Réédition pour le moins inattendue que ce premier et unique album du J.R. BLACKMORE GROUP, sorti à l'origine trois années après son enregistrement, en 1993, dans l'anonymat quasi total, et pour cause, puisque le label de l'époque avait visiblement décidé de le faire dans le dos de ses auteurs. Il y avait en tout cas du beau monde sur ce disque, avec pour commencer le maître de cérémonie, J.R. Blackmore - fils du pionnier du hard rock Richie Blackmore (DEEP PURPLE, RAINBOW... pour les martiens qui nous lisent) - qui s'il n'avait et n'aura vraisemblablement jamais la notoriété de son illustre paternel, en imposait à la seule évocation de son patronyme. Mais le fan de JADED HEART que je suis est plus encore sensible au fait que ce disque est l'un des derniers projets de Michael Bormann avant la naissance de Jaded Heart. Inutile de vous dire qu'avec la voix du bonhomme, cet album sonnait très proche des premiers albums de Jaded Heart, soit un hard mélodique d'excellente tenue, si ce n'est que le son était indigne du talent de Bormann. Et sur ce point, J.R. Blackmore s'en excuse dans le livret, confiant que la production originale était épouvantable, et qu'il a fait de son mieux pour limiter les dégats en le remasterisant. Loin de moi l'idée de lui reprocher d'avoir réédité cette rareté que je n'osais pas même rêver trouver un jour, ou à prix d'or. Cette réédition a au moins le mérite de rendre l'album accessible, et de lever le voile sur des compos qui auraient finalement - pour certaines d'entre elles - bien mérité un réenregistrement. Ce fut le cas de Still Holding On, qui sera réutilisé par Michael Bormann en 1997 sur l'excellent Slaves And Masters de Jaded Heart. Pour ce qui est des autres morceaux, on relèvera par exemple Tonight - et ses couplets typiquement Jaded Heart époque Inside Out - la superbe ballade Never Too Late ou encore Show The Way To Go, dans un esprit alliant à la fois mélodies et puissance. Les fans de sonorités plus heavy accrocheront sans doute également sur les puissants Wild And Free et Nothing Burns Forever qui grâce à des éléments FM également bien présents, s'intègrent sans mal au reste du cd. Si le son n'est clairement pas à la hauteur - il s'agit en fait plus de démos que de travail studio fini - on ne manquera pas non plus de relever la brillante performance de Herr Bormann qui du haut des ses 24 ans à l'époque, avait déjà ce style inimitable et cette formidable expressivité qu'on lui connaitra plus tard avec JH. Pas de doute, le monsieur a toujours eu la classe, et pour sa seule présence, ce disque ferait presque figure d'indispensable pour le fan de Jaded Heart !

Highlights : Tonight, Never Too Late, Still Holding On, Nights Of Illusion, Nothing Burns Forever...

Tracklist :
01. Wild And Free
02. Still Holding On
03. Tonight
04. Nights Of Illusion
05. Nothing Burns Forever
06. Don't Walk Away
07. Never Too Late
08. Here We Go
09. Running Alone
10. Day By Day
11. Show The Way To Go
12. Miracle