais pas, c’est l’étiquette que je n’aime pas, je crois. Pour moi, nous jouons simplement du bon hard rock en y mêlant d’autres influences.

Quel genre de musique écoutes-tu ces temps ci ?
Tout ce qui est bon. The Mars Volta, Green Day, Audioslave, Garbage…

A mon avis, tu fais partie des musiciens des 80’s qui ont le mieux su mettre leur style à jour. Quelle est ton opinion concernant le rock mélodique de nos jours ?
Merci pour le compliment. Ca représente beaucoup pour moi. J’essaie simplement de progresser en tant qu’artiste. C’est tout ce que je veux faire. Sans me fier aux tendances, je cherche à aller de l’avant, et c’est ce qui me permet de continuer à trouver de l'intérêt à ce que je fais. Concernant mon opinion sur le rock mélodique, eh bien, je vais m’attirer des ennuis, mais puisque tu me poses la question... Je pense que les labels deviennent de plus en plus des usines. Je pense qu’ils sortent trop de choses, et ils sont les seuls à se faire de l’argent dessus. Ils peuvent dépenser peu à faire des albums de nos jours, et ensuite récupérer une fortune. Ils ne cherchent pas à développer la carrière de qui que ce soit et je pense qu’il le font de manière intentionnelle. S’ils vendent trop, ils en perdront le contrôle. S’ils vendent juste ce qu’il faut pour rentrer dans leurs frais sans avoir à payer à l’artiste de "back-end royalties", alors ils peuvent faire plus d’albums avec les mêmes artistes pour peu de frais, et ça se reproduit comme ça indéfiniment. Les règles du jeu sont très injustes en bien des points. C’est injuste pour les artistes et aussi pour les fans. Les labels tirent avantage des deux au nom de la survie du genre. Ce sont des conneries. Ils sont intéressés par leur propre intérêt. Du coup, la musique n’est souvent pas très bonne et les fans le savent, ce qui fait que ça ne bouge pas. Il y a quelques exceptions comme HAREM SCAREM ou PINK CREAM 69 etc..., mais la majorité de ces albums sont plutôt faibles. TNT ne fait pas partie de ces groupes bien que nous soyons sur un label considéré comme un label rock mélodique. TNT est un groupe de hard rock avec une énergie pop et metal. Starbreaker est quelque chose d’encore différent.

STARBREAKER a déjà rencontré le succès auprès des fans de rock mélodique, mais penses-tu que votre musique pourrait toucher la jeune génération de fans de rock/metal ?
Peut-être avec un bon marketing, mais probablement pas avec cet album. Nous avons besoin de nous développer encore et ne pas essayer trop radicalement, simplement rester nous-mêmes, et nous y réussirons. C’est un groupe qui peut accomplir beaucoup en se donnant les moyens, et pas seulement être un cran de plus à la ceinture du business de quelqu’un, si tu vois ce que je veux dire :-)

Serais-tu fier de rencontrer le succès auprès de ce public ?
Oui, très !

Comptes-tu tourner avec STARBREAKER ?
Oui, nous programmons des dates en ce moment, pour l’automne.

Avez-vous déjà prévu un nouvel album avec STARBREAKER ?
Oui. On commencera l’écriture après l’été.

Je sais que tu as travaillé sur le prochain album de BRAZEN ABBOT. Tu peux nous en dire plus ?
C’était un projet intéressant, assurément. J’espère que les gens aimeront. Il dégage beaucoup d’énergie, c’est certain. J’ai un faible pour la chanson Another Day Gone sur laquelle je chante.

Avez-vous commencé à travailler sur le prochain album de TNT ?
Oui, j’enregistre et j’écris en ce moment.

A quoi peut-on s’attendre ?
De superbes chansons ! J’en suis très content jusqu’à présent.

Pour finir, as-tu des nouvelles à nous donner concernant ton album solo ?
Non :-) J’aurais aimé en avoir. Ca viendra cependant, c’est promis.

C’est tout pour moi. J’aimerais te remercier pour le temps que tu m’as accordé, et pour ce superbe cd que tu viens de sortir avec STARBREAKER. Un de mes favoris de l’année et un bon exemple de ce que le hard mélodique peut être au 21ème siècle à mon avis. Merci !
Merci beaucoup pour ces excellentes questions et le bon décryptage de notre musique.

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